来自高空,中国巡洋舰桅盘里的“林加特林”机枪居高临下扫射“东”号的舱面,一时间“东”号铁甲舰的主甲板上弹如雨下,陷入一片硝烟中,各炮位的水兵抱头鼠窜,纷纷寻找遮蔽所躲避,露天甲板上被打得碎片四散,到处飞扬。
“东”号铁甲舰仿佛一头撞进了一个炮弹横飞的恐怖巷道,在硝烟弹雨中艰难地向前航行,舰体上早已遍体鳞伤,大小火炮都沉默不语。伴随着射向“东”的小口径机关炮弹,1颗由“超武”舰右舷140毫米口径后膛炮射出的炮弹命中了“东”号的左舷,随着炮弹爆炸,70磅炮炮位附近的6名水兵被弹片击中毙命,甲板上一片血肉横飞。
虽然刚刚发生的一幕苦战实际仅仅只有几分钟的时间,对身在“东”号铁甲舰上的日本官兵而言,简直如同经历了一次由死到生的体验,面对身边倒下的死者,很多日本水兵第一次感受到了海战的残酷。
此时已经从飞桥逃进了司令塔里的伊东佑磨,面对着如此可怕的景象,他内心当中的恐惧感觉,并不比他的部下军官和那些普通的日本水兵差多少。
由于日本舰队的炮火已经被中国舰队压制得死死的,中国军舰受到的日舰炮火攻击越来越弱,使得林义哲可以从容不迫的观察着中国巡洋舰的190毫米重炮的战果。
为了能够增加毁伤力强大的190毫米重炮的数量,在林义哲的要求下,船政总工程师达士博撤去了“福靖”、“建靖”原定装备在两弦的6门140毫米炮和舰首的1门140毫米炮,在“福靖”、“建靖”的两舷增加了一座耳台,每座耳台内装备有1门190毫米重炮,然后加强了速射武器的配置,除了原来的6挺“林氏机枪”,增加了6门40毫米哈乞开斯五管机关炮,多余的重量则省给了装甲。经过这样的改装,“福靖”、“建靖”的火力和防护都得到了极大的提升,成为了“东”号铁甲舰的克星。
此时,“福靖”舰一直对向“东”号射击的左侧耳台里,随着军舰的快速运动,中国水兵操纵着大炮缓缓转动,190毫米口径巨炮黑洞洞的炮口开始转向侧后方,对准了“东”号的舰尾。
而此时“东”号舰尾军官餐厅当中的日本海军伤员们,还不知道,一场可怕的灾难即将降临。
19世纪的蒸汽军舰上,庞大的蒸汽动力设备和复杂笨重的弹药、武备等装置通常会占用舰内大量的空间,因而军舰上可用于布置其他生活、功能舱室的空间非常有限,除了大型的军舰外,一般的军舰内都不会有专门的军医院。为此,从风帆战舰时代开始延续下了一个海上习俗,即战时会将位于军舰舰尾宽敞的军官餐厅作为急救所来使用,狭窄逼仄的军舰内部,还无法奢侈到一间舱室只充作一种功能使用。军官餐厅里长长的橡木餐桌,平时军官们围坐在周围或会议,或用餐,战时则就会成为手术台。在纳尔逊时代,一些老水手们经常会特意地向上舰参观的人介绍,桌布上哪些痕迹是菜肴汤汁留下的,哪些又是鲜血染成的,然后等着欣赏听众们惊愕的表情。
“东”号铁甲舰和战场上的大多数军舰一样,海战开始前不久也将位于主甲板下的军官餐厅草草改造成了军医院,刚刚遭受了“福靖”、“建靖”等中国军舰猛烈的打击,大量的伤员被送到这里。军医和护理兵们正站在餐桌前给伤员做手术,地板上为了防止滑倒而敷设的砂土,已经被血染成了红色,餐厅里充满了伤员撕心裂肺的哀号声,空气中都是令人作呕的血腥味。听到甲板上的炮声丝毫没有停歇,这里的人们时刻都崩紧了神经,有的人在那里不助的念叨着,祈求天照大神保佑,自己的军舰能够脱离虎口。
