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两个月后。

吕不韦的计策顺理成章,魏国接受了秦国退换的十五座城池，从函谷关退兵。余下的四国，各个不愿意当先锋军白白送死,五国联盟由此不攻自破。

但秦国却不会就此善罢甘休。

待到联军退出函谷关,蒙骜老将军的军队如一根追逐逃窜猎物的毒箭,直接插（）入离去的联军后背。

秦军不仅把余下的联军打了出去,甚至后勤粮草有序跟上,竟然是不作喘息,直逼韩国国都新郑。

酝酿许久的攻韩之战，终于打响。

而在咸阳城内——

“君上，君上你可来了！”

赵维桢匆忙来到章台宫，就看到平时照顾国君的老宦官满头大汗,一副濒死之人抓住救命稻草般迎出来好几百米：“君上快去看看吧！”

“怎么了？”赵维桢拧起眉头：“你别着急,告诉我出了什么事。”

宫中老侍人见过太多风浪，若不是出了大问题,决计不会如此慌张。

老宦官擦了擦额头上的汗水：“神、神兽——唉，君上还是去看看！”

赵维桢：“……”

哦。

行吧。

听到神兽二字，赵维桢一路上悬着的心如石头般掉入肚子里。

她随着老侍人来到专门的宫殿,一跨进门槛,就看到少年嬴政站在偌大的水缸前沉思。赵维桢拎着衣袂向前，走到距离还有水缸两三步远的位置,就看到那只千里迢迢从沿海来到内陆的章鱼漂在冰水里,死了。

果然是这样。

赵维桢长舒口气：宫中来了急召，甚至是宫中老人亲自派了一辆马车来接,当时赵维桢心中就咯噔一声。问车夫和侍卫吧，他们支支吾吾，也不敢说,她这沿路把什么坏事就想到了。

可等老宦官一说“神兽”，赵维桢心中就有了大概。

平心而论，章鱼很难养的。

又要海水，又要合适的水底环境，水温也是很重要的生存条件。这先秦时代又没暖气和空调，天一转凉，昨天一下雪，水冻上后，死了也很正常。

要知道，这可是从齐国运过来的章鱼！

这条章鱼逃过了捕捞意外，从颠簸的恶劣环境中生还，硬生生在咸阳又撑了足足两月，已经是生物奇迹了好吗。

“死多久了？”赵维桢问。

“不到半个时辰。”老宦官顶着压力回答。

还没过一个小时，又在冰水里泡着，倒是也还行。

不过赵维桢还是遗憾地摇了摇头：“可惜了，唉。”

老宦官哭丧着一张脸，觉得自己怕是离死不远了。

然而赵维桢叹息一声，话锋陡然一转：“早半个时辰叫我，咱们还能杀活的吃个新鲜。”

老宦官：“……”

旁边的嬴政闻言，到底是没忍住，失笑出声。

“活的可以吃鱼生，美得紧！”赵维桢心痛不已，她都多久没吃过新鲜海鲜了！不过这刚死，倒是也还行：“现在嘛，就拎去厨房拿热水略一烫，辅佐酱油吃，也是好的。”

“这、这——”

老宦官目瞪口呆：“君，君上，这可是神兽啊？！”

赵维桢一个白眼恨不得翻到脚后跟去。

两个月前齐国的商队回来，来来去去运了好几个大水箱进食肆。驿站旁边的店面，哪里能藏得住秘密？几乎是当天下午，吕相国从齐地抓了只神兽送给秦王政的消息就传得满城风雨。

哪怕赵维桢有意放出消息，说只是一种长相奇怪的鱼，也架不住平民们议论纷纷。

两个月来，什么东海神兽为秦人捕获、证明秦国领土将延至东海啊，什么秦王政命硬且强势、足以让神兽臣服啊之类的传说，是越发的像模像样。

赵维桢算是明白了，历史上记载的什么孔圣人亲妈有感而孕，什么斩白蛇，什么异常星象，基本上就是这么来的。

她不迷信，可拦不住别人迷信不是么？

甚至连宫中的老侍人都这么想。

“哪里来的神兽。”她忍俊不禁地解释：“你信我，还是信坊间传闻？我随前夫在齐国时，曾经去过海边。这所谓何罗鱼，还是人家渔民饭桌上的家常便饭呢。只是何罗难养，既要海水，又得是活水，难以在陆上生存，出了海岸就见不太到了。”

老宦官将信将疑：“真，真如此？”

赵维桢：“你想想，它若是神兽，怎能死得这般轻易？水一结冰就死了，比那河鱼还娇贵呢，神兽神兽，有神力才行，他连冰都化不了，肯定不是神兽。”

老宦官：“也、也是。”

