gu903();“那阿九你再说说，刘氏此行的目的何在？”

沈时珍落座大堂高位，有下人恭敬递茶上来。

“听闻刘氏上月于对街开设了医馆，只是生意寡淡，鲜少有人光至，因此尚不太为人知。此行目的，大抵就是为了破坏世安堂的名声，为自家医馆增添商机。”

阿九直言不讳，全程说得流畅。她的相貌不算闭月羞花，却应称得上是清秀之人。性子看上去偏柔，浑身甚至散发出浓郁的书香气息，常年表情寡淡，笑意阑珊，但却是沈时珍最宠爱的侍女，或者说，是最珍惜的朋友。

“你个贱丫头胡说什么？！”刘妇人气急败坏，挽了袖口就要上前去抓阿九。

“砰！”一声，茶杯被大力落置于桌面上的声音响起，周围顿时一片肃然，纷纷转头看向高座上的沈时珍。

刘妇人顿住了动作，见沈时珍站起迎面朝自己走来，面色冷凝，不由地战栗起来。

早就听闻现任世安堂之主沈时珍，虽是个女子，却也是无比心狠手辣之人——曾有人上门求医，她命人将那人双腿砍断，扔入破庙，令其自生自灭。

此乃真真切切之事，但沈时珍传闻中虽暴戾无常，性子古怪，可这回春堂却是百姓心目中的神祠，而李时珍更是妙手回春，其医术，便是让人赞不绝口。

如此一来，忌惮害怕之人不在少数，来往求诊之人却是更多。

沈时珍行至刘妇人面前，一双乌黑的眸子宛如结了一层寒冰，注视刘妇人良久，她摆摆手，招来一群的打手下人，简短发令：“把他们赶出去。

“是。”

“沈时珍！”刘妇人的身体便似那男子中的壮汉，此刻却还是被那些下人轻松架起。一旁的相公看起来弱不禁风，不用人拿，自己便率先站到了门外边去。

想来此事都是刘妇人一手策划，相公只是趋于妻子的淫威，作为“帮凶”。

“小姐。”阿九见事传扬出去必定又将折损沈时珍的名声，便附耳上去，望她低调行事。

李时珍听完，莞尔一笑道：“等等。”

于是下人停下动作来。

刘妇人见状，干脆撒泼般一屁股坐在了地上，开始鬼哭狼嚎怨天怨地，可在众人眼里看来，无非是在“垂死挣扎”。

“世安堂就是这么欺负人的吗？我怎么你沈时珍了我，一没偷二没抢的，我们也是小本经营，哪里容易啊，可你非得赶尽杀绝啊……苍天呐……”

“呵呵，天可没空管你这等闲人，既然你不愿离开……”沈时珍笑得让人觉得森寒，沉声道：“那就打折了腿，扔出去吧！”

此话一出，震惊所有在场之人，连阿九也觉不可思议，暗地扯了扯沈时珍的衣袖：“小姐。”

“无妨。”沈时珍冲阿九回眸一笑，俨然不似那个出言要打折人腿的狠决之人，然而她很快回过脸去，面色一沉：“打折！”

群众小声议论着，都说沈时珍心太狠。而下人不过面面相觑一会儿，还是听从了吩咐，真的打算将刘妇人的腿打折。

他们一动，吓得刘妇人立马从地上蹦了起来，头也不回地直接往门外冲去，顺手一把扯过自己看起来呆呆傻傻的相公，夫妻俩沿着街道双双逃走。

“这……小姐，他们跑了，我们还追吗？”

“快到晌午了，都先回去吃饭吧。”沈时珍憋着笑，拍拍下人的肩，挥一挥衣袖，对着围着周围的一干百姓朗声道：“今日让各位看笑话了，待明日辰时到午时，我沈时珍将亲自于世安堂替病人诊脉。”顿了顿，她还戏谑地探前身子，小声注了一句：“不收分文的。”

