“我先下车，议员先生，然后我们护送您进去。”

“为了我的安全”

“是的，阁下。”

在前门内侧，已有另外两名警卫守在那里。屋里渗出少许夜灯的光芒，但由于窗玻璃被调成不透明，从外头根本瞧下见屋内的情形。

崔维兹发现有人侵入他的住宅，最初的反应是怒不可遏，但是转念一想，也就只好认了。今天在议会厅中，整个议会都无法保护他，自己的家当然更算不上什么堡垒。

崔维兹说：“你们总共有多少人在我家里一个军团吗”

“没有那么多，议员，”屋内传出一个严厉而沉稳的声音。“除了你现在见到的，只不过多了一位，而我已经等你很久了。”

赫拉布拉诺端点市的市长，此时正站在起居室门口。“是我们该谈谈的时候了，难道你不这么认为吗”

崔维兹瞪着她说：“费了这么大的周章，结果”

布拉诺却用低沉而有力的声音说：“安静点，议员你们四个，出去，出去这里没你们的事啦。”

四名警卫随即敬礼，接着就转身离去，房间中便只剩下崔维兹与布拉诺两人。

第二章市长

布拉诺已经等了一个钟头，在这段时间中，她不停思索着许多问题，不禁感到有点头昏脑胀。严格说来，她已经犯了非法侵入私宅的刑事罪；更有甚者，她也侵犯了一名议员的特权，这更是一种严重违宪的举动。将近两世纪以前，在茵德布尔三世与骡出现之后，端点星订立了数条严格的法令，规范市长在各方面的权限，根据这些法令，她已经足以遭到议会的弹劾。

然而在今天，在这短短的二十四小时之内，不论她做任何事情，都没有任何人敢说她是错的。

可是今天终将过去，每当想到这一点，就令她坐立不安。

基地历史的头两个世纪，应该算是它的黄金时期，后人回顾那段历史，都会承认那是一个“英雄时代”虽然，不幸生在那个动荡岁月的人，可能绝不会同意这一点。塞佛哈定与侯伯马洛，是当年两位最伟大的英雄，在后人的心目中，他们的地位崇高神圣，威名直逼至高无上的哈里谢顿。在基地的任何野史中甚至在正史中也一样，他们都是鼎足而立的三大伟人。

不过话说回来，在那个时代，基地只是个单一的小世界，对四王国的控制力量极为薄弱，对于谢顿计划这个保护伞的范围，只有一点模糊的概念；当时根本没有人知道，甚至连银河帝国残躯对基地的可能威胁，都早已在谢顿的算计之中。

等到基地这个政治与经济实体的实力变得越来越强大之后，不论是统治者或英勇的斗士，地位似乎都变得不那么重要了。拉珊迪伐斯几乎已经为人遗忘，即使还有人记得他，想到的也只是他惨死在奴工矿坑中的悲剧，而非他为了瓦解贝尔里欧思的攻势，而从事的反间行动虽然事后证明那个行动根本没有必要，但也不能否定它是个成功的反间计。

至于贝尔里欧思基地有史以来最高贵、最可敬的对手，也早已变得没没无闻，光芒被后来居上的骡所遮掩。遍数基地历代所有的敌人，也唯有骡曾经颠覆过谢顿计划，击败并进而统治过基地：只有骡才是唯一“伟大的敌手”事实上，他也是银河历史中最后的一位“大帝”。

不过，却没有什么人记得，其实骡是被一个人，一位名叫贝妲达瑞尔的女性所击败的，而且她的胜利全凭一己之力，毫无任何外援，甚至没有谢顿计划作为后盾。后来，她的儿子与孙女杜伦达瑞尔与艾卡蒂达瑞尔，又联手击溃了第二基地，使他们的基地第一基地获得唯我独尊的地位。但是他们这个家族的事迹，也毫无例外地尘封在逝去的历史中。

这些基地历史中的后起之秀，不可能再具有任何英雄形象，随着时间轴不断地延展，英雄人物都被压缩成普通的凡人。而艾卡蒂为其祖母撰写的传记，则是将她从一位女英雄，化约成了传奇小说的女主角。

