内的自治权，但在政治和军事与宗主国同进共退。王室与两位大公之间以联姻方式加强血缘纽带，结为永久同盟，三者关系非常牢固。

库姆奇高原往西是第二级台阶，是以苏来尔为主体的，一片丘陵、山地和沼泽交织的过渡性地带。这片地区，农业以坡地梯田为主，产量不高，但蕴含着丰富的矿产资源，主要被盛产黄金和各种矿产的中型国家苏来尔王国所占据。

这个地区的海岸线稍微复杂一点，港口多一些，但蓝色飘带被红杉独立领、千湖独立领、靛河独立领完全控制。三个独立领都位于南部地区，碾转连结，互相嵌合，恰好把南部海岸线占满，使得苏来尔成为一个没有出海口的内陆矿业国。

值得一提的是，在第二级台阶和第一级台阶之间，紧靠着大陆公路，存在一片缓冲带。库姆奇盯着东面的巨无霸呼兰不敢有丝毫懈怠，苏来尔揪心西边的塞尔而担惊受怕，两国一个朝东，一个朝西，主要精力都无法顾及中间交界处。

凡有权力真空，必有人来填补，于是乎，在这个地区冒出了很多独立的商业城市。这些城市散落在库姆奇高原西部和苏来尔丘陵东部，大多与大陆公路相连，借助这条商业大动脉发财致富。它们或卡住大陆公路，或占有附近某片矿区，或控制某块高效产粮地带，以这些方式获得收入，保证本城的开支和生存。

这个以大陆公路为中轴，散落数十座小城的地区，又称为“环路城市带”。

环路城市带虽然号称是两盟半岛商业城市群落的小一号的翻版，但实际上两者完全不同。两盟半岛的商业城市属于自由城邦体制，而环路城市带的各大小城市则基本上都是城主一手遮天，军阀专制割据的小诸侯。

环路城市带的局势非常复杂。虽然有强硬的城主卓然中立，但大多数城主没有这等魄力和实力。他们有的投奔库姆奇，有的亲近苏来尔，有的与呼兰关系密切，有的跟塞尔眉来眼去，而且，根据“娘”的奶水的丰厚程度，根据各国的实力消长，不断变换着靠山。

在这些城市里头，比较著名的有︰卢卡城主坐镇的白鹿城，他是一个一直保持中立的异类，曾跟随丹西一起抢购粮食，不仅保证了本城人民的需要，还发了一笔小财；跟呼兰穿一条裤子，靠转运东方丝绢发了大财的丝绢城；号称是远古大英雄维克托之苗裔，以饲养水鸭起家的水鸭城；由崇尚暴力、喜欢动武的半野蛮民族吠人建立的以制砖闻名的青砖城等。

第二级台阶再往西，第三级台阶就是肥沃的农业平原区，北部为海亚尔的黑土平原，南部为塞尔平原之一部分。

海亚尔拥有全大陆罕见的黑土平原。它由地表植被经过长时间腐蚀形成腐殖质后演化而成，有机质含量高，土壤肥沃，土质疏松，农作物不仅品质优良，产出能力也非常惊人，是其它农耕地区的几倍。

南部是日照充足的塞尔平原，宜农宜牧。

相较于其它国家，塞尔拥有完整的海岸线，农牧渔商等各部门经济齐全，国土广阔，兵势强盛，虽然特色不明显，但各方面都有比较高的平均水平。该国在走廊东部树立区域霸权，其它国家联合反抗这一霸权，都应该是理所当然的。

不过，区域外交必须与全局方针相适应，国际关系也从来就不存在什么牢不可破的结盟或不共戴天的对抗。根据总体形势的变化，局部利益必须有取有舍，各种力量亦在不断地分化组合。

过去，塞尔要是跟闪特、詹鲁在走廊中心地带争霸，那里是它的主要进攻方向；如果呼兰帝国西侵，那么所有走廊里的大国又会全部联合起来，纠集所有盟军与之对抗。塞尔跟东部国家间的关系非常微妙，一忽儿是盟友，一忽儿是敌人，没有什么固定模式。