如此一来，刚才发生的种种不悦与惊吓全都一笑付之，患病之人满心欢喜，无病之人也想着来诊诊身体有何异样。

围观的群众络绎离开，沈时珍转身出了门，阿九紧随其后。

今日天气极佳，抬头望是碧空如洗，迎面而来是飒飒秋风。薄薄凉意，吹得正舒适。

“小姐，为何你总偏爱做那恶人呢？”

一路上，阿九思来想去，还是忍不住发问。

“嗯？”沈时珍看着街道两旁大大小小的摊子，应得漫不经心，倏地跑到一处卖字画的摊前，细细看了起来。

“方才明明无意对那刘妇人下狠手，却还是要放出狠话。你可知这样，又将在外面给你留下多少话柄。”

阿九难得话多，平时她都少言少语，可一旦遇上关乎沈时珍的事，这话匣子就不免多了起来。

“这个好看吗？”沈时珍倒毫不在意自己的名声如何，依旧没心没肺般挑拣了一副山水画来展在阿九面前。

“愿得韶华刹那，开得满树芳华……挺好的。”

画上远处青山如黛，近处河畔人家，屋前树盛芳华灿烂，院内男儿女子相拥流连。空白处注诗两行——愿得韶华刹那，开得满树芳华。

“是吧，我也觉得不错。”沈时珍笑笑，举着画左右看了看，忽然道：“其实，做恶人没什么不好的。好比如之前那个病人，拖着两条生了蛆的残腿四处求医，愣是无一人敢给他治。也只有我，愿意去当这个恶人，砍了坏掉的残腿，那人孑然一身，便安置在破庙，每日嘱咐下人送去膳食。人人只懂看表面，茶余饭后再议论一些无聊的事情，他们从来就不会去深究，探求真相。你说阿九，这样的恶人和好人，区别在哪？”

沈时珍的神情莫名有些悲凉，阿九默默注视其说完，不过晃神片刻的时间，她时珍便已恢复到了平时的状态，露出一种云淡风轻的笑容，可这次，里面却夹杂了些许温柔。

“这是打算送给许大人吗？”见沈时珍不住地摩挲着画面，阿九便了然知其心意。

“是啊，毕竟明天就是他的生辰了。”

大抵也只有在想到许咏时，李时珍才会露出这般温柔的神情了。

“那许大人现在身在何处？”

“南王召他入宫，与诸位大臣一起，似是商讨什么要事。”沈时珍心满意足地将画卷起，“老板，这副画我买了，多少钱？”

“嘿嘿，一两银子。”

“阿九掏钱！”

第39章廿二

贰：

许咏和沈时珍是从小便结的娃娃亲,在他们还尚在腹中时，许沈两家便约定好了——若同是男子，就拜为兄弟。同为女儿,就结为金兰。但若是一男一女,那就干脆结为秦晋之好。

于是后来的相爱似乎都变得顺理成章了。

然而两人出生差了不过数天，可这性子却像是差了十万八千里。

往外面一站,许咏看起来就像是个文弱书生，虽学识渊博,却分外腼腆,不懂争论,不善言辞。如此,便需要巧舌如簧的沈时珍相以辅之。

他们下个月初十将要成亲,阿九几乎能想象得到那二人的婚后日子。

嘴角扬了扬——她是在替自家小姐感到开心。

南斋秋日夜晚的风，总让人怀疑是不是冬天来了。这里夏暑冬寒的表现总是要比其他各国更甚一些，冬不着雪,秋不落叶，那种诗句上描绘的“无边落木萧萧下”从来就不会在南斋实现。

