袁瑶作陪在各府的奶奶们中间，一身丁香色的广袖曲裾，自有一番让人过目不忘的娇柔淡雅，却又不夺霍韵的鹅黄袅袅垂。

霍韵作为东主，自然是最是夺目的，那身最新样式的鹅黄缕金花开四季洋缎窄袄，下头配的是橙黄的凤仙裙，额间一点吹花金钿，头上梳的是垂鬟分肖髻，一支花蝶无笙琪霜簪压在两侧，当中是珐琅彩花卉滴珠的步摇，真是奢华瑰丽，活色生香的。

就见霍韵被围在姑娘们的正中，谈笑风生，好不得意的。

霍夫人则周旋在各位夫人，太太们之中了。

周冯氏自然也来了的，在接到帖子时，周冯氏和周广博都有些意外的，又有些拿不准霍夫人的意思，周冯氏就怀揣着这样的心思来赴会的。

当年周家因要做那墙头草，左右逢源的，名声不太好，可如今二年多过去了，这些事儿虽还有人记得，却也不再提。

只是在场的那位夫人、太太们不是名禄场中的好手，没些身份地位，还真融不到她们的圈子里头去。

故而，周冯氏就落了单，显得格格不入的。

这时有位嬷嬷过来，悄悄把周冯氏给请走了，少时，霍夫人也寻了个借口遁了出来。

周冯氏被领到了一处院子，虽离大花厅不远，却不见人气，待她进了上房，撞眼就是那盆因她另有图谋而送给霍夫人的依兰花。

周冯氏着实不解方坐下，就听外头传来了声响，一时霍夫人就进来了，周冯氏又忙起身给霍夫人见礼。

霍夫人却像是不见她，直就往那依兰花走去，小心执起一个小花壶，给依兰花浇了水，又俯身拿长筷挑了挑火盆，同周冯氏说话，“知道这叫什么花吗？”

在试探她吗？周冯氏一时自信了语气，道：“叫依兰。”

“知道怎么养吗？”霍夫人又问道。

周冯氏心中冷笑着暗道：“果然是在试探我，这花果然不得了。”想罢，周冯氏回道：“这花原是云南才有的，花说不上有多好看，难得的是奇香无比。”周冯氏一面说，一面偷觑霍夫人脸上的神色，“只是到了京城就不太好养活了，春秋倒还罢了，入了冬就必须移到暖房，并用火盆暖着，不然只会冻死。”

从周冯氏开始说，霍夫人的面上就没有丝毫的变化，让周冯氏很是失望。

“没了？”霍夫人终于望向了周冯氏。

周冯氏讷讷了一会子，到底没能再说出什么来。

霍夫人道：“知又不全，一知半解，还自以为聪明，仔细那日自己丢了性命都不知为何的。”

周冯氏登时，站起身来，看了看四周，才发现屋里没半个侍立的人，心里不禁惊慌了，可面上自然不能露出，强作门面笑道：“姐姐这话，妹妹真听不懂。”

霍夫人道：“既然不懂，那我就说明白给妹妹听。”

周冯氏再难压制心中的惶恐，高声喊道：“不，我不要听。”因周冯氏预感，那将会是能要了她性命的秘密。

可霍夫人却不理会她，只管说道：“这依兰花，又叫伊兰，滇地蛮族的祭祀喜欢用其花做成香包挂在夫妻的床头，又或直接用来熏蒸治病。知道为何吗？因为这花有催情之效，能治房事无能。”霍夫人故意着重了这话治病的功效了，引导了周冯氏。

周冯氏虽拼命地捂住耳朵，可到底还是听见了，“房事无能？”蜷缩在角落惊诧地看着霍夫人。

霍夫人点头，“所以当年官姐姐知道我得了这花，便问我要去了一盆。”霍夫人边说，便走近了周冯氏，“你说，她要来一盆能治房事无能之用的花来做什么？又是给谁用的？”

镇远府如今这样的地位，不管是谁都不愿让人知道一度“无能”过，周冯氏才消去的惊恐，立时又排山倒海而来，就听周冯氏喊道：“不，我不知道，我什么都不知道。”

霍夫人抬手捡起周冯氏的一缕发丝，帮周冯氏弄至耳后，此时的霍夫人面上没有分毫的表情，冷冷道：“你说你是不是自以为聪明，竟然敢送一盆依兰来，想给谁看？又想恫吓谁？真真是连怎么死的都不知道的。”

周冯氏哭喊道：“姐姐，我错了，真的错了，饶了我这回吧。”

“这事儿还有谁知道？”霍夫人又问道。

周冯氏赶紧摇头，“没，没别人了，就我猜的。这不是我家老爷守制回来，吏部却没丝毫动静，我家老爷就是候补也无望的，我一时心里急了，就使来试试的。”

霍夫人面一阴，淡淡的戾气之下有着杀意，就在这时，外头传来霍韵的声音，“姨妈可是在里头？”

守门外的丫头也知道霍韵的性子，就算书说不在，她亦是要闯进去瞧瞧的，就干脆说，“在呢，正好和太太说话。”

少时，霍韵果然就进来。

周冯氏就见方才还阴森得可怕的霍夫人，瞬间就转换了脸面，又是平日里雍容得体的贵妇了。

“韵儿不得无礼。”霍夫人道。

霍韵略带羞涩地给霍夫人和周冯氏见礼的。

霍夫人叹了一口气，这个女儿就是要她命的，喜欢谁不好，就喜欢上周祺嵘了。

但霍夫人转念又想了，不过也罢了，过了今日她就拿捏住了周冯氏，谅周冯氏也不敢再自作聪明了，日后韵儿嫁到周家，周冯氏也端不起婆婆的架子为难韵儿的，周祺嵘又是那样一副性子，韵儿在周家绝不会受委屈的。”

“姨妈，近来可好？姨爹可好？嵘……嵘表哥，可好？”霍韵说得自己脸上都熏了红，好半天才又道：“前些时候，我小染风寒，不能给姨爹和姨妈拜年的，着实心里过意不去。”

周冯氏忙道：“瞧你说的，你身上不痛快，那里还能顾全礼数的，能还记得你姨妈我，姨妈就很高兴了。”周冯氏的语调有些勉强，可此时正陶醉在回想周祺嵘音容笑貌的霍韵，却是没能察觉的。

“那表哥……怎么也不见……来我们家的。”霍韵小声地问道。

周冯氏又道：“嶸哥儿不是才回的京城，正四处联系往日的上官和旧友，等回过神来，你们家却因老太太而谢客了。”

霍韵点头，很是体恤地道：“也是，打通关窍，日后才能大展宏图的。”

“好了，韵儿，你丢下满座的宾客，作为东主可是失礼得很的，还不快快回去。”霍夫人命道。

霍韵本还想再说什么的，也只得作罢了，不舍地辞了。

屋里又只剩下霍夫人和周冯氏了。

就在周冯氏心跳就要冲出喉咙眼之时，霍夫人终于说话了，“你备些礼，去托詹事府詹事黄夫人为媒，三日后来提亲吧。”

这突然峰回路转，急转直下，着实让周冯氏悟不过来的，呆呆地问道：“让黄夫人做媒，给谁提亲？”

霍夫人面上顿时又阴了，“自然是你家周祺嵘和我韵儿。还是你觉着韵儿配上你儿子的？”

周冯氏被这突然的喜从天降砸得不轻的，顿时傻了。