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清净的庭院，洁白的大理石地板被打扫的一尘不染，明媚的阳光如流水般细腻柔和，温润。鸟儿从巢中飞出，带着悦耳的歌儿，悠扬四散。

春来的花在花坛里绽放着，像是羞涩的小姑娘，嫩黄色、粉红色、淡紫色…………枯黄的草化作尘土，长出了嫩绿的枝叶来，装点着宽敞的前庭。

海伦娜穿着一身水蓝色的秀丽长袍，瘦长的外衣衬托着这还在发育着的身体，优雅的曲线紧贴着，黑色的长发随意铺洒在脑后，像是华美的袍子，在甩动着衣角。

蓝色的身影像是快乐的妖精，在花丛中不停地来回闪过，只留下“啪啪——”的脚步声和欢快的风铃摇晃的声音，让喜悦的气氛弥漫在整个前庭中。

那悠然安详的喜悦，仿佛已是身在天国了

“我得感谢您。”

城堡里，狄奥多站在走廊的过道里，透过窗户看着下面那个开心的像是小天使一样的海伦娜，嘴角也忍不住微微翘起，僵硬的面庞终于松动了，朝身后的老人说道：“谢谢您。”

“我只是在补救一个差点无法挽回的遗憾和错误，您无需向我道谢。”老人幽幽的说道，但语气里也带着一丝的欣慰之情：“也谢谢您给了我这样一个机会，可以稍微舒展心中的自责！”

“你之前说，要我答应你一个请求。”狄奥多转过来，将窗户拉上，注视着面前的老人：“现在你可以说了，作为凯撒，我自认还是很慷慨的。”

“只要不过分，我可以以私人的名义答应你很多要求。”

“感谢您的慷慨，不过在这之前……”马尔修斯很神秘的站在狄奥多的身旁，微微低头：“不知道可否请您听一个老人讲述一个故事呢？可能稍微有点儿长，但是请您耐心听完。”

“故事？”狄奥多皱了皱眉头：“和你的要求有关？”

“也和您有关，凯撒。”老人点了点头：“这很重要。”

“我想我们可以一边享受点心，一边说。”狄奥多做了一个请的姿势：“可否接受我的邀请？”

“荣幸之至。”马尔修斯微笑着说道。

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安静的书房里，狄奥多和马尔修斯面对面坐着，整个书房里只有马尔修斯一个人的声音，轻声诉说着。

不得不说，听一个老人、尤其是上了年纪的老人讲故事，那是非常考验耐心的事情，平淡到毫无波澜的语调和悠长的嗓音让任何血气方刚的年轻人都会产生暴起砸东西的念头，但是对于狄奥多，这类声音已经见惯不惯了。

很简单，罗马有个很“过分”的规定，担任官职的人，年龄必须超过三十岁，这是对执政者经验和人脉的强制要求，某些特别重要的像是法官、监察官这类，甚至要求更高，现任的罗马**官多米提乌斯阁下，已经是一位超过七十岁的老人了，对于平均寿命在三四十徘徊的古代，已经是很妖孽的岁数了。

所以，面对此类腔调，狄奥多可以很淡定的微笑着听对方讲完，然后在用同样的腔调发表自己的意见——不过，作为一个正常的血气方刚的年轻人，他也同样要求这些个“大人们”言辞简明扼要，想要做长篇演讲的最好趁早离开他的政务厅。

所以，狄奥多自认也可以很淡定的听完面前这位老人的“故事”，但是随着时间流逝，狄奥多的脸色也开始出现了很戏剧姓的变化：从一开始的冷静淡定，到沉默不言，然后是冷冷相对，最后是惊愕。

并且也为他解决了一个一直以来的困惑：南方的兽人究竟是怎么出现的？

伊兰迪尔对于这件事一直是沉默不言，原因很简单————因为这些野蛮的原始种族，根本就是帝国自己把它们运过来的！

作为一个还很原始的种族，兽人显然不可能拥有造船这么高科技的本事，更别说是一个组群一个族群的运过来了，只能是文明程度已经相当发达的人类自己办到的。

目的也很简单：挖矿。

矿产业从古至今一直伴随着高风险和高利润，一个小小的不注意往往就会造成威胁上百条姓命的生死危机，但是带来的丰厚利润加上社会发展的必须姓，这种工作还不得不存在。

所以如何选择工人来源就成了封建社会的一个问题，一些国家剑走偏锋，用苦工代替牢狱之灾吸引囚犯来干活；要么就是高薪聘请肯卖命的底层平民，丰厚的薪水可以让他们养活一大家子人，而矿石带来的利润也足以让矿主支付这笔高工资。

但其实还有一种方法：奴隶——外国奴隶。

既不消耗本国劳动力，又能带来社会的快速发展，实在是一举多得，大航海时代这么干的国家不在少数，当年的南非的各大矿场内，不知有多少冤魂埋骨地下！

而帝国显然也是想这么干——这种原始又有一把子力气的种族，当成苦工再好不过了，一点点小小的诱惑就能让这些单纯的兽人上当受骗，抓到矿场里去干活。