这种独特的气候,也不知是得天独厚，还是怪力作乱。

屋内的温度还算适宜,已经夜半三更了，阿九还披着一件单衣坐在桌旁,借着跳跃的烛光，能看到她手里正缝制着一件红火的衣裳,应是嫁衣无疑。

这是她打算送给沈时珍的礼物，只是上面的花纹还未绣好,想在下月初十之前赶制完成，还需要争取些时间。

可阿九此刻明显有些心不在焉,勾了几针，却不小心伤到了自己的指腹，在上面留下一个细小的针眼。

然而阿九也不觉痛，愣愣看着指上的针眼瞬间愈合，连流出的血迹都仿佛是蒸发般消失不见。

她捧着还未完成的嫁衣，感到有些异样，却又说不出个所以然来，心中如同压了一块巨石般，沉甸甸的。

烛火寂然，在阿九白皙的面容上勾勒出分明的光与影的模样。额上有汗珠淌下，都仿佛变得滚烫起来。

周围涌出了一缕缕绿萤萤的光芒，似是一条条灵动的鱼儿般在她周身游走，有的钻进了身体，可不一会儿却又从身体里溜了出来，仿佛阿九的□□只是空气，没有阻隔。

过了良久，光芒才渐渐微弱，直至不见。而阿九终于缓了过来，墨色的眸子里湿漉漉的，像是在夜晚下过雨的森林，又燃起了火把，跳跃着细碎的光芒……

她总觉得，这个秋天，一定会发生许多的事情……

参：

翌日一大早，沈时珍就被阿九唤醒，睁着迷迷糊糊的眼睛，她还宛如梦中，不解地问：“怎么了阿九？”

阿九一边扯着沈时珍起来，一边替她穿好衣裳，马不停蹄的样子，却还是面无表情道：“小姐可还记得昨天应允了何事？”

“嗯？”沈时珍懒懒打了个哈欠，任阿九摆弄着自己。

她有应允了什么吗？好像是有吧，不记得了。

“昨日在世安堂，小姐为安抚群众，可是说了什么？”

阿九拧好毛巾递上去，沈时珍慢吞吞地擦了擦脸，才终于露出恍然大悟的表情。

“噢，想起来了。”她拍了拍脑袋，将毛巾扔到盆里，转脸问阿九：“现在什么时辰了？”

“快到辰时了。”

“什么？！快快快，阿九梳头发。”

瞬间变得慌乱起来的沈时珍“腾”得从床上转移到铜镜前，翻出一堆大大小小的首饰，又抓出一把梳子塞到阿九手上，不安稳地坐着，催促道：“快梳快梳！”

阿九已经习惯了沈时珍的雷厉风行，遂是默默上前替她盘发。

一直以来，只要与世安堂沾上边的事，沈时珍都是十分得重视。毕竟现在她是当家，而数年前沈母离世前的遗愿便是，一定要将世安堂发扬光大。

然，在那之后沈父伤心过度，决意离家，去外界游山玩水，放松心情。他将世安堂交给了沈时珍打理，自己一去便是数月才归家一趟。

五年过去了，世安堂名声在外，口碑都是极佳。

这是阿九感到欣慰的一点。

大概过去了半柱香的时间，才打理好了一切。

沈时珍领着阿九急匆匆地敢往世安堂，到的时候，那里已经里里外外挤满了人。

在马车内稍稍重新整理了一下仪表，沈时珍露出了她在外界眼中一贯的笑容。阿九先一步下马车，在下面扶着紧随其后的她。

但见沈时珍闲庭信步地往世安堂内走去，霎时吸引了所有人的目光。阿九跟在旁边，朴素的装扮更衬出沈时珍的美艳。

今日来者甚多，却都纷纷自觉地排起了一条长龙。

大堂用帘子隔开，沈时珍坐在帘子里边，求诊之人便一个个掀帘而入，秩序井然，且不聒不噪。

“你得的是历节风，需服用牛膝、桃仁、黄岑、白术与当归，再以楂果汤做药引服用。一定要记得，服药期间，切勿饮酒，食动物内脏，可少食猪肉……”

“不过普通风寒，不必担心。回去煮碗姜汤，再加入适量红糖，每日热服一次，服后盖被取汗即可……”

