原来，噩梦乃瘴气所致。
余桐插言补充道：“幸而霍二公子出手救了陛下，否则后果不堪设想。”
宋鸣珂对照梦中所见，心头暖流涌动，催促余桐：“快把二表哥抬到榻上，让元医官诊治。”
“这……”余桐迟疑。
让霍家二公子睡在皇帝小歇的软榻上，传出去……要遭人诟病。
“磨蹭什么呢？”宋鸣珂面露不悦。
“有劳元医官帮忙。”余桐自知抱不动身材高大的霍睿言，只得向元礼求助。
宋鸣珂看着二人手忙脚乱，又问：“元医官，你与二表哥，为何倒在殿内？瞧这阵势，不像来过刺客。”
元礼捋起霍睿言的青白袍袖，为他把脉，蹙眉道：“余内侍离开后，霍二公子忽然暴怒，把臣打晕了……依臣猜测，霍二公子和陛下一样，皆在密林中了瘴气。”
“啊？可他……”
“或许霍二公子吸入的不多，外加身体强健，直到刚刚才发作。他把臣打晕后，便支撑不住，晕了过去。当然，这仅仅为臣的猜测，一切还需等霍二公子清醒，方问得出所以然。”
宋鸣珂对他信任之极，闻言恍然大悟，“他没事吧？”
“陛下请放心，顶多再睡一两个时辰，就好了。”
宋鸣珂微微一笑：“元医官没伤着吧？二表哥他看似温文尔雅，力气还挺大的。”
元礼笑意舒展：“霍二公子出自军功累累的定远侯府，想必身手不凡。像臣此等手无缚鸡之力的文弱医者，岂是他对手？”
宋鸣珂犹自记得，初见霍睿言杀人时的凌厉，暗自庆幸殿阁内无利刃。
余桐背转身收拾掉在地的杂物，捡到一把被软布包裹的刻刀，不发一语，垂眸掩饰眼底的狐惑与怀疑。
当着元礼之面，他不好多言。
宋鸣珂唇畔噙笑，窥望睡梦中的霍睿言。
他闭目而卧，神态安详平和，柔中带刚的面容，赏心悦目。
唉！面对如此清雅绝俗的二表哥，她居然……伸出了魔爪？
宋鸣珂心虚莫名：“好饿……今夜让二表哥留在此殿阁歇息。余内侍拨两名手脚勤快的宫人，好生照料。”
说罢，整理衣衫，摆出威仪，自行挪步至偏殿。
偏生如墨夜色，未能遮掩她耳根的红意。
…………
黑暗无止境，无声响。
霍睿言如悬浮在半空，似只有极短的一瞬，又似过了漫长余生。
微凉嫩滑的手，正撬开他的唇齿；唇舌间流入淡淡甜浆，似曾相识。
谁？他在何处？吞咽了什么？
虽觉软绵无力，极度好奇心迫使他拼尽全力，睁开双眼。
仍旧是原先的殿阁，烛火掩映下，一名容貌娟秀的宫人，正亲手用小银勺，将汤汁小心翼翼喂入他嘴里。
此女年约二十上下，玉骨冰肌，见他苏醒，笑容渐露。
五官有些熟悉，是哪名宫人？
霍睿言一向不喜丫鬟近身，猝然见这貌美宫女盯着自己笑，不由得面红耳赤，低声道：“我、我自己喝。”
宫女把手中碗勺搁在一旁的矮几上，腾出双手，意欲扶他坐起。
他目光凌乱，连忙撒手：“我、我自己来。”
宫女见他局促不安，笑意更盛。
唇红齿白，笑靥如花，晃得霍睿言周身不畅。
他略感乏力，收敛心神，确认自己没死在元礼针下，又躺在宋鸣珂小歇的软榻，边支起身子，环视四周。
“陛下龙体安好？目下在何处？而今什么时辰了？”
宫人轻声作答：“陛下用过晚膳，已回寝殿歇息……”
霍睿言一听这宫人的声音，登时如坠入冰湖，浑身僵硬。
再细观其虽有淡薄脂粉敷脸，可那婉约眉目，不是元礼又是谁？
“你、你……”
“是我。”
元礼显然很享受把他吓傻的滋味，笑得洋洋自得。
“你！”霍睿言火冒三丈，“你这卑鄙无耻的小人！给我喝的什么？”
“霍二公子，在下若要取你性命，不必大费周章。”
霍睿言闷哼一声，记起先前双方明明已言和，对方竟出其不意用针扎他，他怒火未减，长眸如刀锋利，展露人前的俊采丰神瞬即裂了。
“你以毒针偷袭我！”
“没毒，让人酸麻昏睡一个时辰罢了。”
“干嘛扎我？”
“我需要另寻良机和你商量。”
“有何好商量？我本来还信你三分，你却突然玩阴的？我霍睿言被鬼迷了才会再信你一回！”
他怒气冲冲，嘴上虽这般说，内心倒真觉得，元礼既然没弄死他，还装扮成宫女“照顾”他，必定另有所图。
元礼察言观色，知他口是心非，浅浅而笑。
“当时门外的守卫，定然混有监视我的人。从你支走余内侍时，我已备好了药针。”
“你怕……被人知道，我识破了你的细作身份？”霍睿言一点即通。
“没错，正常情况下，若你从未有半分怀疑，岂会让余内侍离开？我想到了，外头监视我们的人，也会想明白。
“因此，就算你放我一马，我俩平安走出殿阁，你已卷入漩涡中。为守住你知情的秘密，我只能先将你弄晕，对外宣称是瘴气所致。
“而对监视我的人，我则解释说，已提前备好昏迷之药，好伪饰圣上中毒的假象，免得仅有她一人出意外而惹人怀疑，更便于你我详谈。”
霍睿言冷笑：“好一个一举多得！你就不怕失手，反而死在我手里？”
“无论是否扎中，你皆有能力，当场杀我……”
元礼平静注视他，缓缓道出下半句，“但你不会下重手，因为，你识大局。”
被戳中顾虑，霍睿言大为不悦，俊容绷紧，淡声道：“元医官抬举我了。”
“时间无多，不可耽误！”元礼把小碗递向他，“这蜜浆，能解针上之毒。你边喝，边听我说。”
待霍睿言接过碗，他理了理青绫宫裙，径自坐到软榻边上。
霍睿言不由自主往里一缩，打量眼前腰肢纤纤的“宫人”，薄唇抿了抿。
“且慢！你、你能不能坐远点？我……不太适应。”
元礼长眉一挑，眸光流转，淡然一笑。
“霍二公子，害羞了？”