满驭海并不是一个人来的东山。

万枫仍差陈彦跟着他，兽苑也将几只猛兽一并送来，面子上算是做足了三苑督卫使的工夫。

冬日猎场不开，故而满驭海平日里除去在三苑巡巡走兽的例行公事，大多时候都在校场。

陈彦边为他更衣，边垂眸道：“兽苑送来一头白虎，一对游隼，还有老祖宗的那条蛇。”

满驭海脱下软甲的动作一滞：“蛇？”

“是，便是赤松。”陈彦道，“老祖宗回了中京，司礼监人多事杂，赤松不宜养在宫中，便送来了此处。”

堂堂九千岁，找不到人帮着养一条蛇么？

满驭海虽觉不寻常，明面却只是不动声色，“我去瞧瞧。”

陈彦忙说不必，转身出门不久，又捧着一只掐丝楠木蛇笼回来。

赤松红磷黑斑，伏在笼中横木上缓缓吐信。小蛇体量不大，一双黑眸却是滴溜溜警醒得紧，仿佛还记着满驭海苦蜡般的血肉滋味。

满驭海与赤松四目相对。

赤松是万枫昔日一匹爱驹的名字。当年他十八岁生辰，满驭海从乌珂台牵来一匹漂亮威风的枣红马，送他做生辰礼。万枫高兴的好几晚都睡不着，窝在他怀里给红马起名字。

“赤墀……既然我叫赤墀，它也该同我相似。”万枫伏在满驭海肩头低语，每一个字都裹着笑意，“赤松，便叫赤松，如何？”

那时候他和万枫整日在溻浪草原跑马，累了便叫营里仆侍沽酒，枕着月色听琵琶。草原上满是北燕的马兵，都是满驭海的人，他们每一个都认识万枫。

满驭海当时拜师拜的是乌珂台的游哨总兵鄂兰枯，上头一个师哥，三个师弟。鄂兰枯听说他收了个男妾后，扛着燕营的四角劈山旗就来了。大旗连着旗杆足有四十斤重，鄂兰枯操着旗杆尖角就鞭笞在他背上。

那一旗下去真能砸死人，除他以外的师兄弟四个都吓得吐血，真吐了血的满驭海却一声不吭。

末了鄂兰枯把大旗一撂，坐在他身边点着一根红烛。

“吹灭它，我当没这事。”