得到两人的答复，贺大伯点点头，前往京城的车马家里已经做了准备，你们要带的物什也早日收拾利落，这几日我们便启程。

“是。”两人躬身应诺。

府城与京城同属北地，气候相差不大，年前年后都是严寒的冬日，只是这个季节走，多有不便。

随身衣物，常用的书籍装箱，用惯了的笔墨纸砚，此去京城，博个进士出身，改换门庭。

跟着进京的商队一起，马车不快不慢，一日四十里路，足足走了将近二十天，终于到了京城。

此时已是大年初二，这个年，几人大部分时间是在路上度过的，年三十的晚上，商队停留在一处驿馆，未能还家的旅人们聚在一起，吃着饺子，喝着烈酒，过了这个年。

京城很大，若是独身来此，怕是要迷糊一会儿。

高达巍峨的城墙，面容冷峻的兵士，面貌不同的百姓，入城之后，洛炎一行便与商队的人分离了，贺大伯此前一直在朝为官，贺家在京城自然也是有宅邸的。

贺府位于东城的居贤坊，此处居住的多是朝中官员。

京城的格局与洛炎前世的帝都大差不多，都是遵从东贵西富南贫北贱的格局，皇室王府居于内城，东边的是官员显贵，西边是富商巨贾，南北两处则是百姓，手艺人，伶人所居之处。

贺宅并不大，一处二进院落，外院住着下人，内院则是主人家的居所。

“老爷，大少爷可算是回来了，这便是炎少爷了吧。”老管家招呼着下人们拾辍几人的物什。

穿过四柱垂花门，便到了内院，正房是贺大伯的居所，洛炎与贺清章便住着东西厢房。

京城居，大不易，这里的物价比在府城还要高一点。

如果不是住着贺家，洛炎已经不敢想象自己一个人上京过得是什么样的日子。

洛炎对住所并不挑剔，但无论是京城的贺宅，还是府城的贺宅，都有着令他极为羡慕的一点，那就是有着一间藏书丰富的书房。

在这个时代，书籍是珍惜昂贵的资源，有这两处免费的“图书馆”，能为他省下不少银子。

大梁官员的新年假期有七日，元正前后三日，元正就是大年初一，也就是说，年初一之前三天，初一一天，再加上初一之后的三天，一共休七天假期。

贺大伯刚刚回京，进宫面圣也要等到休假结束，几人便在家修养几天，主家回京，贺宅虽然没有张灯结彩，但也做了些装饰，添了几分年味儿。

春闺就在三月，洛炎与贺清章几乎进入了最后的冲刺阶段。

贺大伯接手书院，也十分忙碌，只得每晚抽出些时间指点二人。

时间不知不觉的过去，三月初六，会试考官简放。

会试的考官们携带自己的行李，集合在午门外听旨，随后入闺，不回私宅，不与任何人交往，家书也不准送入。

会试的考法与乡试无异，同样是考三场，每场三天，要考上九天。

三月初九考第一场，三月十二为第二场，三月十五是第三场，知道三月十八日，才能彻底考完，不过比较好的一点是，考完一场便可以出来，回家休息，待到下一场的时间再去，不用像乡试一般在考场待上足足九天，整个人都变馊了。

会试考试的贡院坐北朝南，四周建有高大的围墙，贡院的五处大门被称为“龙门”，取自鲤鱼跳龙门之意。

中间的三门上有横匾，中门上题“天开文运”，东门上题“明经取士”，西门上题“为国求贤”。贡院内的中路主要有明远楼、公堂、聚奎阁和会经堂等。东西两旁则是低矮的考棚，又叫“号棚”，计有9000多间，贡院的四角还有了望楼。

不过值得庆幸的是，如今贡院的考房经过朝廷的拨款修缮，如今已经是砖瓦房了，根据贺大伯所言，几十年前的贡院考房还是木板房，考试需要锁院，但考房中都有蜡烛和炭火，十分容易发生火灾，虽然院内安置了许多大水缸，但杯水车薪，形同虚设。

自从几十年前一次考试发生大火，烧死了几十位考生，实在是骇人听闻，当时的圣上为遇难的考生安置后世，拨出一片地埋葬这些考生，立碑“天下英才之墓”。

今上登基后便听从朝臣建议，拨款改建了贡院，竣工之后亲自视察，感慨道：“从此不薄读书人。”

贡院的明远楼旁有一颗古老的槐树，相传这里是文光射斗牛的地方，所以叫它“文昌槐”。它的根部生在路东，主干弯曲向西，所以树冠呈在路西边。此槐长势如卧龙，相传此槐与考生的文运有关。因此考生们都要膜拜，以此期望登龙门。