“……”

照这般已经连续诊了一个多时辰，沈时珍累到不行，却还是坚持摸脉。阿九在一旁默默帮忙，却时不时询问她是否要先停下来休息会儿。

她探头扫了眼外边的长龙，摇摇头，轻声道：“休息就来不及了，还有很多人呢……下一个！”

如此，阿九只得作罢。

临近午时，求诊之人已经少了许多，终于到了最后一人，却是进来一位衣衫褴褛的老者。

老者是一路咳嗽着进来的，步伐蹒跚，看起来连站都站不稳，他几乎是摔倒在椅子上，狼狈不堪。

阿九赶忙上去扶稳老者，却发现老者眼中灰蒙蒙的，似是结了一层翳，于是转头瞧了一眼沈时珍。

老者一落座，便轻笑了两声，嗓音是无比苍老沙哑，如同一把拉坏了的二胡：“可是沈大夫吗？”

“老人家可是觉得身体有哪里不适？”

对于长者，沈时珍一般都比较敬重。

“咳嗽呀，经常咳，咳到睡不着。”老者说着，像是为了印证自己的话般，捂着嘴，连连大咳了起来，五官皱到一起，看上去异常难受。

眼尖瞥到了什么，沈时珍眉目一锁，却是让老者伸出手来。

宽厚的大掌上，除了遍布交纵的掌纹外，一摊殷红的血迹格外醒目。沈时珍怔然，下一刻毫不顾忌污秽之物，一把将老者的手抓上前一些，搭上其脉搏。

阿九默默取来布，候在一旁，在沈时珍诊完脉之后，替老者擦了擦手。

“如何沈大夫？”

老者侧着脸，使得耳朵更好地听见沈时珍的说话声。

然而沈时珍久久都未开口，老者便叹了一口气，又道：“我这病啊，看了许多医馆，都说治不好。我老伴去得早，儿子儿媳嫌我是累赘，咳咳咳……他们将我赶了出来，可我不甘心就这样死在大街上啊，都活了大半辈子了，还想好好活着啊……咳咳咳，咳咳咳……”

他眼里似是氤了泪水，本就结了翳的眸子看上去亮晶晶的，连身体都在止不住地颤抖。

沈时珍本想说“这是肺痨，拖得时间太久，已经回天乏术了。”可这句话在听到老者说自己还想好好活着时，瞬间便卡在了喉咙，说不出口。

而她几乎是想都不想就改了口：“有得治！”

“什么？”

“这病还有得治！”沈时珍站了起来，信誓旦旦道：“老人家，您放心吧，我一定会治好你的。”

“真的？”老者抖抖索索地一道站起，个子却还是矮了沈时珍半个头。

“自然是真的。”沈时珍抬手召来下人，吩咐道：“带这位老人家去偏房暂且住着。”

“沈大夫！”老者目不能视，只得扶着桌子找方位，最终“噗通”一声跪了下来，跪在沈时珍面前，表情是无比的动容，声泪俱下道：“沈大夫的大恩大德，老头子我无以为报，愿来世为大夫你做牛做马，任劳任怨啊！”

沈时珍吓了一跳，急忙绕过桌子将老者从地上扶了起来，宽声安慰：“您言重了，我们行医的，自然是讲究医者仁心，治病救人。”她摆摆手，让下人过来扶着老者，又道：“您且先去偏房住着，待我写一道药方，再命人去煎。”

“好好好，咳咳咳……”老者连连点头，转身随着下人离开，口中还不住呢喃着：“真是个大好人啊……”

沈时珍就这么站着看老者缓缓离去的背影，眉目始终蹙起，神色有些复杂。

“小姐……”阿九大抵是看出了什么，走到沈时珍身后，小声唤她，正欲开口，便听李时珍沉沉说道：“那个老人得的是肺痨，而且已经有许多时日了。”

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