的百分之六十。

这点也实在不足为奇，戏法人人会变，巧妙各有不同。

因此之故，当哈定向皮翰纳建议，认为市长也应该参加百科全书理事会的会议，“日报”也就很“凑巧”地开始鼓吹同样的主张。后来，还因此召开了基地有史以来首度的群众大会，一致要求市政府应该在“最高领导机构”中占有一席之地。

最后的结果，是皮翰纳不得不勉强接受了。

这时，哈定在理事会中敬陪末座，穷极无聊地想着，为什么优秀的科学家全都是九流的行政人员也许是因为他们所受的训练，专门是为了处理弹性较少的自然现象，因而从来不懂得如何应付善变的人心。

坐在哈定左边的理事是汤玛兹瑟特与裘德法拉，右边的是卢定克瑞斯特与叶特富汉，而主席就是皮翰纳博士。哈定当然与在座的所有理事都相熟，但是他们在这个场合中，却好像都故意端起一点特别的架子。

在会议开头的无聊例行程序中，哈定一直都在假寐。直到皮翰纳举起玻璃杯喝了一口水，准备开始进入正题时，哈定才即时恢复清醒。接着，他就听见皮翰纳开始发言：

“我很荣幸有这个机会，向理事会报告下列事项：我在前几天接到了一个重要的通知帝国的总理大臣道尔文大人，将在两星期之后莅临端点星。我们可以乐观地期待，只要他向皇帝陛下禀报了这里的情况，我们与安纳克瑞昂的紧张关系，就会立刻获得改善。”

然后他微笑着对坐在另一头的哈定说：“关于这件消息的详细内容，我已经告知端点市日报了。”

哈定听了暗自感到奸笑，这一切似乎都很明显。皮翰纳所以会允许他来参加这场“盛会”，就是要藉机在他面前夸耀这个消息。

因此哈定故作镇静地说：“请各位不要打马虎眼，你们认为道尔文大人是来做什么的”

对于哈定提出的问题，汤玛兹瑟特首先发言。他在发表正式的谈话时有个坏习惯，就是喜欢用第三人称来称呼对方。

“这很明显，”他陈述着自己的意见：“哈定市长是一位很精明的政治人物，市长不可能不知道，皇上绝对不会允许直接的权益受到侵害。”

“为什么如果真的发生这种事，皇上又会如何处置呢”哈定问道。

这句话引起了其他人的反感，皮翰纳说：“你不遵守议事规则。”

他想了一想，然后又加了一句：“并且，还发出了几近叛国的言论。”

哈定却反问道：“这就算是对我的答覆吗”

“是的如果你没有别的话要说”

“别急着下结论，我还想再问一个问题。除了这个外交手段它究竟有没有用还很难说我们面对安纳克瑞昂如此的威胁，到底有没有做出任何具体的因应措施”

叶特富汉一手抚摸着深红色的胡须，一面说道：“市长先生，你感觉到了威胁，是不是”

“难道你感觉不到吗”

“几乎没有。”他露出了虔敬的神态说：“皇帝陛下”

“老天啊”哈定感到烦透了：“这算是哪门子每隔一会儿就有人提起皇帝陛下啦，帝国啦，好像是念什么咒一样。别忘了，皇上远在几千秒差距之外，我很怀疑他会对我们有一丁点的关心，即使他真的关心又能如何过去这个星域的确时刻都有皇家舰队巡弋，不过现在却是那四个王国的势力范围了，而安纳克瑞昂正是四王国之首。听我说，我们要拿枪炮自卫，耍嘴皮子没有用的。

“现在给我听好，我们其实已有两个月的缓冲期。能够争取到这点时间，主要是因为我故意制造了假象，让安纳克瑞昂以为我们拥有核武器。不过，大家都知道这是我胡诌的，我们虽然拥有核能，却只能提供商业用途，而且简直他妈的少得可怜。对方很快就会发现这个真栢，如果以为他们开得起这个玩笑，那可就大错特错了。”

“哈定市长”

“且慢，我的话还没说完。”哈定已经进入状况，他就喜欢这种气氛：“把总理大臣拖下水是不错的主意，但是如果能弄来几枚超级核弹才真的妙。我们已经浪费了两个月，各位理事，可能不会有另外两个月再让我们浪费了。你们打算怎么做呢”

这回轮到卢定克瑞斯特发言，他的长鼻子都已经气得起了皱纹。他说：“如果你想提议将基地武装起来，我可是一千个、一万个不赞成，因为这就代表我们一脚跨进了政治圈。市长先生，我们这里是一个不折不扣的科学基地。”

瑟特又加了一句：“他根本不能体会这一点。此外，建立武装就需要动员，就得抽调百科全书的重要工作人员，这种事情无论如何不能发生。”

“非常正确，”皮翰纳当然也同意：“百科全书第一永远如此。”

哈定在心中咒骂着，这些理事的脑袋，似乎都被百科全书搞坏了。

于是他以冰冷的语气说：“本理事会有没有想到过，端点星除了负责编纂百科全书之外，是否还可能有其他的意义”

皮翰纳回答他说：“哈定，我无法想像基地除了百科全书之外，还能有什么其他的目标。”

“我指的不是基地，我是说端点星。恐怕你还搞不清楚状况在这个行星上有百万的居民，直接参与百科全书工作的却只有十五万人。对于我们其他人而言，这里不是什么基地，而是我们的家。我们生在这里、长在这里，银河百科全书与我们的家园、农庄或工厂比起来，这套书对我们并没有什么了不起的意义。我们要起来保卫”

此时他的话就被众人的呼喊声打断了。

“百科全书第一”克瑞斯特义正辞严地吼道：“我们必须完成这项神圣的任务。”

“去你妈的鬼任务”哈定也开始咆哮：“五十年前或许如此，现在却已经是新的一代了。”

“这没有什么关系，”皮翰纳回嘴道：“我们这些人仍是科学家。”

这却让哈定逮到机会，他立刻大作文章：“哈是吗你们是吗那只是你自己的幻想罢了。你们这班人，正好是整个银河数千年错误的缩影。你们准备在这里蹲几个世纪，光是为了整理上个千年科学家的工作，这算是哪门子科学你们有没有想过继续研究发展、改良并拓延既有的知识根本没有你们以抱残守缺为满足，整个银河都是如此，天晓得这种现象已经有多久了。银河外缘为什么会发生叛乱，各方的联系为什么会中断，小规模战争为什么永无休止，整个星域为什么都失去核能，返回到原始的化学能科技，这就是真正的原因。”

哈定意犹未尽，继续吼道：“如果你们问我有什么看法，我会说银河帝国就要灭亡啦”

然后他终于停下来，坐下来调匀呼吸。有两三个人同时抢着回答他的问题，但是他根本没有注意听。

gu903();克瑞斯特站起来说：“你说这些疯疯癫癫的话，我实在不知道你居心何在。市长先生，你根本没有提出任何建设性的意见。主席，我现在提出动议：市长的发言全都不要列入纪录，让我们从刚才被他打断的地方继续讨论。”