这些年来，随着猛虎自治领在三大强国的夹缝中蓦然崛起，不仅改变了走廊中部的形势，也令整个中部大陆的力量格局发生了天翻地覆的变化。

猛虎军团北上闪特，力拒蛮族，突入草原；南下詹鲁，打败异教徒，瓜分半岛。第一阶段的扩张，总体上是在走一条南北纵向发展的道路，把国境线从苦寒的草原一直推进到温润的亚热带海域。

当自治领在第一发展阶段时，东部各国就意识到危险，垂涎于财富，曾放弃歧见，趁猛虎军团主力北上之机齐攻巨木堡，但最终却以惨败收场。失利大损实力，但也令东部各国的结盟关系更加牢固。当丹西陷身半岛，与异教徒对垒时，塞尔、海亚尔、苏来尔三国又勾结呼兰，试图再次趁人之危，不意这却激起了自治领的第二次扩张狂潮。

这一次，是由西向东，横向发展。

塞尔人引火烧身，国破家亡，被迫屈服。海亚尔咎由自取，所托非人，只能仓惶逃窜。猛虎军团乘胜追击，一直杀到两国的东部边境。

但这两个国家也不是没有破后重生的机会，因为在猛虎军团大举东侵的同时，呼兰帝国西征集团也在一路急行，穿越各国各城领地，开始与他们正式接触。

两支相隔遥远，不仅从未交锋，也从未见过面的劲旅，即将正面踫撞

靛河，水深流缓，河面宽阔，是塞尔、苏来尔以及靛河独立领三方的分界河。塞尔在西，苏来尔在东，靛河独立领占据东南一小片狭长地区。

圣龙号铁甲舰带头，率领由一百艘铁甲舰，五十艘三桅帆舰，两百多艘辅助运输船组成的庞大舰队，出现在靛河河口。

查理率蛟龙军团的庞大水师一路东侵，攻占沿岸港口城市，运送兵力抵达各处战场，终于在秋末时节抵达了塞尔的东部边境。

到了这里，蛟龙军团远征舰队一分为二，查理带着铁甲舰队缓缓地溯河而上，阿尔古带领帆船舰队继续沿岸东进。

靛河西岸，一支骑队排成一条金线，如梳子一般在河岸来回扫荡，那是跛子别亚麾下的侦察骑兵在沿河搜索敌情。

靛河东岸，警钟长鸣，苏来尔的巡航河舰纷纷向码头逃离，龟缩在港口不敢出来。

岸边，蓝色战袍的苏来尔将士三步一岗，五步一哨，严阵以待。

河滩上还出现了几面猎猎招展的啸狼战旗，一群身穿呼兰战甲的骑兵众星拱月般绕在一位老将的身旁。那个圆滚滚的胖老头，正是呼兰著名骑将，轲门四老之一的盖普

说及盖普，走廊里三十五岁以下的人恐怕都有些陌生，但三十五岁以上年纪的人绝对会印象深刻。这位可怕的呼兰前锋，就是当年无坚不摧、无阵不破的风云猛将，死在他那柄流星大锤下的塞尔、闪特、詹鲁等走廊各国万夫长级别以上的战将，超过了四十名

想当年，每当谈及煞神盖普之名，人人面色沉郁，呼吸沉重。走廊里头的母亲带爱哭的孩子而束手无策时，一句盖普来了，啼声竟蓦然而噤

一些苏来尔边境的青年人在远处指指点点，遥望盖普和呼兰前锋骑队，嬉闹着打赌，看到底是猛虎军团那些新锐锋将更猛，还是盖普这个陈年老货更凶。

但上了年纪的中老年人，却在屋檐下唉声叹气，盖普给他们童年时造成的心理恐惧仍挥之不去，虽然现在两国结盟，但他们对呼兰人的残忍狠毒，依然无法释怀。

gu903();他们更知道，此战一旦开打，其残酷程度将超乎想象，战区的所有生灵，甚至一草一木，都可能彻底毁灭