gu903();此时杰姆欧西突然问道：“维瑞索夫如今在干些什么他曾经比今日的行动党党员还要激进，现在他在安纳克瑞昂做什么难道他也瞎了不成”

“这我就不知道了。”玻特生硬地说：“对于安纳克瑞昂人而言，他现在是那里的教长。伹据我所知，他只是担任教士的技术顾问罢了，其他什么也不做。傀儡领袖，该死的家伙，傀儡”

在座的人都沉默下来，大家不约而同盯着瑟麦克。这位年轻的党魁神经质地咬了一阵指甲，然后才高声说：“糟糕，有问题”

他看看四周，又以更有力的口吻说：“哈定会是这种笨蛋吗”

“看来似乎如此。”玻特耸耸肩。

“不可能，有点不对劲。把我们自己放在砧板，让人如此任意宰割，只有超级大笨蛋才做得出这种事来。哈定即使是个笨蛋，也不至于笨到这种程度，更何况我根本不相信他是笨蛋。他一方面创立宗教，为他们清除一切内乱的可能，另一方面又供应各种武器，把安纳克瑞昂武装起来，我不相信他会那么笨。”

“事情的确有些蹊跷，这我也承认。”玻特说：“但是事实如此，我们还能怎么想呢”

渥透猛然插嘴道：“这是公然的叛变，哈定被他们收买了。”

但是瑟麦克却不耐烦地摇着头说：“这我也不相信，一切都显得无常而令人不解。我问你，玻特，你有没有听到过有关那艘巡弋舰的任何消息就是基地替安纳克瑞昂舰队修理的那艘星舰。”

“巡弋舰”

“一艘帝国时代的巡弋舰。”

“没有，我没听说过。不过这并不代表什么，舰队基地是一般人绝对不准进入的宗教圣地，星际舰队的事情，外人是不可能知道的。”

“可是，还是有谣言流传出来了。我们的同志在议会里提出这件事，哈定从来没有否认，你知道吗他的发言人曾公开谴责传播谣言的人，以后就再也没有进一步的行动了，这里面似乎另有隐情。”

“这是整个事件的一个环节，”玻特说：“如果这是真的，那就疯狂得离谱了。不过，这件事不会比其他的情况更糟。”

欧西说：“我想，哈定绝不会另外藏有什么秘密武器，也许”

“是啊，”瑟麦克刻毒地说：“他不会藏有什么神灯魔盒，可以在紧要关头跳出来一个妖魔，让温尼斯那个老家伙吓得屁滚尿流。如果基地必须仰仗任何秘密武器，倒还不如我们自己引爆炸掉端点星，从提心吊胆的痛苦中解脱算了。”

“嗯，”欧西赶紧转变话题：“现在的问题在于，我们还有多少时间啊，玻特”

“这个吗，问题就在这里，但是别那样看我，我也不知道答案。安纳克瑞昂所有的传播媒体，根本一直都没有提到基地，最近除了报导庆典快要开始的消息，其他的什么都没有。因为列普德下星期就成年了，你知道吗”

“那么，我们还有几个月，”渥透当天首度露出了笑容：“这让我们还有些时间”

“还有时间真是笑话”玻特咬牙切齿，很不耐烦地说：“我告诉你，那个国王是神，你以为他得利用宣传的手段，才能激起人民的斗志你以为他必须诉诸感情，指控我们侵略，然后再放任人民敌视基地一阵子根本不必，我老实告诉你，不论他们什么时候准备开战，列普德一声令下，他的人民就会立刻动员，就这么简单。这就是那种体制最要命的地方，因为你不能质疑神所做的决定。谁知道他会不会明天就下令，然后大军马上便兵临城下。”

此时在座的人都抢着发言，瑟麦克正敲着桌子要大家安静时，前门突然被推开，李维诺拉斯特大步走了进来。他还来不及脱下沾满雪花的大衣，就赶忙跳上了楼梯。

“你们看看这个”他一面大喊，一面把沾着雪迹的报纸扔到餐桌上，对众人道：“新闻幕上也全都在讨论这个消息。”

报纸被翻开来之后，五个头立刻一起凑过去看。

然后，瑟麦克以沙哑的声音说：“老天啊，他要到安纳克瑞昂去要到安纳克瑞昂去”

“那是叛变的行动，”塔基突然激动地尖叫：“如果渥透说得不对，我就把头给你。他把我们出卖给敌人，现在要去领赏了。”

瑟麦克站起来说：“我们如今已经别无选择了，明天在议会中，我将提议弹劾哈定。如果失败的话”

第五章

雪已经停了，但是仍在地面凝成厚厚的一层。一辆外表光洁的车子，在杳无人迹的街道上艰辛地前进。黎明时分，蒙咙的曦光分外寒冷这不只是文学上的比喻，也是千真万确的事实。因此，虽然如今基地的政治处于如此动荡的状态，但是无论行动党或亲哈定派，都没有任何人有足够的热诚与斗志，能够这么早就开始进行街头活动。

约翰李很不喜欢这种状况，他的咕哝声渐渐可以听得见了：“这样会糟糕，哈定，他们会说你是溜走的。”

“他们爱怎么说就怎么说奸了。总之，我必须到安纳克瑞昂去，而且要走得顺利。约翰，现在什么也别说了。”

哈定将头仰靠在有衬垫的座椅上，身子有些发抖。车里装有暖气设备，其实并不冷，但是车外白雪覆盖的世界，虽然透过车窗看去，却依然令他觉得心寒。

哈定若有所思地说：“等到我们将这件事情解决之后，应该开始设法控制端点星的气候，这并不是什么难事。”

约翰回答说：“我倒想先做几件其他的事，比如说，先替瑟麦克控制气候如何一间精致干燥的单人牢房，常年调节到摄氏二十五度，我想会很适合他。”

“这样的话，我可就真的需要保镳了，”哈定说：“而不只是这两位。”他指指坐在前座司机旁边，那两个约翰的私人保镳他们严峻的目光凝注在空旷的街道，一手按在随身的核铳上。

“你显然打算挑起内战。”哈定又加了一句。

“我吗火堆里早就有好多木柴了，根本不用再怎么拨动。我可以一一算给你听”约翰扳着肥短的指头说：“第一，瑟麦克昨天在市议会中高叫弹劾。

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