从此之后，就再也没有英雄出现甚至连小说中的传奇人物也消失了。卡尔根之战是基地卷入的最后一场战祸，不过也只能算一个小场面。如此算来，基地已经整整度过两个世纪的和平岁月而在过去的一百二十年间，甚至连半艘船舰都未曾损失过。

这实在是一段很不错的太平岁月布拉诺绝不否认是一段安和乐利的太平岁月。虽然基地尚未建立银河第二帝国根据谢顿计划，目前才完成了一半的准备工作，但是分散在银河各处的政治实体，已有三分之一被基地掌控经济命脉；而在那些未受直接控制的领域，基地的影响力也非同小可。行遍当今银河各个角落，只要报出“我是基地公民”，听到的人几乎无不肃然起敬。在数千万个住人星系中，没有任何人的地位能够媲美“端点星市长”。

“市长”这个头衔一直沿用至今，始终没有任何更动。五世纪以前，“市长”只是个小城市的领导者，而那个城市是一个孤立世界上唯一的城市，那个世界则处于银河文明边陲的边陲。长久以来，从来没有人想到过要更改这个头衔，或是再加上一点点敬称。如今，“市长”已经成为令人敬畏的象征，在银河历史上，仅有完全遭人遗忘的“皇帝陛下”差堪比拟。

只有在端点星是唯一的例外。在这个世界上，市长的权限受到了谨慎的规范。当年茵德布尔家族的殷监，一般人都还记忆犹新。不过人们无法忘怀的，倒并不是他们的极权与专制，而是正巧在他们的统治时期，基地落入了骡的手中。

而她赫拉布拉诺就是现任的市长。自骡死后百余年以来，她是银河中最强有力的统治者这点她自己也很清楚，亦是基地有史以来第五位女性市长。然而却也只有今天，她才有办法公然施展自己的力量。

从政许多年来，对于何事正确，何者当行，她始终坚持自己的信念，与那些顽强的反对派奋战到底那些家伙都在觊觎盛名远播的银河内围，渴望为基地加上帝国的光圈。而今天，她终于获得了全盘的胜利。

还早哩，她曾经这么说过。还早哩爬得越高摔得越重，过早跃进银河内围，可能会因为种种原因而遭到惨败。如今，连谢顿也站出来为她说话，甚至遣词用字也几乎跟她一模一样。

一时之间，在所有基地成员的心目中，她成了与谢顿同样睿智的人物。然而，他们很快就会忘掉这件事，这一点她也心知肚明。

而这个年轻人，竟然敢在今天就当众向她挑战。

而且，恐怕他说的没错

危险即在于此，他的看法是对的而只要他是对的，他就可能毁掉基地

现在，她终于跟这个年轻人面对面，而且没有第三者在场。

她以惋惜的口吻说：“难道你就不能私下来找我难道你非得在议会厅中高声咆哮你的想法实在太愚蠢了，以为这样就能当众羞辱我吗你可知道自己闯了什么祸，口没遮拦的孩子”

崔维兹觉得自己的脸涨得通红，只好拼命控制住怒火。市长是个上了年纪的女人，马上就要满六十三岁了，这样一个年纪几乎长他一倍的老太婆，他实在不想跟她吵架。

何况，她早已在政治斗争中锻炼得炉火纯青，了解只要一开始便将对手弄得手足无措，一场战争就等于赢了一半。不过这种战术想要收效，先决条件是必须有观众在场，可是如今连一个旁观者都没有，也就不会有人令他感到羞辱。算来算去，房间中也只有他们两人而已。

所以他故意对那番话充耳下闻，只是尽全力维持一副漠然的表情，仔细审视着对方。对面的老女人穿着一身中性服装这种服饰已经流行了两代，不过穿在她的身上并不适合。这位市长，全银河的领袖如果银河中还有领袖的话，当然非她莫属看起来像个平庸的老太婆，甚至很容易被人误认为是个老头。她与男性唯一的差别，在于她将铁灰色的头发紧扎在脑后，而传统的男性发式则完全不束不系。

崔维兹想到这里，不禁露出一个魅力十足的笑容。这个上了年纪的对手，竟然用“孩子”来称呼他。下论她多么努力地

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