确实是这个道理。

不说别的，至少王上和夏阳君都不太在乎，没有责怪的意思。足以证明这所谓何罗神兽，也不是那么珍贵的东西。

再者，若是珍贵，也轮不到自己照顾嘛。

老人自己把自己说服了，也就放下心来：“臣这就去厨房喊人，把水缸搬过去。”

赵维桢：“……你捞过去就行了！”

她哭笑不得地目送老侍人离开，待到殿内只剩下她与嬴政，少年国君才侧了侧头：“夫人可随我到偏殿等候。”

赵维桢：“王上请。”

这章鱼好歹是死了，也是了赵维桢的一桩心事。

吕不韦那家伙，花了天大的价钱，运了好几车海鲜过来。

可这个年代没有冷链系统，没有高速公路，几辆马车走泥土地从黄渤海运海鲜运到咸阳，车内的鱼虾自然是死的死、坏的坏。

商队买了好几条何罗鱼——也就是章鱼，运到咸阳来，还能有一条存活，它已经是只天选之鱼了！

结果还是死了，那必须抓紧吃掉。

“王上也别心疼。”赵维桢说：“物以稀为贵，这东西在海边可不值钱。”

“无妨。”

嬴政摇头：“初见觉得有趣，是因为不曾见过。如今日日见，看了两个月，也不过是长得奇怪的鱼罢了。死都死了，尝尝味道也不错。”

赵维桢：“其实王上已经尝过了，之前一并送到宫中的鱼干就是。”

嬴政：“……”

少年国君闻言，沉稳的面孔中不禁浮现出几分带着无奈的好笑色彩。

“不过，新鲜的还是要试试看的。”赵维桢补充。

去偏殿的路上，她又随手抓了一名侍人，吩咐厨房把章鱼切段白灼的同时，再用鱼干豆腐炖个汤。

天冷了，吃点暖和的。

师徒二人在长案前落座。

白灼章鱼做的快，不出多时，侍人就战战兢兢地把成了菜品的神兽端了上来。

“王上快尝尝。”赵维桢笑眯眯道：“死了到底是不太新鲜，我在齐国时，见当地渔民往往是捞上来，杀都不杀，直接以刀切足，往嘴里送。那何罗鱼的足腕送到嘴里，还抓着渔民的舌头不放呢。”

嬴政：“…………”

赵维桢：“王上试试嘛！”

嬴政万年不变的表情隐隐有裂开之势。

本来想吃的，他都拿起了筷子，听到赵维桢的形容，又有些犹豫了。少年迟疑片刻，深吸口气，还是鼓起勇气夹起一段章鱼足，蘸了些许酱油，送入口中。

“如何？”赵维桢期待道。

“……酱油味很鲜美。”嬴政委婉道。

而后他就放下筷子，等鱼干炖豆腐了。

赵维桢见状，也是无奈地扬起笑容。

到底是没吃过嘛。想想看土生土长的内陆孩子，从没吃过真正意义上的海鲜，第一次会不习惯，也很正常。

“不过，寡人也是长见识了。”嬴政感慨道：“原来这海中的鱼，还能长成这幅模样。”

严格来说章鱼不是鱼。

但这个时代又没有生物学，要讲起来太麻烦了，赵维桢选择跳过。

“海比江更宽比河更深，又是不一样的咸水。”赵维桢阐述道：“能在咸水里生的动物，定然与淡水，与陆地上的不同。谁知道里面有什么？我听渔民说啊，据说深海中还住着人呢，同鱼一样，有鳍有鳃。”

嬴政惊奇道：“当真？”

赵维桢：“我也不知道，可问了一圈，渔民都说没亲眼见过，八成是假的。但倘若是真的，海中之人见到能在陆地上行走的猪羊，怕也是要大吃一惊，感慨一句还能长成这幅模样。”

嬴政一想，确实如此。

“寡人还没见过海。”他说：“比江更宽，比河更深，会是什么样？有朝一日秦国能统一中原，寡人一定要亲看去看看。”

赵维桢一凛，心情不禁复杂起来。

因为历史上的始皇帝，就是死在了东巡的路上。

只读书时，赵维桢也曾经想过，堂堂千古一帝竟然也是晚年犯糊涂，沉迷于自己的功绩和虚无缥缈的不死神话中，走错了道路。

但真正在这个时代生活过，她反而能理解始皇帝的心情。

出生于邯郸、生产于咸阳的嬴政不可能、也没机会见到那浩瀚海洋。

他身为国君，甚至是帝王，拥有这一整片疆土，可他从未亲眼见过。

没见过南部险峻的山脉，没见过东部无垠的海面，更无从得知这六国的土地广袤，而“广袤”除却数字之外究竟是什么概念。

在切身的游历方面，嬴政还不如一名在六国巡游的策士更有经验。