经过一系列的搜身，检查，洛炎拎着自己的考篮在兵士的带领下找到自己的考房。

还好，这考房不算太小，与乡试之时相差不大，可以接受。

只是在他进了考房之后，门就被关上，兵士直接关门上锁，在会试考完之前，他都无法出去，这三日的吃喝拉撒睡都要在这一间小小的考房之中解决，和自己的排泄物共处一室，多多少少还是有点恶心。

三月份，已是春天了，只是天气并不温暖，好在考房里备有炭盆与木炭，只是用起来需要格外小心。

洛炎四处看了看，考房内还算干净，想来也是提前打扫过了。

我要光宗耀祖16

把自己考篮中携带的物品一一放好，洛炎稍作休息，等待试卷发放，他没有急着点燃木炭取暖，数量有限，还是珍惜着一点。

考房的墙壁上有一处小口，想来就是递送试卷，与这几天饭食的地方了，小心翼翼地清理一番灰尘，免得把送进来的饭菜弄脏。

又过了一会儿，考房的门板响起敲击声，笃笃笃，墙壁的窗口处也被塞进来了东西。

洛炎赶紧拿过来，发放试卷和草纸了。

第一场依旧是考经义题，展开卷子，仔细题目。

“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善义。”

“中立而不倚，强哉矫义。”

“致天下之民，聚天下自货，交易而退，各得其所义。”

前三道经义题都不算太难，直到看到最后一道题，洛炎微微皱了皱眉头。

最后一道经义是截搭题，“乃是人而可以不如鸟乎？诗云：穆穆文王。”

这题的前半句出自《大学》，意思很简单，人难道连鸟都不如吗？

后半句却是称赞周文王品德高尚的诗句。

《诗》云：“邦畿千里，惟民所止。”

《诗》云：“缗蛮黄鸟，止于丘隅。”子曰：“于止，知其所止，可以人而不如鸟乎？”

《诗》云：“穆穆文王，于缉熙敬止！”

