元和帝随手翻开下一本奏折，“见着人了？如何？”

“人瘦了些，唇色发白，气色看着不太好。陛下赐的参姜茶喝了一盅，精神明显缓过来不少，脸上也有血色了。”

元和帝点点头，又问，“他对他那夫人态度如何？”

苏怀忠这下为难了。

他思来想去，斟酌着用词，最后硬着头皮如实回答，“新婚不久的夫妻，几个月未见，自然是……是态度亲近。梅夫人说了句‘一日不见，如隔三秋’，梅学士回赠了个玉镯子给梅夫人。”

通了地龙的东暖阁，仿佛一瞬间冻结，坠入了冰天雪地之中。

紫檀木书桌后的年轻帝王半晌没说话。

东暖阁里所有的声音都消失了。

只有庭院里的细微流水声，依旧在耳边淙淙响着。

最后，还是元和帝轻笑了声，打破了暖阁窒息般的安静。

“是了，新婚燕尔，正是如胶似漆时，朕却强命他出京办差，倒成了棒打鸳鸯的恶人了。……难怪他不愿来见朕。”

苏怀忠听到最后一句，心里猛地一跳，急忙回禀分辩，“回陛下，梅学士的原话，‘臣满身尘土，先回家中稍作洗漱，尽快入宫面圣述职。’以老奴看来，梅学士的神色并无任何委屈不满，疲惫倒是有的。确实是风尘仆仆。”

元和帝听了，神色略缓和了些，“你没有和他说，朕在这儿一直等着？”

“老奴说了，但梅学士确实身上沾染了些灰土，以往几次回京的惯例，也都是先回家沐浴，再入宫面圣。老奴就没坚持——”

对着桌后泛起冷意的乌黑眸子，苏怀忠心神俱震，急忙跪下，“老奴的过错！老奴这就去梅学士府上，把人亲自请来！”

“人既然没请来，又何必现在去。平白打扰了他们夫妻的春闺画眉之乐，对朕生出怨怼。”

年轻的君王起身走了几步，将半开的窗棂全数打开，迎面对着呼啸刮进的穿堂冷风，心平气和道，“无妨，朕在这里等他。”

上等和田玉雕刻的梅枝傲雪镇纸放在桌案上，镇住了三尺素纸。

元和帝提笔挽袖，笔走龙蛇，写下八个行草大字：

一日不见，如隔三秋。

第3章

梅望舒进宫的时刻，正好午时正。

领她往东暖阁走的内侍是个熟人，算是苏怀忠公公的干儿子，负责御前司茶的小洪宝。

“梅学士可算来了。”

小洪宝压低了嗓子，小声和她通气，“今儿可真是不太平，圣上早上召见吏部徐老尚书，不知道出了什么岔子，徐老大人出来时脸色那个难看哟。后来召了鸿胪寺几位大人，询问北魏使节入京朝觐的安排事宜，又不知哪里出了岔子，刚才传话出来，个个罚俸半年。”

刚说到这里，人也正好走到了东暖阁外头，刚好听到吱呀一声，雕花木门从里面拉开。

三四位鸿胪寺官员躬身退出，个个面红耳赤，汗出如浆。

梅望舒认识打头那位，正是鸿胪寺卿俞光宗，平日里算是有些交情，过去打了个招呼。

俞光宗神色恍惚，眼神发直，半晌才认出人来，勉强打了个招呼，“梅学士回京了？”

“今早刚刚入的京。”梅望舒关切问了句，“鸿胪卿，各位大人，这是……怎么了？”

俞光宗闷不吭声，摇头作揖，踉跄走了。

身后的鸿胪寺主簿过来行礼，“时隔十年之后，北魏国再度派遣使节入京朝觐，难怪圣上关切。俞大人在御前提出了开设国宴，清平歌舞，武士对战，展示国威，殿前回赐的行程，其实都是遵循前例，并不算错。但圣上又追问了几句……对方带来的武士武力如何，擅长什么兵器，如何确保我国武士对战获胜，展示国威，而不是辱我国威……俞大人不能答……我等亦不能。唉，惭愧无地。区区罚俸的处置，已经是圣上仁慈。”

几位鸿胪寺官员以袖掩面而去。

梅望舒望着紧闭的暖阁朱门，琢磨了片刻，低声问小洪宝，“圣上今日，是不是心情不大好？”

小洪宝嘶了声，赶紧道，“奴婢可不敢妄自揣测圣意。”

暖阁门边伺候的内侍见了来人，立刻飞奔进去通传。

梅望舒端端正正站在门外等候觐见，等了片刻，又回身看了眼几位鸿胪寺官员狼狈远去的背影，露出了思索的神色。

小洪宝站在旁边陪着，瞥见梅望舒的神色动作，低声劝了句，“圣上心情好不好，那是别家大人要琢磨的事。梅学士您怕什么呀。”

梅望舒轻声道，“几个月没见圣上了。多问问总没错。”

两人正低声嘀咕着，觐见的消息已经通传了进去，苏怀忠亲自打开了暖阁门，“梅学士请。”

两人一前一后，踩着柔软的地毯进了暖阁。

东暖阁乃是历代天子休憩之地，铺着西域进贡的极厚的羊毛毡毯。陛下亲政后，因为有言官上书谏言，为了节约宫中开支，曾经吩咐把所有殿室的毛皮地垫全撤了。

此举获得了朝野上下的交口称赞。

但没过半年，朝中上了年纪的那些老大人们开始抱怨，宫中免不了要行跪拜礼，撤了柔软暖和的毡毯，剩下一层冷冰冰的青砖地面，年纪大了，拜倒膝盖疼，站着寒气顺着腿脚上来，地龙也不管用。

梅望舒明里暗里听了几次，知道老臣们抹不开面子，希望她在中间传个话。

圣上听了，没说什么，过几天，内库里收着的西域羊毛毡毯又拿出来，重新铺在各处殿室。

朝野上下再次交口称赞，都是圣明天子体恤臣下的佳话。

这些其实和梅望舒没什么关系。

自从元和帝亲政之后，除了逢年过节，所有朝臣必须叩拜觐见、山呼万岁的大朝会，两人单独会面的时候，圣上无一例外，都免礼赐座。