立春过后,长安的冰雪渐渐都融化了。郊外绿草破土,新牙吐苞,原来春到人间,草木先知,而后东风吹水绿参差。
礼部举行了一场会试,考生是举人和国子监的监生,不久,录取的进士名单出来了。在此之际,皇帝下旨举办一场马球活动。第一名会元和排名依次向下的九名进士获得了入场的资格,若这十人出自四品及以上之家,则向下顺一个名次,因为四品及以上之家的子弟本就有资格参加,年龄需在二十五岁以下。如此,算是给了年轻的寒门子弟一次宝贵的露脸机会,这是对男性参加者的要求。
女性而言,年龄不限,三品以上的世家贵女参加,从一品及以上之家可带一名庶女。如此一来,申国公府一嫡一庶两个女儿都有了参加的资格。
消息一出,长安轰动。
百姓们纷纷猜测,这是皇帝要为公主们选驸马了,且这驸马人选的条件放得较宽,寒门子弟只要中了进士,参加的机会是极大的。话又说回来,中进士可不是一件容易的事情,有人终其一生都在不停地参加科考,读书读到晚年也不一定能中上进士。
中进士者,都是才华横溢的人,而年轻的寒门进士,那就是文曲星降世。有资格参加马球活动的,都是今年名列前茅的进士。说不定是同年举行的殿试里高中的状元、榜眼、探花的。
皇家别苑的马球场外,十名进士怀着激动又忐忑的心情站在原地等候。入场是按身份等级入场的,皇帝和皇亲先入场,世家贵公子贵女们入场,他们这群用自身才华和实力赢得入场券的寒门子弟最后入场。
参加这种场面,比起高中一甲赐宴琼林,那是一样的春风得意。进士们怎么能不激动,一个个翘首盼着,听见内侍尖锐的嗓音在马球场里响彻四周:“陛下驾到——”“皇后娘娘驾到——”“贵妃娘娘驾到——”
“唉唉,太子和太子妃来了。”
“太子妃在哪?”
一听到内侍报到太子妃,进士们纷纷踮起脚尖。
号称是人间绝色的太子妃,谁不想见。待到看清跟在太子身边的女人身影,看着他们慢慢走近,经过离他们最近的场道,一群人的呼吸都快没了,眼睛都快要掉出来了。
是的,那个女人太美,所经之处,空气似乎都被她的风华晕染迷住了,飘到他们这边来,让他们一阵眩晕。
“风华绝代不过如斯。”说话的叫周晟沂,是此次会试的会元,想当年,“长安魏姝堪绝色”那诗还是他作的,那时他自己只是听传言,根本没见过太子妃。
“呵——”
就在众人痴迷地盯着太子身边的女人看时,有人不合时宜地冷哼了一声。周晟沂看过去,见是那书痴,笑道:“姬仝辅,你冷笑什么?”
“非礼勿视。”
“哈哈……”众人觉得好笑,纷纷看向那名叫做姬仝辅的进士,嘲笑他“书呆子”。“书呆子”姬仝辅并不理会这一群人,方才只是淡淡扫了一眼太子身边那个女人就再也没看了。
有人又说:“‘书中自有颜如玉’,这便是骗人死读书的话,就骗姬仝辅这种人。姬仝辅,太子妃这等仙姿玉颜,咱们可能这一辈子就只能见这一次了。你可别信了那‘书中自有颜如玉’的鬼话,颜如玉再美,能美过太子妃?”
“太子妃天姿国色又如何?尔等都是读书之人,怎会不知道,红颜祸国。”姬仝辅镇定地说。
进士们正要与他理论,忽然又听闻内侍报说六公主和七公主来了,纷纷又朝公主看去。“前面的是七公主,走在后面的是六公主。”、“七公主是皇后嫡女,六公主是贵妃所出。”只是几句平心的议论。
见过了太子妃的国色天香,此时再见两位公主,一群进士的眼睛里就没有多少惊艳色泽了,虽然两位公主生得也是花容月貌。
坊间传言都说,此次皇帝举办这场马球活动,意在为公主择选驸马,但这群进士似乎没有那么大的攀附凤凰的志向。
读书人向来渴望的是一朝高中,飨宴琼林,走马观花,荣登仕途,娶妻颜如玉,再衣锦还乡。今日,还没高中就参加了如此浩大逾过琼林宴的盛会,得见天颜,又看人间绝色美人,他们已经感到非常满足了,不敢奢望成为驸马,娶上公主。
终于等到内侍过来依次照着名单念道:“周晟沂、姬仝辅、晁润卿、张怀旭、何玄启……入内……”
早已噤声的进士们列着整齐的队伍有序入内。
魏檀玉坐在太子身边。褚楚经过时,冲她挤了挤眼睛:“太子妃嫂嫂今日好美,尤其鬓边这一朵牡丹花。”
“公主更美。”魏檀玉话落,却接上迎面走来的男人一双热烈的眼神,脸上原本挂着的灿烂笑容一点点收敛了回去。
褚厉勾了下嘴角,收回视线,坐到了自己的位置上,刚落座,忍不住再次看向坐在斜前方的女人。
第43章金风玉露一相逢
就在褚厉认真看得出神的时候,一名女子忽然出现在她身边,干扰了褚厉的视线。
“殿下,姐姐。”女子站在她身边,手里捧着披风,望着她和她身边的太子喊道。
太子转头,看见她时略感惊讶:“你怎么也来了?”
女子脸上的微笑收住,一张脸显然因太子的问话起了失落的神色,张了张嘴,要回答却也没发出声来。
魏檀玉道:“殿下,是我让良娣来的,良娣的马球打得漂亮,妾身的马球还是良娣教的。”
皇帝下旨说三品之家的贵女无论是否婚配皆可参加,卫良娣虽然是太子的妾室,那也是三品之家的嫡女,自然有资格参加。
太子不再说话。
卫良娣赶忙送上自己手中的披风:“这里风大,妾身出门时,替殿下和姐姐各带了一件披风。”
“孤用不着。”太子转过头去,看也不看她,声音很低,但坐在不远处的褚厉却听得一清二楚。“等会场上击球,要出一身汗的。”
魏檀玉立刻双手接下:“有劳妹妹了,这里风确实有些大,我正好觉得有些冷。”
卫良娣笑了笑:“那妹妹就退下了。”走去自己的座位上了,她没和太子与太子妃坐一起,坐在一群贵女之间,和她坐位相邻的,恰好是孙小姐。孙小姐已经入了场,但人还没来落座。
“逸之。”褚厉这时喊自己身后不远已经落座的魏永安。
魏永安马上收回落在孙小姐那空座的视线,看向褚厉。
“到本王身边来。本王有话和你说。”
魏永安起身走过去。
褚厉拍了拍自己身旁的空座,说:“坐。”
魏永安不敢坐,这是他秦王的席位,他若有王妃,论理也是秦王妃可坐,他一个臣下怎好与他这尊贵的王比肩而坐?
“本王就和你说几句话,是关于……”褚厉往孙小姐的座上瞧了一眼。
魏永安不假思索地坐下。