正在生死攸关的时候，有一只手从东淑身后探出来，在她腰间轻轻地一揽，将把她拥入怀中。

彩胜那一刀陡然落下，正刺在他的肩头上！竟发出“朵”的一声！

与此同时，旁边才有侍卫掠了过来，为首一人喝道：“拿下！”一刀掠了过来！

彩胜急忙后退，不料身后已经是台阶了，她一脚踩空，整个人从台阶上往下跌落！

只听一声惨叫过后，便杳无声息了。

有侍卫探头看过去——原来她竟扭断了脖子……死在当场。

而在殿门口，东淑猝不及防给人抱住，垂头的时候看见他身上月白色的暗纹袍，就知道是李持酒。

可是做梦也想不到李持酒竟以身做盾来保护她的周全。

东淑盯着那一角晃动的衣摆，双眼瞪大，竟不敢动弹。

她怕，怕因为自己，功亏一篑，但是怕什么有什么，血滴滴答答的从她的鬓边擦过，洒在地上。

耳畔只听有人叫道：“侯爷！”

又有人道：“殿下！”

更多声音催促：“快传太医，快！”

这无数个声音好像涌动的波浪，东淑拼命从这惊涛骇浪之中醒转过来，鼓足勇气抬头，却正对上李持酒一双半垂的眸子。

他向着东淑笑了笑，缓缓将她松开，松手的瞬间，李持酒颀长的身子陡然往后倒下！

北风狂烈，皇城像是给冰封了一样寒寂。

狂啸的寒风中，有个骇人的消息正随风不胫而走：正在永庆宫养伤的镇远侯突然遇刺，伤重不治身亡。

第106章

虽然关了宫门,但是这传言却越过高高的宫墙，不多久就飘到了宫城之外。

兵部正堂之中,袁侍郎,顺义侯赵申平等几人正在议事。

原来他们先前封锁了京城九门之后,城内的人出不去,城外的人自然进不来,虽不能知道到底发生了什么事，但毕竟这是京畿重地，平日里略有些风吹草动都会引发诸多猜测流言,何况是这样彻底关城门的大事。

这几日城中跟宫内虽然不太平,但城外的情形也好不了多少。

民间早已流传了许许多多的故事版本。

有的说皇帝突然得了急病，有些朝臣趁机发动叛乱,想要谋朝篡位,城中已经大乱起来；也有的说其实先帝选中的继位者另有其人，不是现在的皇帝，所以城中正在博弈。

杨瑞虽登基不算很久，但似乎没做过什么利国利民的好事,反而是那些三皇子殿下不明不白身亡、以及谨州叛乱的事情广为流传。

世上没有不透风的墙,百姓们口耳相传的，竟都说是皇帝暗杀了三皇子，甚至连先帝遇刺身亡的事情也有可疑！

皇都的城门被封，却让这些传言越演越盛了。

那些百姓们茶余饭后、街头巷尾的闲聊无事中说起此事，有人道：“听说是兵部的大人们看不惯皇帝的所作所为才发了兵的，这兵部是李衾李大人管着的地方,如果是李大人许了的，李大人向来英明能为，所以这应该不算是一件坏事。”

立刻有人斥责道：“胡说！李大人如今在南边呢，怎么会许手下的人干这事儿？这可是诛九族的罪，李大人出身名门，品行端方，绝不会如此的。”

另一个说道：“你们都不知道，我是最清楚的，我邻居家外甥的儿子在京城里英国公府内当门房，消息是最灵通的，听说当初先皇帝驾崩前留了一道遗诏，先皇帝看出咱们这皇上不是个明君，所以留了一手，只是咱们这位皇帝自然不是个善茬，就把那遗诏抢着毁了，最近不知怎么急病……也不知是不是老天有眼。至于兵部这些人的所作所为，倒未必是李尚书的意思，如果真的是李尚书的意思，又何必要关城门呢？以李大人的威望跟能耐，自然轻轻松松地就控制了京城内外，而且天下的兵马都归他管，有什么不成事的？他要是当皇帝我们还高兴呢，何必要怕的什么似的关城门？”

