是以酒楼生意格外好。

曼娘正做菜，几个纨绔跨进了门，进门就皱着眉来寻她。

宋简议愁眉苦脸：“三嫂嫂，你可得帮帮我们。”

“怎的？”曼娘边筛豆沙上的豆皮边漫不经心应话，往后头一看，几个纨绔站在一起，只不见谢宝树，又问，“谢宝树呢？”

“他，他在谢家祠堂罚跪呢。”

“咦，你们又犯了什么错？”曼娘不当回事，这几个纨绔闯祸罚跪已经是司空见惯。

上回在朝堂上他们襄助牧倾酒，虽然得了官家奖赏，却违背了家族利益，每个人归家后都被家法惩治了一番。

“他，他要……”周岑吞吞吐吐，“他求谢家老祖宗去寻白娘子提亲。”

“白？白娘子？”曼娘终于放下了手里的活计，神色郑重起来，“你说的白娘子……”

“正是与您交好的那位白家娘子啊！”后头的陈雪所几乎要哭出声来。

“啪嗒”，曼娘手里的滤网掉落在地。

“四哥是在您这里遇到的白娘子，之后两人时常在您这争夺美食，一来二去便熟稔了起来。”

“熟稔我是知道的，可他们又是何时生了情愫呢？”曼娘忍不住问。

几位纨绔也一头雾水，你一言我一语盘算了起来：

“白娘子的女儿要进学，谢宝树便使唤兄弟们寻来笔墨砚台，便是皇子们开蒙都未见过他这般用心。”

“当时咱们几个也没觉察他不对啊，还只当他是讨好少东家，捎带着讨好少东家姊妹呢。”

“孟冬礼上，官家赏赐给我的珠翠花被四哥拿了去，隔天便见那白娘子的小女儿手里的摩合罗玩偶上戴着。”

“冬至那天，我陪着我娘出门馈送节仪，遇上四哥与白娘子拿着一纸枝腊梅。遇见我后两人脸都红了。”陈雪所傻乎乎回忆，“莫非是那时？”

“啊？”几个人齐齐盯着他，“你当时怎的不说？”

“我还以为两人偶然遇上呢。”陈雪所摸摸脑壳，“再加上我娘当时看到两人背影，说起我相亲不成的事，恨得念叨了一路，我被念叨得脑壳疼，哪里还记得哪个？”

“连帝姬她老人家都瞧出来了两人有猫腻？”

“那倒没有吧。”陈雪所忖度着，“我娘是认得谢家人的，何况当时他们在河边，我娘也只是远远瞧见了个背影。”

周岑则想起了旁的：“临安城里下第一场雪那天，我见三哥要往西湖上去游船。”

曼娘也想起了当时的情景：“那天我做了怯寒汤，可直到晚上白娘子才来寻我，汤都凉了……”而且她腰带上还系着一个五彩四金鱼同心结子。

“元宵节！元宵节那天我还在苏家巷撞见两人，当时我还招呼要一起去八珍楼，两人含含糊糊，转了个弯便被人群挤散了！”宋简议说得咬牙切齿，几乎是一副捉奸的口吻。

几人正叽叽喳喳，就见门帘子一摆，白歌阑走了进来。

三个活宝一下就住了嘴，只陈雪所那个大傻子还忍不住老往她跟前瞧。

白娘子掰了块板栗，终于忍不住说：“你们几个今儿个怎么了？怎的来盯着我看？”

宋简议咽了咽口水，到底还是没敢说。

曼娘斟酌着字句：“谢宝树，他被罚跪了。”

“他？”白歌阑神色颇有些不自在，但语气仍旧轻松，“他是个惯常惹祸的主儿，这回又犯什么错了？”

曼娘摇摇头：“说是要提亲呢。”

“吧嗒”白歌阑手里的栗子一下捏碎，她急忙转过身来，“提亲，是与哪家小娘子？”

陈雪所再也忍不住了：“是要给白姐姐提亲。”

白歌阑脸色变得煞白，低呼一声：“这个大傻子！”

“原来白姐姐不知道么？”

“我怎么会知道？！”白娘子气得啪一下将栗子拍在桌上，“人家能耐大着呢，一句‘我偏偏要勉强’就把我甩一边，自己自作主张提亲，可曾跟我商量过半句？看他膝盖是铁打的不成，跪死他！”

嘴上发着狠，脸上却慌了神。

前日谢宝树忽得开口与她表白心迹，白歌阑惊愕之余多了自卑，她本想两人说说笑笑度日便好，从来没有什么男女之思，却不想谢宝树生了这心思。

当即就劝他回头是岸，又说自己是再婚妇人，后头还带着个孩子，阖家都远离京中富贵圈，自然不是良配。

哪成想谢宝树却剖白自身，又说自己断不在乎这个。

白歌阑劝他休要再提此事。

谁知谢宝树却斩钉截铁：“你且等着我。”

等来等去就等来他被家法责难之事？

白歌阑不由得扶额。

曼娘不忍心，便柔声劝道：“事已至此，你还是莫怪他了，我们几个想法子救了他出来才是。”

她与白歌阑结识这么久，知道她因不喜江南白家规矩过大而毅然和离，是个有主见的，自然此时也能拿个主意。

果然白娘子思来想去：“不如叫他跟家里说，就说是一时气话做不得真。”

曼娘摇摇头：“婚姻大事岂能儿戏，这回过关下回又如何？”难道接下来终生不再提这话题么？