从黄鸟都直到自己寻找要栖息的地方，以人和鸟作比喻，再与周文王的品德高尚找到关联之处。

定了定思绪，洛炎决定先从简单的答起，将自己的一些灵感记录在草纸上。

门外又响起敲击声，洛炎将自己的想法记录完毕，走到窗口前，一个木制的托盘摆在上面，有温水，清粥，馍馍，很是素淡。

不紧不慢的吃完饭，将托盘等物放回原处，洛炎直着身子，在狭小的考房中活动活动身体。

太阳已经升起，考房内的光亮足够，洛炎组合好自己的文章措辞，开始答题，当然，他并未直接答在卷子上，准备在草纸上将底稿写出，检查润色之后再行誊抄。

大脑光速旋转，回想自己这么多年学过的东西，老师教给自己的东西，一个上午分时间，堪堪把两道经义题答完。

中午的午饭依旧很是清淡，也是温热的，想来也是怕他们这些考生闹肚子。

吃完午饭，洛炎小憩一会儿，让大脑休息休息。

考房周围都是静悄悄的，洛炎不知是京城的考房隔音太好，还是考生们都如此自觉，放小了声音，一心考试。

第三道经义题没有花费多少时间就答完了，只是这最后一道截搭题，委实消耗了许多脑细胞。

将试卷小心翼翼的誊抄完毕，仔细检查过有无避讳，脏污，语句是否通顺优美之后，洛炎才缓缓放松起来，抬头看了眼窗口，天色渐暗，太阳快要落山了。

最后又检查了一遍试卷，确认无误后，洛炎将试卷放在窗口处，等人收卷。

收完卷后，晚饭也送过来了，一荤一素，温水米饭，伙食难能得不错。

天色渐黑，气温也下降了，洛炎烧了些炭火。合衣躺在木板上，接着微弱的暖意，渐渐入睡，明天他还有一场硬仗要打。

第二日依旧是经义题，绞尽脑汁的答完卷，熬到了晚上，第三天早上就可以出场回家，待到半夜又要进场，洛炎索性把剩下的木炭全部点燃取暖。

熬到了第三日清晨，洛炎在守门兵士的带领下离开了贡院，贡院门口是大批的人马在等待。

眼尖的贺管家一眼瞅到了洛炎，“炎少爷，这边。”一边招呼着洛炎，一边接过下人手中的大氅披在洛炎的身上。

“章哥出来了吗？”洛炎询问道。

“大少爷比您早些，已是上了马车。”贺管家回道。

洛炎点了点头，走向贺家的马车，贺清章已在马车里，半躺半倚，抱着手炉，脸色有些苍白，见他上车，往旁让了让位置，见他精神不太好的样子，洛炎并未多话，闭目养神。

回到贺宅，家里已经请了大夫，一人灌下一碗热乎的姜汤，浑身都暖呼呼的。

让大夫看过了，两人没什么大碍，贺管家才放了两人去洗漱，洗完澡后，洛炎倒头大睡。

迷迷糊糊睡到了下午，走出房门，贺大伯不知什么时候回来了，见到洛炎，叫他去前厅用饭。

家中的厨子怕两人身子受不住大油大荤，准备的多是温补的药膳，味道也是极好的。

与贺清章闲聊几句，贺大伯也并未询问两人考试的内容，只是说了最近在书院担任山长的一些小事，和那些学生们，吃点小点，喝喝茶，便到了晚上。

用过了晚膳，贺大伯把两人赶回房间休息，今晚半夜，又得冒着寒风去贡院门口排队进场了，此时休息也好养精蓄锐。

又是一番搜身之后，洛炎来到新分配到的考房，这次的考房位于巷子口，此时考生们陆续进场，进出的声音不绝于耳，不过白天的时候，有阳光招进来，想来会比上一个考房明亮一些。

第二场考的是诗赋与律法。

诗赋的考题是“终南望余雪”五言六韵。

律法题则包罗甚广，上至皇亲贵胄，下至市井小民，奴仆流民，均有涉及。

这题目出的要深度有深度，要广度有广度，洛炎不禁对这个出题人产生了好奇。

他闲着无事的时候就喜欢翻翻大梁律与大梁案录集，题目涉及的法律条文根本难不倒他。

将律法题答完，看着诗赋题，洛炎思来想去，作下一首诗，自我品鉴，不过是中上之作，比不得那些才华横溢的考生，灵感一来，便是百世名篇。

洛炎也不是没想过抄袭前世的名人佳作，只是一来，自己心里的坎就过不去，二来，一时之间，确实想不到贴合的。

第二场考完，还剩第三场。

等到第三场考完，这会试便过去了。

第三场考的是策论，可谓是重中之重。

对于第三场，洛炎可谓是打起十二分的精神。

第一道

问：《易》曰“君子夕惕若厉”，《语》曰：“君子坦荡荡。”《礼》之言綗衣，则曰“恶其文之著也”，《儒行》则曰“多文以为富”。或全归以为孝，或杀身已成仁，或玉色以山立，或毁方已瓦舍，皆若相戾，未能尽通。颜回三月不违仁。孟轲四十不动心，何者为优？柳下惠三黜而不去，子文三已而不愠，何者为愈？召忽死子纠，管仲相小白，棠君赴楚召，子胥为吴行人，何者为是？析疑体要，思有所闻。

第二道

问：育材造士，为国之本，修辞待问，贤者能之。岂促速於俪偶，牵制於声病之为耶？但程试司存，则有拘限，音韵颇叶者，或不闻於轶响，珪璋特达者，亦有累於微瑕。欲使楚无献玉之泣，齐无吹竽之滥，取舍之际，未知其方。子曰：“盍各言尔志。”赵孟亦请七子皆赋，以观郑志。又古人有述祖德叙家风之作，众君子藏器而含章者久，积善而流庆者远。各言心术，兼叙代德，鄙夫虚伫，以广未闻。

洛炎一边研磨一边思索，题目中正，不算刁钻，要想获得考官的赏识，如何写作还是一个难题。

精心构思，言语优美，看似平实，暗藏玄机，机锋甚妙。

三月十七日，会试结束，

洛炎跟随着考生大军走出贡院，只觉得浑身松了一口气。

平静的坐上马车，回到贺宅，换洗衣服之后，倒头就睡。

一觉醒来，宛如重获新生。

这九天时间，实在是难熬。

考完了会试，便是等待放榜的日子。

洛炎坐在贺宅的小花园里，盯着眼前的杂草，目光呆滞，不知道在想些什么。

明明考完了会试，但他并没有如释重负的感觉，一时之间，洛炎也不知道自己还能做些什么。

贺清章倒是兴致勃勃，考完当个没事人一般，一心筹划着在京城的书坊要开在哪，选了好几个地址，忙着去踩点，又联系起工匠，与洛炎商量他的话本子《牡丹花灯记》，《漫漫仙途》等要刊印多少册试试水，还催促着他《漫漫仙途》快要完结，新的话本子也该提上日程了。

会试之后，贺清章与洛炎两人也将自己的答题内容写给了贺大伯，贺大伯看了过后，一句话也没有说，两人也不知道自己这答得究竟如何，是好还是不好。