大家目瞪口呆，听到当皇帝的话又都咋舌，忙问那遗诏的事情。

这人左顾右盼，才小声说道：“这遗诏……说出来吓死人，你们可知道之前那位大名鼎鼎的镇远侯吧？就是李尚书亲自从云南调回来的那位小侯爷的？”

大家急忙点头：“谁不知道那位小侯爷，虽然年纪不大爱风流，却实在是个极能耐的人，在五城兵马司的时候把那些贪官儿、地痞之类的整治的妥妥当当，到了北关跟狄人打了一场，又将那些贼寇打的落花流水，只可惜之前返回北关的路上遇到了劫匪，生死不知，也算是个多灾多难的人了……对了，又提他做什么？”

那人冷笑道：“据说先帝的遗诏上所写的继位之人，正是这位镇远侯，因为、他竟是先帝的正经血脉！而且他并没有就死在去北关的路上，如今正好端端地在皇宫里呢！”

众人大为震惊，面面相觑，都不能相信。

半天有人才问道：“照你这么说难道继位的就是小侯爷了？”

“本来若是安安稳稳的，这会儿只怕诏命都要出来了呢，如今的局势却叫人不敢说了，我听说，太后娘娘的娘家人如今就在兵部，哼哼，这天下以后姓什么还未可知呢，”那人拍着膝盖叹息了声，又道：“不过兵部在京城的动静这样大，我想李尚书大人只怕也已经知道了，他一定会有所动作，兴许很快就赶回来了呢……”

“听说南边的战事已经平定了，还是盼着李尚书快些回京稳住局面，横竖不管是谁来继位，只要这天下太平的就罢了。”

忽然有个老者说道：“你们想的太简单了，如今京城里迷雾重重的，皇上生死不知，新君又扑朔迷离，这天下的诸侯们自然也不是聋子，大多数人循规蹈矩的也罢了，有那些本来就不安分的，还不乘机作乱？另外还有北边的狄人，好不容易才给压下去，这么一闹，他们还不又得趁机会卷土重来？”

众人说到这里，不由都有些忧心，有人道：“就算真的起了刀兵，那应该也不至于闹到天子脚下吧？”

老者冷笑道：“如今关了城门，朝廷的消息传不到各地方，那些不安分的地方诸侯大官若要行事，立刻就要奔着京城来的。所以我的看法也是跟陈四一样，京城内兵部的人干的这些事一定跟李尚书无关，因为这简直是个昏招，只会让地方官惶惶不安，天下大乱。”

有人焦急问：“那现在该怎么办？”

老者道：“一个字：等。”

“等什么？”

“等看京城里的聪明人怎么行事，会不会自个儿解决这个局面。除了这个，就是刚刚说的还是得李尚书快些回京，不管是平乱也好，辅佐新君也好，总要有这么个能担得住事儿的人扛着。”

说到这里，忽然间轰隆隆一声响，天空仿佛有雷声滚过，震得脚下都微微颤动。

大家悚然而惊，一个个仰头看天……这已经快冬月了，怎么竟还打雷？可见时气不对，连天地都感知了。

而在兵部袁侍郎众人所议论的，也跟这天下的局势有关。

城门虽关了，但一些公务来往却并未断绝，最近陆陆续续得到外头的密报，第一，是北关狄人，因为镇远侯常不在边塞，狄人又因吃了亏，如今正谋划着反扑报仇。第二，则是一些封疆大吏，因为察觉了京城的异动，已经渐渐流露出不臣之心，有人甚至公然打出了发兵的旗号。

雪上加霜的是之前杨瑞在位之后，因为几度想要南巡，便命人在南边着手修建离宫，调了许多的百姓充当苦力，弄的民怨滋生，服役的百姓偷偷跑了不少，当地官府因怕完不成离宫的修造，便派士兵四处缉拿，但凡逃役的百姓捉到后，重则鞭打至死，轻的打一顿仍旧绑了去服役，并且还要连坐他的家里人。

