吴大伯心里暗叫不好，这要走进来，自己就露馅了，还在想法子，柳氏就身子一矮，整个倒在地上，一路滚到门口，对外面大叫：“列位邻居还请来帮帮忙，昨夜有人带强盗进我家，把我茭娘抢走了。”

吴大伯三步并作两步上前想阻拦，外头的苏二嫂和几个邻居早听到柳氏的叫声，众人一拥而入，见柳氏在地上滚的一身泥土，被绳子捆着，台阶下陈婆子也被捆着。众人都吓了一跳，苏二嫂急忙蹲下给柳氏解着绳子。

另一位毛嫂就在那问吴大伯：“吴大哥，可是你也觉得不好，大清早过来瞧的？”

吴大伯正要顺着毛嫂的话说下去，柳氏已经在苏二嫂搀扶下站起身，对众人哭泣：“都别听他胡说，昨夜就是他带了一群人来，把我茭娘抢走，说卖给什么陈家做妾了。”

被放开的陈婆子也跑过来：“还没说两句就把我和嫂嫂捆起，这会儿迎儿也不晓得去哪了。”说着陈婆子连叫两声迎儿，才听到柴房那传来迎儿怯怯的声音：“婶婶，我在这里。”

迎儿从柴房里走出来，陈婆子一把把她拉住就要打：“你也不守着姐姐，这会儿姐姐被人抢走了，要是……”陈婆子泪落下：“这让婶婶怎么活啊？”

众邻居听说茭娘被卖去做妾，晓得必定是吴大伯的主意，都看着吴大伯。

吴大伯索性脸皮一厚，对众人道：“我们小经济人家，女儿做妾也是常有的事，况且那陈家，好势派，姨娘们都是吃香喝辣使奴唤婢的。做这样人家的妾，可比嫁了差不多人家为妻要好！”

这话听起来也有些道理，邻居们都不动弹，看向柳氏。

柳氏哭的不成样子，一口吐沫啐到吴大伯脸上：“呸，你闺女乐意做妾由她去，我女儿不能。”说着柳氏就给众邻居跪下：“我们也是二三十年的老邻居，还求列位驾了船，把我女儿追回来。”

柳氏这一跪下，毛二嫂急忙把柳氏拉起来：“吴嫂嫂，你这样可不成！”柳氏怎么都不肯起来。

毛二嫂环顾众人：“吴嫂嫂说的是，做娘的不愿意，谁也不能强压下去，还是驾了船，赶紧去追回去。陈家既然花银子买妾，想来也不是那样霸道人家，说明缘由肯放的。”

众邻居发一声喝，商量着要你往这边，我往哪边追去。

吴大伯听的这些议论，心疼银子，喊叫起来：“这会儿就算去追上，只怕也入了洞房，人家就算肯还回来，也叫不得一声黄花女儿。嫁不得好人家，又有什么……”

柳氏心里恨不得吴大伯去死，尖叫：“就算我女儿一辈子不得嫁人，也要追回来，我不要我的外孙儿，叫不得我一声阿婆。”

说着柳氏伤心至极，泪如泉涌。

既然柳氏都这样说了，邻居们也不再听吴大伯说什么，纷纷出了门，唤人驾上船，往两边追去。

媒婆这边的船早已驶离苏州城，往城外一个农庄行去，见运河上船越来越少，媒婆也就进了船舱，见茭娘被捆的像个粽子。媒婆露出笑上前把她嘴里的帕子拿掉：“好新娘，换了喜服，上了轿，到了地头，喝了交杯酒入了洞房，要能得生一个儿子，下回我们见了你就要磕头了。”

茭娘一口啐在媒婆脸上：“呸，谁听你花言巧语？”媒婆见茭娘一脸不服，拿过一件衣衫给茭娘穿着：“你这样好的相貌，难道嫁个市井里的粗手粗脚的汉子过一世不成？虽说去这家是做妾，太太平和，老爷也是疼人的，多少人前世修都修不来的福气呢。”

茭娘任由媒婆说着，心里在想怎么才能逃走，实在不行，就跳水，真是宁愿溺死也不愿去做一个不认得的人的妾。

媒婆见茭娘不说话，以为茭娘听进心里，想着还要上轿子，这样捆着不像，伸手把茭娘的绳子给解开。绳子一解开，趁着媒婆在那絮絮叨叨给茭娘换衣衫的时候，茭娘活动一下四肢，觉得四肢都和平常一样了，这才把媒婆猛地一推：“要嫁，你去嫁！”

媒婆不妨被茭娘推了个倒仰，茭娘就往船舱外跑去，媒婆冷笑：“在这，你要跑到哪里去？”

壮汉们本来想去抓茭娘，听到这话也不去抓，站在船头对茭娘冷笑。茭娘环顾四周，除了河水再没别的，茭娘一咬牙，跳进河里。

壮汉们笑的更欢，媒婆从船舱里走出来，见茭娘在水里浮沉，冷笑：“让她多喝几口水再捞起来。”

茭娘感到口鼻都充满了水，此刻心里却十分清明，透过河水，只能看到媒婆的船，茭娘的四肢在河水里划动，突然脑袋碰到什么东西，咚地撞了一声。

原来从一条河道正好划出一条小船，茭娘碰到的就是船舷，这一声惊到了船头划船十七八岁的少年。