洞房庆花烛，
胸藏美人图。
掀开红绫被，
一颗秃子头……
我们简直可以想见，两行眼泪慢慢爬上了这位新郎英俊年轻的脸庞……
爱情是生命里的阳光，漂亮的女人是阳光里的鲜花。而这两样，光绪年间的怪屯都没有，那里的男人们生活在无花的世界里，生命中一片荒芜和黑暗。
清光绪十四年（1888年）九月初六，辰时，一阵“哐哐”的锣声和着“丢哪丢哪”的唢呐声，从谷屯方向响过来。又一个新媳妇被花轿抬进了怪屯，但不知道是个塌鼻梁呢，还是个秃子头。人们怀着揭秘般的心情，向新郎家拥去。
这新媳妇就是艾娥。她长得非常漂亮。她下了轿后，也不等新郎动手，就自己把红绫子黄流苏的盖头撩开了。她看见一谷堆怪屯男人们特有的英俊的脸。她绾眉一笑，赶紧又把盖头放下了。
而那一谷堆脸，就像一簇久旱的绿叶，圪蔫着，这时都扑棱棱地炸开了。怪屯的男人们知道，从此就有一朵鲜花开放在他们的世界里，他们都想变成一片格正正的绿叶，挂在那朵花的旁边，迎风舞蹈……
与此相反的是事物的另一面。怪屯的女人们都不约而同地“呸”了一口：不要脸的，骚狐狸！哪有新媳妇自己把盖头掀起来的？急着见男人哩不是？个贱人！
艾娥的婆婆也落脸不放。按理数，新郎新娘拜高堂的时候，婆婆要送给新娘礼物的，叫磕头钱：一副银簪，或一副玉镯，或两块碎银。但婆婆吐噜着脸，不等新娘磕完头，扭身就走。等客人们都离开后，艾娥就搂着婆婆的肩膀撒着娇问，妈，我给你磕头你咋不给我磕头钱？是不是你忘啦？啊？婆婆咂咂嘴没法儿回答，心里想，这鳖孙！脸蛋怪光堂，心里咋傻不唧唧的，连眉眼高低都看不出来？
艾娥也不像别的媳妇，结婚几个月甚至半年都不出门。她结婚的第二天上午就跑到山坡上去抓蝴蝶。蝴蝶没抓着，看见升龙崖上有一丛山菊花，她就往升龙崖上爬，去够那金黄的山菊花。怪屯的年轻男人们都借个事由往升龙崖下踅。他们仰头望着艾娥，叫道：“露出来啦露出来啦！”艾娥就勾下头问道：“啥露出来啦？”男人们回答：“绿裤腰露出来啦！”艾娥问：“好看不好看？”男人们回答：“好看！”艾娥说：“看吧。”她又往上攀登。攀登了几步，男人们又叫起来：“又露出来啦又露出来啦！”艾娥又勾下头问：“啥露出来啦？”男人们回答：“花兜兜露出来啦！”艾娥就把衣襟儿掀了掀，现出花兜肚上绣的红牡丹，问：“好看不好看？”男人们说：“好看！”艾娥说：“看吧。”她又向上攀登。快接近那丛山菊花了，她伸长胳膊去够。这时下面男人们又叫了起来：“又露出来啦又露出来啦！”艾娥就伸着胳膊停下了，勾头问道：“啥又露出来了？”男人们回答：“白蒸馍露出来啦！”艾娥说：“哪儿的白蒸馍？”男人们就笑起来，拍拍胸脯说：“这儿，这儿！”艾娥就会意了，连忙收回胳膊，说：“这儿不让看。”就不够那丛菊花了，就一点儿一点儿地往崖下下。
金山就踢了豹子一脚，说：“就你嘴贱！看便看了，嚣喝啥哩嚣喝？”
豹子说：“我忍不住么！我日，恁大！”
金台说：“艾娥，我给你把花够下来吧。”
可是，不等金台话落音儿，已有两三个人争着向崖上爬去。金台麻利，像猴子一样，一纵身就挂到了石壁上，几个跳跃，那丛山菊花就在金台手里了。
艾娥接过山菊花的时候，给金台笑了一下。她又给金山笑了一下。她又给豹子笑了一下。她又给在场的每一个男人笑了一下。她不是笼统地笑，而是对着每一张脸笑，笑得很认真。她笑的时候，眉头蹙一下，眼梢挤一下，嘴角咧一下，是少女初夜时又痛楚又娇羞的表情，是让男人又怜惜又忍不住要进一步蹂躏的表情。男人们都张着嘴，望着艾娥美丽的脸，像一群干渴的鱼，等待着从一朵鲜花上滑落的露水。
