“要收什么呢？这天色可好得很。”南楚枫人未至，声音倒是夹着风钻到他们耳朵里。

萧予戈笑着寒暄，“多日不见，南大哥一如既往的精神。”

“有大人在县内保驾护航，我自然是吃得饱睡得香。”

南楚柳来回看了他们两眼，放下袖子就往姐姐前头跑，“我要的东西二姐你可是带来了？”

南楚杉点头，解下身上的包袱，萧予戈探头一瞧，里头装着粗麻绳、匕首等物，便问道：“是打算修窗子么？本官可以帮忙。”

“并非如此。”南楚柳系好包袱，“近日城中闹贼，家家户户人心惶惶，我想着该做个陷阱生擒这狂徒。”

萧予戈环视一圈，“本官尚且不知这个万事屋究竟是何人所设。”

“是上任县太爷的手笔。”南楚杉回复。

“本官来时似乎并未见到他的踪影，是回乡抑或者升迁了？”

南楚杉答：“因公务繁忙，出家当和尚去了。”因着神情认真，倒看不出究竟是玩笑还是实话。

萧卫想到什么，问道：“大人与师爷用过早饭没有？正巧我们也打算开饭了。”

南楚枫闪到他身边，用手指蹭他的肩膀，“那你呢？吃西北风么？”

“我一人平日吃两人的饭，今日少吃一点也无妨。”这回萧卫倒是不躲着，只是抬手把他的指头拨开。

“你这么一说，本官倒是饿了。”

南楚柳轻笑，“我依照姐姐教的法子蒸了杂粮饭和馒头，大人可要多吃点。”

“本官尽力而为。”

萧予戈三人走在前头，南家老大老二落在后方。拉开约一臂多距离时，南楚枫问道：“那个有带吧？”

“哪个？”

“你来吃午饭，总会带上加餐的菜肴吧？”

南楚杉摊手，“这个还真没有。”

“楚柳和萧卫可都还在长身体，你忍心看着他们饿肚子吗？心肝难道不会痛？”

南楚杉睨着他，“届时我分自己的一半给楚柳，你分一半给萧卫，不就皆大欢喜？”

“不过，”南楚杉心里越咂摸越觉着不对劲，“你怎么对萧卫这般上心？莫不是教他把心都给偷了去了？”

“自然是要关注些的，毕竟他是二十八星骑的一员。”

南楚杉冷哼，“调查可以，但别玩火自焚。到时无论你如何哭求，我都不会出手。”

“我倒要看看这火究竟能烧得多旺。”南楚枫在妹妹的身后低声呢喃。

午饭除南楚柳事先告知的杂粮饭和馒头外，还有脆皮桂花鸭、三丝卷、酱香茄子和野菜牛肉羹，饭后甜点是一大锅红豆薏仁红枣汤。

萧予戈捏着筷子踌躇，南家三兄妹倒是开始争夺起鸭腿，三双筷子乒乓作响，萧卫趁机夹了一只搁到萧予戈碗里，萧予戈赶忙又放进他碟上，说他年纪还小，需要多补充些。

“我数到三，大家一起松手。”南楚杉提议。

南楚枫道：“你这丫头会使诈，我不信。”

“这次不会。”

南楚枫狐疑地望着她，却不再多言。待数到三时，三人果然都收回筷子，但仅在眨眼间，南楚杉就已将鸭腿占为己有。

“二姐你耍赖。”

“饭桌上无实话。今天我算是领教到了。”兄妹俩一人一句，试图要给予南楚杉满满的罪恶感。

南楚杉充耳不闻，顾自把鸭腿架在萧予戈的菜碟上，“大人断案辛苦了。”

“老人们说以形补形，你该给他个鸡头。”南楚枫这话音还未结束，嘴里就被萧卫塞了一块肉。

南楚柳观察片刻，咽下一口唾沫，“那个，你喂的好像是屁股。”

众人：……

萧予戈与南楚杉对视一眼，不约而同地抿嘴，把脸憋得通红，且肩膀止不住的颤动。

“做什么？”南楚枫动动喉头，将鸭屁股咽下，“充满爱的喂养，你们羡慕不来的。”

南楚杉道：“不羡慕，您老独享便是。”

饭后，萧予戈跟着萧卫的引导，自内到外逛了一圈，将要唤南楚杉一道离开，就见系着半截围裙的南楚柳大喊抓贼，二人当即循声赶去。

只见所谓的贼正取下套在身上的网，若无其事地拿过一边的黄瓜，咔嚓就是一口，含糊不清地抱怨，“你们这个防盗系统实在太弱，院子里放着这么多重要案卷，结果竟不在墙上设任何机关。愚蠢，愚蠢至极啊。”

