片刻之后，老翁的院中出来了一位匪徒衣装打扮的人。

他瞧起来年纪不大，半张脸掩没在风帽之中，叫人瞧不清真面目，背后的伤口不住地朝外渗血，显然是不知在何处负了伤。

并没有与同伴过多交流，匆匆夸上马背之后，他任由座下的老马一路顺着记忆中的方向飞奔而去，孤身一人闯入了匪徒的藏身之所。

不出所料，这群人果然藏身在夔州与冀州交界的深山之中，看样子是在此处打家劫舍已久的老山贼。只是不知受了何人的指使，非要取了他的性命不可。

赵恪缓缓吐出一口气，借着山林的掩饰观察了半晌这贼窝之后，终于挥鞭促马，孤身一人进了敌营。

他不是不知道这一去的凶险，只是他的文牒路引统统都被这伙人抢了去。没有这些东西，就算前往官府报官，也不会被此处的治下官员相信。

为此，赵恪不得不假扮方才被自己杀死的那位匪徒，换上了他的衣衫，打算趁着这些贼人外出寻找赵恪踪迹，防守空虚的功夫，把文牒路引这些东西夺回来。

幸而，他而今虽然只有十六岁，但是自小身姿颀长，稍作掩饰之后，扮作成年壮汉一路上并未引起什么人的怀疑。

依靠镇定过人的心理素质躲过守卫的盘问之后，他凭借着自己方才的观察，一路深入敌巢，很快便来到了这群匪徒的库房所在。

抛了颗石子弄出声响引开看守之后，赵恪压低了头上的风帽，低着头匆匆进了这库房。

屋内东倒西歪的堆放着山贼们的战利品，杂乱无章，想要寻找到那薄薄的几张路引并不容易。

赵恪强行忍下背上火辣辣的痛意，快速提气，轻手轻脚地翻找起来。

幸好，那些匪徒并没有把那不值钱的文牒路引当成一回事，推开一地散乱的箱笼之后，赵恪终于在一处角落里发现了那证明自己身份的几张纸片。

顾不得自己此时满身血污，他匆匆把这些东西塞进怀中。

正欲出门的时刻，却忽然同那急匆匆赶回来的守卫撞了个正着。那人眼瞅着赵恪这张陌生的脸撞进自己视野，顿时被激得汗毛倒竖：“你是谁！怎么会出现在这里？”

他一边疾声质问，一边绷着脸抽出了腰间的佩刀。

赵恪不语，幽幽的眸子紧盯着他的动作，一步一步地朝着这人逼近。

在戒备之下的对方想要喊人的前一秒钟，一把扬起手中的细沙朝着对方的眼中挥去。

一击之下，趁着对方痛苦地捂着眼睛这个空挡，他并不恋战，护着怀中的文牒路引，快速地冲了出去，跃马而上，箭一般地窜出了这山贼的老巢。

可这番动静想要不惊动留守老巢的众人已经是不可能，看到少年策马而逃的背影之后，他们迅速地反应过来这是何等要命的事情！纷纷牵了马匹，拼了老命一般赶在赵恪身后穷追不舍，时不时还有冷箭放出，可见是拼了命，想要把这人灭口！

赵恪坐下的马匹不过是匆忙之下随意取来的，速度自然比不过那些人□□的良驹，电光石火之间，竟多次差点被他们追上。

幸好赵恪他过人，每每急中生智，挥鞭掉转马头的方向，一刀插.进马儿的后臀，这才令马匹吃痛，一路飙升到极速，带着赵恪逐步临近了人烟繁华的场所。

那些人顾忌身份，只能玩命地在后方放箭，咬碎了牙看着赵恪一路走远。

此处是冀州边界的一个县，名叫清源。

赵恪眉眼肃穆，不敢停歇，直到挥鞭策马赶至县城，这才松了一口气。

顾不得自己背上那已经干涸的血迹，他从自己怀中掏出那已经被血迹染红的文牒路引递给衙役，要求求见此处的县令。

平日里文质彬彬的少年郎此时衣袍散乱，形容狼狈，几乎成了一个血人，吓得衙役心惊肉跳。

好在听得他谈吐极有条理，像是读书知礼之人，这才勉强同意，带着他去见此地的堂尊老爷。

时至申时，清源县令本是结束了一日的办公正在美滋滋地等着用晚膳，忽然见到衙役捧着一册浸满鲜血的文书进来，险些没有惊地跳起来。

“这是出了什么人命官司？！”

听闻是一位上京赶考的举人被自己治下的盗匪险些截杀之后，他顿时坐不住了，在春寒料峭之间惊出一身冷汗。

若是身负功名的举人在此处真的出了事，那他这个县令也算是当到了头！

牵涉到自己今后的前程与政绩，他并不敢疏忽，当下便召见了赵恪，仔细听他讲完贼巢所在之后，立刻便派了县尉带兵前去剿匪，自己急忙喊来大夫，给浑身是血的赵恪包扎治疗。

急切地询问了这位少年的伤势之后，他焦急的目光紧紧盯着大夫，生怕这人说出来赵恪没救了。

毕竟，奔波逃命又与贼人搏斗之中，赵恪背上的伤口几度开裂。他不过是一介文弱的书生，此时留了那么多血，能否撑过来真的是一个大问题。

幸好，白眉大夫的回答让他略略安心：“这位郎君的体质强健，万幸尚无性命之忧。只是此番元气大伤，伤口又几度崩开，着实不再适宜挪动，还是应当精心静养，才不会留下病根啊……”

这……

清源县令的目光忍不住看向赵恪，眼下已经到了二月，冀州距离燕京的距离算不得近，寻常人骑着快马也未必赶得及。赵恪身负重伤难以起身，看来，这场春闱是要错过了呀……

他忍不住为这位少年痛惜，错过一次便是三年，如此大好的年纪，又能有几个三年呢？

“赵郎君，那盗匪已经尽数伏诛，便在清源安心住下养伤吧……”

“多谢堂尊。”赵恪唇色苍白干裂，整个人因为失血过多看起来虚弱无比，“可我不能停下。”

一路走过来，赵家、魏家、周中丞，他们不会给自己喘息的机会，如果这次不能应试，赵恪无法再忍受一个不能护住常家的三年。故而这次春闱的机会，他绝对不能错过！

这坚定且不容拒绝的语气让清源县令未尽的话语都堵在了嘴里，他看着少年毅然的眸光摇头叹息，命令大夫准备好足够的药材并且给他精心包扎之后，只得给少年安排车辆，放任他离去。

……

躲在老翁家的小六被人快速寻回，看见完好无缺的赵恪不由得激动的热泪盈眶，小心翼翼地搀扶着主子上了马车。

这辆青蓬小车在耽搁半个月之后，终于再次踏上了前往燕京的路。

一路之上难免颠簸，小六没有受什么伤也被折磨的憔悴了不少，更何况重伤在身的赵恪呢？

听着郎君一路上压抑的咳声，小六心头发酸，实在忍不住出言相问：“郎君，那些匪徒仓皇逃窜之下把你的书卷与注解都给烧了个干净，如今您还病者，咱们这样一路上京，如何能够比得上那些准备充足的举子？”

……要不，还是留在清源养伤吧，他实在不忍心，看着赵小郎君苦苦支撑……