突然间,远处传来了一阵如同巨兽咆哮般的吼叫声,低沉的声音由远而近,室内的空气仿佛也为之在颤抖,“福靖”舰水平发射的1颗190毫米口径的大倍径高爆弹以雷霆万钧之势飞来,鬼使神差的从刚才那发穿甲弹击出的裂口钻了进去,轻而易举的击穿了“东”号铁甲舰左舷后部的船壳板,射入舰内,紧接着是一声雷鸣般的爆炸声,碎片、硝烟、被炸碎的肢体“东”号的内部成了恐怖的地狱。用作军医院的“东”号军官餐厅受损严重,室内一片狼藉,包括军医和护理员在内等12人当场被炸死,30余人受伤。
“军医官正在抢救伤员时,突然有一颗巨弹飞来,击毁了东舰的军官室,军医长护理员等十余人被炸得稀烂,血肉横飞,仅幸免于全舰人员阵亡。”台湾征番实记“东舰之勇战”。
受到巨弹的爆炸冲击,“东”号的后桅杆延伸至主甲板下的部分被击中,后桅在怪响声中可怕地摇晃,由于舰内结构遭到了极大破坏,军舰的后部主甲板发生局部坍塌下陷。
目睹日本“东”号铁甲舰上的惨状,四周的中国军舰上的水兵们尚未来得及享受胜利的喜悦,很快他们就发现,装填黑火药的高爆弹爆炸的威力十分有限,刚刚命中的那颗炮弹还不足以让这艘日本军舰立刻沉入海底。
这时“福靖”舰后方的4艘巡洋舰也在用主炮猛烈射击,很快,“和硕公主”舰尾的190毫米炮也已经转向侧后方,对准了“东”舰,枪炮大副陈安明和法籍炮术顾问罗谢尔指挥中国水兵将一颗硕大的炮弹装填进了炮膛,“和硕公主”号的炮术军官计划“以一发穿甲弹从舰首到舰尾,以对角线穿射,即可致其死命”。由于距离很近,水兵们用平射轻而易举地又击中了“东”号。
差不多在“和硕公主”号的190毫米主炮击中“东”号的同时,右舷的三门140毫米炮也取得了战果,三发炮弹击乎同时击中了“东”号舰体厚厚的铁甲,腾起暗红色的火光和巨大的烟团。
此时在“东”号铁甲舰的司令塔内,伊东佑亨的面部已经紧张得快要变形了,坐在“和硕公主”号巡洋舰首楼里的邓世昌看着周围额手相庆的官兵,为之激动不已,接连数颗大口径炮弹的打击,眼前这艘日本军舰看来是在劫难逃了
然而出乎他意料的是,“和硕公主”射出的这些炮弹并没有能将“东”号一举击沉。“东”号铁甲舰带着滚滚浓烟在战云缭绕中若隐若现,可就是不肯沉没
目睹这一情景的林义哲放下了手中的望远镜,皱紧了眉头。
当5艘中国巡洋舰合力围攻落单的“东”号铁甲舰时,在中国舰队的侧后方,突然出现了4艘军舰的身影
随着了望员的大声警告,林义哲转头举起望远镜望去,看到海面上4艘军舰正快速驶向战场。
“难道是日本人的援兵到了”看着突然出现的不明军舰,贝锦泉有些担心的问道。
听到贝锦泉略显紧张的话,林义哲依然十分镇定。
“那更好了,省得我们费事去找他们了,正可以全部歼灭。”林义哲冷笑了一声,答道。
林义哲之所以敢说这样的话,是因为他对日本海军现在的家底一清二楚。
林义哲知道,日本海军现在已经拿不出多少能够用于远洋作战的舰艇了。如果说那些新出现的军舰是日本海军的援兵的话,能够真正对中国舰队构成威胁的,也不过是“龙骧”号一条铁甲舰而已