。无论如何，今后的战略里，又多出来一条进击路线。

当然，游牧联军也有自己难处。船可以再造，水军可以训练，但将领之间的嫌隙却难以弥合。

被寄予厚望的鲁道夫和赤拉维新组合，在这次水战中，不仅没有结成并肩杀敌的战友之情，反令矛盾更加激化。

战后的评议会，一反过去各自争功的常见场景，演变成两位指挥官的相互对骂。

鲁道夫指责赤拉维消极应战，公然抗命；赤拉维直斥鲁道夫指挥无方，令本军损伤惨重。

戈勃特亲自出面调和，才强行摆平分歧，将公开的矛盾掩盖下去。

泪河的风浪渐渐平息。

世上没有后悔药，失败已经不可挽回，逝去的机会也不会再来。所能做的，只有吸取教训，耐心地等待下一次机会的来临，以精确严密的计划防止悲剧重演，用仇敌的鲜血慰藉亡者的英魂。

第二次泪河水战之后，北部主战场上，水陆两线均陷入僵守待机状态。而此时，南部的中央郡正是狂风呜鸣，暴雨倾盆，一场惊天动地的大决战在悄然临近

早餐用罢，切萨皮克无趣地扳着手指，继续坐在窗口处，就着看腻了的雨中街景打发时光。

就在切萨皮克闲得无聊，垂下眼皮打盹的时候，一个小小的身影从街道拐角处出现。

这是一个七八岁大的小孩，手里打把桐油纸伞，背上背着一个画夹，边走边好奇地四处观望，缓缓沿着这条街道走过来。

一个接一个地数着门牌号码，小孩最终在这间铺子前顿住了。

切萨皮克作个手势，以严厉的眼神制住房间里的声音，自己则隔着百叶窗的缝隙，悄悄往外窥望。

小孩子低头看看自己的手心，又仔细瞧了瞧店铺的门牌号码与匾额，犹豫几秒后，开始用小手轻轻地拍起门上的铜环。

小孩拍门相当有节奏，三长一短，循环三次就停下手来。

门“吱呀”一声打开了，切萨皮克站在了门边。

“请问这是祥瑞典当行吗”小孩问道。

“没错。”切萨皮克尽力掩饰话里的塞尔腔。

“您是”

“我就是这里的掌柜，呃，汉斯。”

“你好，汉斯掌柜，我叫汤姆。”小孩脸上露出一丝不易察觉的微笑：“贵号今天为什么不开门呢”

“呃，这个”切萨皮克摆摆手，看看天：“下雨嘛”

“那现在这里营业吗”小孩拍拍背上的画夹：“我有几张画，想换点钱用。”

“进来吧”

小孩迟疑了一下，跟着切萨皮克走进屋内。

店铺里很阴暗，只有微弱的光亮从窗口透进来，几个身佩武器的彪形大汉围着一张桌子，凶狠的目光都集射在小孩的身上。

像根嫩草一样柔弱的小孩，面对这样的场景却没有丝毫紧张与不适。

他微笑着朝众人点点头，将画夹取下来，搁在比自己还高的柜台上：“掌柜的，估个价吧”

身后传来轻微的关门声。

小孩明知道有两个大汉将店门闩上了，却并不转身，也毫无惧色。他仰起小脑袋，用比蓝天还要清澈明净的眼睛，望向铁塔般高大的切萨皮克。

房间里的气氛一片肃穆而紧张。大汉们目光闪动，手习惯性地按在刀柄上，切萨皮克皱着眉头翻动着画页，所有人中，最轻松自如的反倒是那个小孩子。

小孩带来的都是些有关山水风景的油画，用笔活泼、颜色鲜艳、明暗对比强烈，带有浓郁的民间艺人特色。

“你想要多少”切萨皮克打仗内行，看画却是外行，怎么估得出价来

“哦，典当行的掌柜问货主价钱哩”小孩顽皮地眨眨眼睛：“我要十枚金币。”

“小鬼，你可不要漫天要价。”

“有人说我的画，肯定能卖出这个价钱，既然您这不收，我只好去找一个具有鉴赏力的新买主了。”

小孩开始收拾画夹，准备走人，然而他的小胳膊却被切萨皮克铁钳般的大手捏个牢实：“小鬼，先别急，我带你去见一个买主，也许他会有兴趣的。”

“对不起，汉斯先生，我自己会寻找买家喂，你干什么打劫呀救命呀”

小孩子挣扎着想跑，但已经被切萨皮克的大手捂住嘴巴，后半截话憋在了肚子里

“莫名其妙超过十万的大军，怎么可能就这么消失了呢”伊萨看着地图，满脸不解：“就算十万只蚂蚁，也总要留下些痕迹吧”

“这场雨，还他妈来得真是时候”兹波林咕哝着抱怨道。

自第一天猛烈发威之后，自由军团气势汹汹的全面进攻突然停止，十几支从河岸地区扑出来的大军，一夜之间失去踪影，不知去向。

而这一回，老天爷也在帮叛军的忙。

就在叛军出击的当天晚上就连下暴雨，不曾停歇。连续几天的风雨，将足迹蹄印完全淹没，令搜寻工作没有头绪。

两天前还是嘈杂一片的中央郡东岸地区，现在是死一般的沉寂。

兹波林仿佛遇到了一群搞恶作剧的孩子，发出一阵高八度的尖叫吵嚷，可当你回过头去的时候，他们却又已经躲得无影无踪。