还因为要修造离宫，占了许多民间的良田，宅邸之类，逼得许多百姓流离失所。因此民间苦不堪言，地方上时有冲突出现，或大或小，如今只是星星之火，稍有不慎，就有燎原之患。

赵申平道：“当初因为要起事，怕控制不住城中局面才叫关闭城门，如今局势已经稳定，是不是该解除封禁以安定民心？若耽误下去，非但外头人心惶惶，只怕皇都之中也会有人按捺不住了。”

袁侍郎皱眉道：“我就是担心若是城门开了，会有些居心叵测的人混迹进来，之前城外急报，那个砮州知府曹顺说什么要‘清君侧’，眼见要起兵进京，真是岂有此理！”

“那曹知府也是很颠倒黑白了，怎么竟说是袁大人想谋夺皇位呢？他倒不知道镇远侯的事！”赵申平道：“所以我想如今我们打开城门，反叫天下知道京内平安无事，曹顺自然就没有借口挥兵而来了，他若敢，只管用兵部的调令命人前去镇压就是。”

袁侍郎还在忖度，忽然一个侍从飞快地跑进门，跪地道：“袁大人，侯爷，各位大人，宫内传出消息，说是镇远侯、养伤的时候又给人行刺，已经不治身亡了！”

在场的众人听了，都猛然站了起来，袁嘉更是走前一步问道：“你说什么，再说一次！”

侍从道：“镇远侯遇刺身亡了。听说、动手的是个小宫女……许多侍卫都看见了。”

顺义侯赵申平的眼中却流露出狐疑之色，只是并没有出声，只是看向袁侍郎。

袁侍郎瞪大双眼，脸上却飞快地掠过一丝狂喜之色，他原先不肯答应解除城门封禁，就是怕宫内若是弄出一个新君来，消息自然传遍天下，叫他如何公然窃国。

如今李持酒若死了，自然就不足为虑了！但是袁侍郎还不敢轻易就信，便催促道：“快去，再仔细打听，看看消息有没有误！”

侍从去后，袁侍郎跟在座几人面面相觑，正不知要说什么，就听赵申平道：“本来说宫内认定这镇远侯是先帝的血脉，想他继位的，如今人不在了倒也罢了，只是偏皇上也已经驾崩，这可真是皇位空悬了。”

旁边兵部的平将军道：“事到如今索性说句大逆不道的，咱们这皇帝驾崩了也好，看看给咱们留下的这烂摊子，北关不是他闹得就罢了，只看谨州，明明无事也给他弄出事来，杀了三皇子，惹怒了三皇子的人齐齐谋反，弄出这些事也就罢了，却也不好好地听我们李大人的话去大事化小，他还火上浇油的去杀俘，为了显他的威风戳了这么大个马蜂窝，最后还得李大人亲自过去。除了这个还有睢州那里的什么狗屁离宫，逼死那么多百姓们，眼见也要闹出事来了……这烂摊子谁能收拾？镇远侯的话，我倒是对他没有偏见，不管他是不是先帝血脉，但他打仗是好手，当皇帝……”他摇了摇头。

袁侍郎眼珠一转：“那若是镇远侯真的也没了，这皇帝谁来坐却是难了，平大人有什么高见吗？”

平将军瞥他一眼，忽然笑道：“我是个粗人，又有什么高见了，我不过是听袁大人跟侯爷你们的话罢了。你们说如何就如何。”

赵申平还没开口，袁侍郎所带的兵部主事道：“国不可一日无君，但现在若是无可选的话，自然是有能者居之。”说着就看袁侍郎。

袁侍郎笑道：“你瞧我做什么？”

这主事是他一手提拔上来的，当即谄媚道：“袁大人从开始就带着我们试图拨乱反正，如今群龙无首，自然还是您来主持大局。”

“岂有此理，我又何德何能。”袁嘉嘴里笑着这般说，眼睛却扫向顺义侯跟旁边的平将军。

赵申平笑道：“其实按理说，自然是得等咱们尚书大人回来后再作商议定夺，但这南边儿要回来也需要一段时候，这时侯宫内空虚无人主脑，袁大人辅佐太后等行事，也不是什么大逆不道的。”