南楚杉同萧卫对望一眼，均做好抓捕架势，那贼人即刻朝后退了两步，一跃上了房梁，大笑着俯视众人，“别挣扎了，向来只有我主动投案的份。”

萧予戈道：“敢在太岁头上动土，阁下真是好胆量。”

那贼人又是一阵大笑，“想必你就是新任的县太爷萧予戈萧大人罢？若我向你报案，你可愿审理？”

“只要你敢报，本官就敢审。”

南楚杉眯了眯眼，“你的腿怎么了？”萧予戈这才发现地上有一小滩暗红色的渍迹，那贼人道：“区区小伤，理它作甚？萧大人，君子不妄语，此话当真？”

“于本官而言，确为真。”

男子轻笑，“不日内我会前去县衙拜访，届时希望大人还能记得自己的承诺。”言罢，他朝上一跃，撞破瓦片逃离。

“追！”南楚杉大喝。

萧予戈抓住她胳膊，“萧卫也回来。”南楚枫饶有兴致地打量萧予戈，“大人就这样纵虎归山了么？”

“楚柳已去追踪。”南楚杉微讶道。

一炷香后，南楚柳垂头丧气归来，一见着她的模样，众人不再多问，各自散去。

临近大门时，南楚杉瞥一眼房顶上一纵即逝的青影，“大人方才是在演戏？”

“师爷不也是？”

“原先并未想到这层，”南楚杉回忆，“只是想到在这几个案子中，大人不曾干涉我的任何行动，今日却阻止我追赶那贼人，故得此论。”

萧予戈道：“若是逼得太近，恐怕什么都得不到。”

同萧卫和南楚柳嘱咐好睡前关紧门窗后，南楚杉快步走到街上，萧予戈正抬头望被云雾遮蔽的弦月，问道：“师爷觉着他会告诉本官何事？”

“近日城外似有邪物作祟，大抵他是想来报告这件事罢。”

“或许如此。”

隔日。

南楚枫来送郊外山泉的调查报告，萧予戈倒不急着翻看，只将信件搁在手边，请南楚枫先坐下喝茶吃糕饼。约摸半刻后，他这才起身在客人对面落座，抱歉道：“劳南大哥久等。”

“你刻意挑楚杉不在的时候将我留下，是担心她会为我圆场？”南楚枫咽下手头最后一口红糖糕，如是笑问。

萧予戈轻吹杯面，“即便南师爷在场，我也会留你。”

“大人有话不妨直说，我非官场人，吃不惯迂回。”南楚枫唇上挂笑，目光却尖利得犹如寒刃。

“你是本官离京时路上遇到的蒙面人罢？”

南楚枫问：“大人为何有这样的猜想？”

“杨琦的画中人并非杨父好友，而是变装后的你。你刻意令他二人闹出矛盾，对簿公堂，为的只是让本官调出那方墨汁。本官的猜想可是有误？”

“大人既然心知肚明，又何必多此一问？”南楚枫往嘴里送进一口茶，遗憾道：“茶是好茶，可惜配的却不是好水。”

“南大哥，我可以相信你么？”

“信任与否，当由大人的心来定夺。”

南楚枫前脚刚走，南楚杉就抱着一怀案卷归来，依着年份大小往书柜排列时问道：“山泉一事，大人可有眉目？”

“既然城中吃用的水大都来自山泉，何以县衙的厨房不受影响？”

“县衙的水皆是由专人运送而来，自然无需依靠山泉。大人怎么忽然在意这个？”

萧予戈放下调查报告，偏头去瞧井然有序的架子，“若能娶师爷为妻，此人定然门楣有光。”

“大人避重就轻。”

萧予戈将注意力放回案牍，“疏通山泉所用的工人是县里聘请的民工么？”

“确为官府聘用，但却是州长大人签署的聘书。”

“倒是与本官了解的大相径庭。那工钱也是由州府支出？”

南楚杉手指停了停，有些无奈道:“在何处修建工程，就由何处的县衙算计工钱。”

“这又与本官知晓的不同。”

“只能说各地有各地的规矩，不可一概而论。”

这样的规矩倒是有点奇怪。萧予戈心想。

作者有话要说：寻常百姓家中无“门楣”一说，只有朝廷官吏所居住的官邸才能标示“门楣”。

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☆、难兄难弟

是日，萧予戈判完案子朝卧房行进，正见南楚杉自院外小径路过，怀里鼓囊囊的，连着脸和手都有些脏污。

“南师爷这是到外头滚泥坑了么？”萧予戈含笑询问。

南楚杉身子一颤，赶忙半弯身问好，“方才的案子，大人如何断决？”

“依着律法，判了七日牢期。”

“倒是可取。”说话间，南楚杉怀里的‘包袱’似乎动了动，她又是一个颔首，“若大人无事，我便先去整理案卷。”