这天晚上，怪屯便阴阳和谐了。往日，劳累了一天的男人们，筋疲骨软，心绪烦躁，女人们稍有冲撞，即火冒三丈。因此，每天晚上怪屯都会响起吵骂声，哭喊声，摔碟子砸碗声。可是今晚没有。今晚一片祥和。烟囱里的青烟袅袅升起，随着青烟飞出来的火星子，像正月十五闹元宵的烟花。有驴叫，像歌唱；有狗吠，像报着平安。
夜里，金台搂着了自己的女人。女人用粗糙的拳头打他的背，一边哭着说：“你不是不理人家么？你不是不理人家么？”金台抚摸着女人，嘴里含含混混地呢喃道：“艾……哎哦……我这不是理你了吗？我以后好好理你……艾……哎哦……”金台女人就搂紧了男人的腰，不哭了，呻吟起来：“哎……哎哟……亲人，亲人……我亲死你了！”金台就也连连呻唤起来：“哎哦！哎哦！艾娥！艾娥！艾娥……”
金山的女人在一天晚上吵了架后，已经回娘家半月了。金山的爹骂了儿子几次，要他把媳妇接回来。可是金山不听。他看见媳妇就恶心。猪尿泡脸，说话还噎死人。可是这天上午，他从升龙崖回来后，却买了一篓泰丰园的咸菜，去瞧老丈人去了。当然，一篓咸菜换回来的，是尿泡脸女人。夜里，他伸手去摸她。女人一下子把他的手拨拉过去，说：“你不是让我滚的么！你不是说让我永远也别回来的么！”金山就嘻嘻笑起来，吸溜着涎水说：“哎哦，哎哦，你看你！我不是想你了么……”女人说：“你是想了搂怀里，不想推崖里。”金山说：“哎哦！我以后光想你行不行？我白天黑夜都搂着你，锄地也搂着你，砍包谷也搂着你……”金山就搂住了女人。女人也不拨拉他的手了，也搂住了男人的腰，嘴里还叫着：“搂紧点儿，再搂紧点儿！哎哟，哎哟，哎哟……”金山就把她的腰搂成了两节，嘴里也沉醉地叫着：“哎哦，艾娥，艾娥，艾娥……”
豹子来的最直接。他不等3岁的儿子睡稳，就一下子把女人摁到了床上。女人不让，两腿乱踢腾，用手抓他的脸，骂他：“不要脸，不要脸！你不是说一辈子也不挨我了么？你不是说戳墙窟窿也比戳我强么？”豹子一言不发，专注进攻，不停地呻吟着：“艾娥，艾娥，艾娥，艾娥……”一会儿就瘫软了，像刨了两亩地似的喘着气。女人也不抓他了，而是很温柔地给他擦汗，擦脸上抓出的血道子。而3岁的儿子爬起来拎着枕头就砸父亲的屁股，叫着：“不许再欺负我妈！不许再欺负我妈！”豹子就从女人身上滚下来。但他仍然搂着女人。他搂着妻子睡了一夜。这是他第一次搂着妻子缱绻而眠。
怪屯有100对夫妇。这100对夫妇中的100个夫们，因缺乏美的滋润，灵魂焦渴，躁动不安，像涸泽之鱼，时而剧烈地喘息，时而剧烈地跳跃，每天晚上都把怪屯闹得鸡飞狗叫，声闻数里。可是现在，怪屯的上空燃起了一袭安魂香，每天夜里都像其他山村一样，在星光下宁静，安详。
美是人类共同的财富。一个女人的肉体不管属于谁，但她的美丽属于世界，属于社会，属于每一个人。
怪屯男人们每天早上起来，想到的第一件事，就是看艾娥，看那朵花，闻那朵花香。好在男人们的这个欲望都能得到满足。艾娥是个不爱孤独、不爱寂寞的人。她总往外跑，到山上去逮蝴蝶，采山花。逮着蝴蝶、采到山花以后，就拿回来，坐到大门外比着绣。因此，男人们总能见到她的。她也似乎特别爱见男人们，看见男人，也不知避个嫌，就望着人家笑，而且是那种很痛楚、很娇羞的笑，像旭日照耀下一朵欲绽而又怕阳光的花。艾娥是一朵花，她的笑就是花香。怪屯的男人们看一眼花，吸一口花香，整个一天就都沉浸在神魂飘荡的甜蜜里。100个干涸窒息的生命，竟浪漫着鲜活起来了。
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