他等了两年，等着卓王孙完全解开他的情毒，才顶替了原吉卜族出身的车夫丁武的位子，来到谢开言面前。他耐心地陪着她，逐渐融入谢族中，却不想藤原悟池并不死心，继续约见她，迫得他提前征调出水军，乘着坞堡浩浩荡荡直奔土佐海岛而来。

幕府一除，藤原还有什么借口能约见谢开言？

李叶下了决心，一定要断绝藤原的所有念头。

在攻克幕府之前，他还苦费了一番心思，放在以谢七为首的谢族人身上。谢七出面攻打幕府，那么战功归属于谢族，他所探查到的海底铜矿石，只能帮助谢族制造铁箭攀援城墙，要完全消灭幕府武士的强健力量，却必须依赖数目庞大的正规军。

他与谢族，都信不过东瀛的禁卫军。谢族只打算打头阵，破除大门武力之后，就待全身而退。他却想着推动谢族朝前走得更远一些，让他们一战扬名留誉东瀛。

他需要一个理由，让谢族接受他的援助。他更需要一些时间，让谢开言再次接受他的心意。因此，即使丁武先前告诉过他，大隅海峡底矿藏丰富，引得土佐幕府多次攻击内属海岛的情况后，他仍是拖延了数日，绝口不提破敌之计，继续盘桓在谢开言身边。

他千算万算，算不到藤原悟池不按理出棋，竟然又来招惹他。

离开海岛之前，李叶换上单衣长裤，抹去了脸上的一层面皮，用席藁待罪的形式换取谢七的谅解。

谢七闻讯赶来，祠堂前已站满了族内弟子，均是身穿乌衣，在暮色中沉默不语。

李叶站在草席之上，素服净面，微微抬眼看过去时，使得谢七脸色大白。

谢七和其余弟子一样，认出了李叶是谁。他们自然也知道，十一年前，大小姐其实已经嫁给了眼前这个人。

谢族为南翎故国尽忠，死而后已；十一年前的叶潜，以白衣王侯的身份领兵收复失地，一样殚精竭虑为国效力，直至在金灵河畔与他们相遇。

他惜才，不动刀枪，发兵围住他们，责令他们投降。

他们选择了投河报国。

如今经历了漫长的岁月，他们竟然又见面了，只是这次，没了满目苍凉的河山做陪衬。

祠堂前，谢七冷冷问道：“殿下还来我谢族干什么？”

“赎罪。”叶沉渊垂手而立，答得坦然。

谢七冷笑：“殿下何罪之有？华朝皇裔出身，领命攻打金灵，尽忠职守，灭我族人，也是情理中的事，又何必要做出一副悔过的姿态？”

叶沉渊微微低了眉说道：“我只亏欠过谢开言，不曾亏欠过你们。”

谢七拢袖握紧了虎口，冷喝道：“既然不亏欠，殿下来我谢族祠堂之前，又是什么道理！”

“我用叶沉渊的身份，前来讨取谢开言做妻子，请求获得谢族上下的同意。”

谢七冷冷回道：“说得倒是轻巧。我等好不容易等回了大小姐，怎能让你再次带走她，惹得她伤心难过多次？”

叶沉渊能想到谢族子弟的怨恨之情。他是细致地考虑了很久，甚至是反思了一千个日夜，才忍痛做出这个决定。

他缓缓应道：“我不强求带走她，只听任她的心意，由她来决定随后的去留。”

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