“师爷是捡了什么见不得光的东西回来么？”萧予戈走到她身前，那‘包袱’好像感应到什么，又是一阵轻轻颤抖，不留神将身上的花布拱开了些，露出脏兮兮的头和耳朵。

萧予戈眯了眯眼，“哪来的猫？”

“这几日总在后门叫唤，楚柳问了全镇百姓，无一家遗失。”

“所以师爷便带它入县衙来了？”

南楚杉回道，“只带它来吃点饭，届时自会抱回家。”

“且先去整理一番罢。”

送空碟进厨房时，萧予戈偶然瞥见南楚杉正挽起衣袖坐在院子里为小猫洗澡，猫毛湿嗒嗒地贴在脑袋上，眼睛却是黑亮，有意无意地往萧予戈的所在扫来。

待萧予戈搁好托盘出来，小猫已舒舒服服地团在南楚杉腿上享受棉布的柔软，时不时冒出几声绵绵的叫唤。

“本官建议，还是将它养在县衙里的好。”

南楚杉与猫一道转头，皆是惊诧，“大人不介意？”

“本官介意的是，师爷或许会因心系家中小猫而怠慢公务。”

“大人多虑了。”小猫圆睁着眼睛，像是代替主人表达眼下的心绪。

萧予戈道：“本官并非不信任南师爷，只是人一旦心中多了记挂，便不会再像过往那般潇洒。”

“其实我捡它回来还有另一层缘由。”南楚杉起身将猫抱到萧予戈面前，小心翼翼地举起小猫的后爪，“大人对此可有印象？”

萧予戈盯着上头小拇指盖大小的朱红色肖似火焰印记，好一会儿才道：“的确有点眼熟。”

“只可惜大哥这几日与萧卫出门办事，不然可寻求他的帮助。”南楚杉放下后爪，重新把猫裹在棉布里，“瞧着像是某个江湖组织的标志。”

“且先为它安排个住处罢，至于印记的事，待南大哥回来，应当能得分晓。”

“多谢大人。”

傍晚时分，萧予戈捏着一根黄瓜条逗弄小猫，小猫抬爪往脸上抹了几下，轻轻地喵了两声。

“既然你总爱喵喵叫，本官便唤你‘小喵’罢。”

南楚杉蹙眉，目光自账本处抽出，说道：“它爱啃小肉干，我原想着就为它取这个名字。”

“小肉干？”萧予戈将这个名字含在唇间来回几次，“倒是有趣。”言罢，又将黄瓜条往它眼前晃了几下，认真地说：“小肉干，日后你就与本官住在一处。有本官一口面，绝不少你一口汤。”

南楚杉忍俊不禁。

桌上公文约摸还剩一半时，衙役来报有人击鼓。萧予戈摸了摸小猫的头，嘱咐它好生看屋后更衣上堂。

堂下跪着两个男人，单看衣着打扮像是官雇佣工。萧予戈照例问了名姓和籍贯，一人叫史刚，白石桥镇住民，一人叫游选，百铃村人士，皆随工头前来疏通郊外山泉。

萧予戈又问：“可有状纸？”

二人对视，史刚道：“还要这个东西吗？我们那儿的县太爷可不兴这个。”游选应和，“我们那儿的也是，听说都是先给报案人来个十大板，要是还能说话，县太爷才会升堂。”

萧予戈道：“既无状纸，便要将你们击鼓的来龙去脉道个仔细，好让本官的师爷做堂录。”

史刚和游选争辩好一会儿，最终以猜拳的形式定下叙述者。

“大人，师爷，我叫......”

“不对不对，你应该说草民。”

萧予戈道：“称谓随意，你依着自己喜好来便是。”

“那我就继续了。我叫史刚，跟我这位兄弟都是被州长大人派来做活的，但是就在三天前，我们两个人一起撞邪了。”

“撞邪？”萧予戈与南楚杉快速交换一个眼神，“在何处？”

“就在泉水的上游。我们这回除了要清除水里的积石淤泥，还要帮着种植树木，以挡下一场大雨的侵袭。那天我跟游选恰好被安排在一组，要到山上种树，我负责搬树，游选负责拿工具，大人你是不知道那个山路有多难走，我不留神跌过两次，险些折了树根。”

“本官得空会去走一遭，眼下还是先谈你们撞邪的经过罢。”

史刚连连点头，竖起大拇指，“大人不但生得俊俏，说话做事也教人如沐春风，诶，这个词是不是这么用的。”

得到身边人肯定的回答后，他继续道：“日后定然会是位青天好官。”

gu903();萧予戈摇头轻笑，“史兄弟，公堂之上还是少说些吹捧的话语，不然容易落得个阿谀之罪。”