他启唇：“张庆生。”

张庆生忙上前：“陛下。”

“交待你一件事情，你记住。”他衔着浅笑，语中多有几分卖关子的神秘。

张庆生不禁竖起耳朵提起心，屏息静听。

他道：“腊月十三你放开消息，就说朕打算十四去探望太傅。在十三之前，别让旁人知道。”

“诺。”张庆生一应，忽而心里一沉，“陛下，可十四日……”

“朕知道。”苏曜一哂，“所以这日子好用啊。你让陈宾在宫里备好，朕去去就来。”

“……诺。”张庆生躬身，虽知他这样无伤大雅，还是无声地叹了口气。

再几重寒风过去，腊月十四转瞬就到。

旧都这两日都下了雪，虽比不得北方大雪纷飞的景致，却也积出了薄薄一层，将宫宇都镀上了一层白绒。

太后前些日子去杭州赏景赏得舒心，连带着这些天心情都不错。见雪积起来了，她就唤了几个小宫女来，在慈敬殿前堆雪人打雪仗，还备了热乎乎的甜汤给她们解馋，自己就坐在廊下看她们玩。

临近晌午，孙嬷嬷从外头回来，行上前禀话：“陛下出宫了。”

“真去了？”太后看她一眼，见她点头隐有诧异，也有欣慰，“那就好，姜太傅到底教导了他这么多年。如今为着他的事大病，他看都不去看一眼，实在不成体统。”

“是。”孙嬷嬷颔首，“奴婢去御前问了问，说陛下昨晚还亲自挑选了不少补品，山参灵芝各选了几颗最好的。还有前阵子狩猎打来的皮子、杭州官员进贡的几件宝贝，今日一并带去送给太傅了。”

太后闻言，面上的欣慰更添了几分，缓缓点头：“应当的。”

约莫两刻后，天子御驾就停在了太傅府门前。

姜太傅卧病在床，不便出来迎驾，几个儿子又都在洛京，便只有那个太常寺的侄子赢了出来，行大礼叩拜。

“免了。”苏曜淡看他一眼，无心理会，大步流星地步入门中。

姜文柏微滞，赶忙起身跟上，心里七上八下地打着鼓。

他自知前阵子学子们闹出的风浪是因为他暗中授意。可如今陛下驾临，他也当好好款待。

两番举动，不过都是为着自己的仕途与姜家的荣耀而已。

姜家在旧都的这处宅邸也已空置多年，姜文柏为苏曜引着路，一路七拐八拐，庭院楼阁多有破败之象。

走了不多时，一行人就进了姜高懿的院子。苏曜示意宫人们止步，自己也停了停，抬眸望着不远处的房门：“太傅若在安睡，朕可以等一等。”

姜文柏忙是一揖：“伯父醒着，陛下请。”

苏曜颔首，这才继续往里走去。

二人先后步入卧房，不及绕过门前屏风，就听到一阵沉重的咳嗽声。

姜高懿呼吸粗重，脸色蜡黄。听身边小厮说陛下来了，扫了他一眼，却很有骨气地无意见礼，只生硬道：“陛下还来看老臣干什么。不如让臣去先帝面前，将是非分辩个明白……”

“老师谬了。”苏曜摇头，坐到床边的椅子上，“这些是非去了父皇面前，哪里分辩得清楚？朕霸占庶母是不像话，父皇一把年纪了，把比朕还小几岁的静太妃弄进宫就像话吗？”

“你……”姜高懿的呼吸一下子又急了，苍老的眼眸紧盯在他面上，气得胡子乱颤，“你父皇是天子，静太妃……静太妃待字闺中，自可嫁他！你岂能……咳咳咳咳……”

话没说完，他就又咳起来。

姜文柏慌忙上前给他顺气，看向苏曜，眼中虽比姜太傅多了几分恭顺，话也并不客气：“陛下行事悖乱，还这般登门来气伯父，未免欺人太甚。”

“朕此行委实不想气太傅。”苏曜慢条斯理地摇头，“是太傅见了朕就非要说这些，朕既不能赞同，凭什么只能乖乖地听啊？”

“你！！！”姜高懿气结。

姜文柏牙关紧咬。

苏曜所言在他听来简直不想探病，像来成心挑事的。

卧房掺杂药味的浑浊空气里剑拔弩张，房外的天上不觉间又飘起了雪花来。

南方的雪沾着湿，飘落时总显得比北方更冷。从前久在北方的朝臣们在这样的时候便不大爱出门，家家户户院门紧闭，贪得一室和暖。

灵犀馆里，顾燕时也被寒气逼得躲进了被子，她让宫人多生了炭火，抱着阿狸一起睡懒觉。

这一觉她从晌午一直睡到了傍晚，醒来时头脑昏沉，还不想起，就搂着阿狸赖床。

阿狸慢慢长大了，毛被养得又柔又顺，摸起来十分舒服。

她将下颌在它身上蹭来蹭去，它也不嫌烦，脾气很好地打着呼噜。

一人一猫玩了一会儿，局促的脚步声忽至：“太妃！”

是路空的声音。

顾燕时转过头，路空尚未进屋，等了一息才推门而入：“太妃！”

路空疾步赶至床前，扑跪下去。

透过房中的昏暗，顾燕时看出他脸色惨白。

“怎么了？”她急问。

路空心惊道：“陛下……今日去探望姜太傅，不知怎的起了争执，气……气得晕了过去……还吐了血。”

天边乍起惊雷。