袁侍郎眉梢一动，笑道：“侯爷你怎么也这么说？若叫人听见了像是什么话。”

赵申平道：“袁大人毕竟也是皇太后的内亲，算是正经的皇亲国戚，我这么说不是顺理成章吗？”

袁侍郎笑着摇头，心里却非常得意。

这日黄昏，宫内派人送了消息出来，太后亲自请袁侍郎进宫议事。

来请的人是太后贴身的嬷嬷，跟几名内侍官，那嬷嬷道：“太后娘娘说，当务之急是稳定人心，不能再另生事端，如今娘娘希望尽快跟袁大人面谈要紧事，不能耽搁，请大人即刻进宫。”

袁侍郎道：“我也有意进宫给娘娘请安，但宫门……”

嬷嬷道：“娘娘说了，只要大人以大局为重，不得让士兵们冲撞皇宫内苑，她自然愿意打开宫门。”

袁侍郎的心蠢蠢欲动，自觉那位子已经唾手可得了，若是皇宫成了自己的家，自然不会让那些粗莽的士兵去乱闯。

又加上白天赵申平等人所说，于是跟来使说完之后，便又唤了顺义侯来，说道：“娘娘叫我入宫详谈，侯爷觉着如何？”

顺义侯道：“娘娘主动派人示好，可见镇远侯真的没了？”

袁侍郎笃定一笑：“这倒是真的。”

顺义侯道：“既然这样，倒也不怕娘娘会出尔反尔了，如今娘娘最能倚仗的自然是大人您了。大人又也是太后的娘家人，有话自然好说。”

“嗯，”袁侍郎点头，又道：“侯爷跟我一起入宫如何？”

顺义侯恭敬道：“我自然是唯大人马首是瞻了。只是我想大人自家人见面，倒是不必我跟着，大人若还有什么忌惮，多带些精锐侍卫便是了。”

袁侍郎这会儿已经昏了头，自觉胜券在握，便不以为意，竟道：“你不去也罢了，只在外头统管就是，等我跟太后商议妥当，自然亏不了咱们自己人。”

赵申平笑着抱拳道：“那我便先恭祝大人此番进宫一帆风顺了。”

夜色渐临，果然午门打开，有无数的太监宫女提着灯笼立在宫道两侧，暗影里看去蔚为壮观。

袁侍郎披着一袭貂鼠斗篷，缓步从宫门底下走过，里间的太监躬身迎着，又有两名鸿胪寺的官儿接了他，陪着往武德殿而行。

“宫内一切可好？太后如今在武德殿？”袁侍郎问道。

那迎接他的官员道：“宫内连日出了这许多事，实在是有些人心不稳。还好袁大人目光长远，顾全大局，我们都佩服的很。”

另一个说道：“那镇远侯来历不明的，我们也都不服呢，多亏了袁大人主持公道。若是镇远侯能够继位，那大人还是太后的亲侄子呢，当然也可以。”

袁嘉心花怒放，却道：“不要逾矩胡说。”

这些人花言巧语的陪着袁嘉向内而行，才过金水桥，就看到有几道身影反向冲着宫门处而去。

袁嘉瞧了眼，黑暗里看不清影子：“是什么人？”

鸿胪寺的官儿忙道：“多半是去要补给的内侍，这几天宫内缺了好些吃食，苦的很啊。”

袁嘉笑道：“原来如此。”

到了武德殿，见殿门口灯火通明，太监向内通禀，袁嘉迈步而入。

武德殿内的除了太后之外，魏中书也站在旁侧。

袁侍郎还装模作样的上前行礼：“魏大人。”

魏中书笑道：“袁大人，见你一面儿真不容易啊。”

袁侍郎还未说话，就听太后道：“果然是不容易，见这一面，差点儿天翻地覆。”

袁嘉装出一副惶恐之态上前给太后行礼，又道：“最近宫内事多，太后身子可好？不可太过操心，还要保重凤体才是。”

皇太后凝视着他：“宫门开了，你可满意了？说罢，你想怎么样？”