gu903();“大胆！”安贵妃斥道，“这里哪有你说话的地方！”

“棠棠也是在为本宫抱不平。”皇后幽幽一叹，“本宫也知道，安贵妃一直自恃出身，不把本宫放在眼里头。”

安贵妃又急又怒，一口银牙差点咬碎。

“太后娘娘仁慈，皇上仁慈，请恕臣女无礼。”沈棠福了一礼，“皇后娘娘是天子亲封的皇后，地位尊崇，本容不得任何人挑衅，却因仁慈宽厚，处处隐忍，但这不是助长宫中尊卑倒置，贵贱失所的恶习之因。”

“计较桩桩件件，都与贵妃娘娘有关。奴婢终究是奴婢，所作所为皆因主子而起，主子既不管教，又不约束，以至她包藏祸心，做出如此悖逆之事。臣女斗胆，请皇上、太后圣裁！”

皇帝审视跪在地上的沈棠良久，然后缓缓转过头，带着难以拒绝的威严：“安贵妃。”

“……是。”安贵妃双手握成拳，咬了咬牙，“玉湖！你还不认罪！将你瞒着本宫做的事桩桩件件交代！”

玉湖心中暗暗叫苦，却又知自己逃不过这一遭，别说她的家人都捏在安贵妃手中，便是孑然一身，也只得乖乖听话，否则到最后逃不过一个死字。

“是奴才自作主张！一切与贵妃娘娘无关！”玉湖跪伏在地，大声道，“奴婢深受贵妃娘娘恩惠，看不惯昭宁宫吃穿用度样样比贵妃娘娘好，因此故意收买了姚掌司，令其将皇后娘娘的孔雀羽线给贵妃用！也是奴婢瞧太后娘娘为了长宁郡主迁怒娘娘，故而怀恨在心，撕了郡主的裳衣报复！这些事儿贵妃娘娘全不知情！都是奴婢擅作主张，要罚，就罚奴婢吧！”

昭帝屈手在桌案上敲了敲，他是不大相信玉湖这番言辞的。

但安贵妃身后有个宣平侯府，不可能真的因为撕碎了裳衣而重罚她。

板子落在她的宫女身上，又借机敲打了她，倒也皆大欢喜。

于是他淡淡道：“来人，将这恶奴拉出去杖责五十，赶出宫去，以儆效尤！”

昭帝又看着尤跪在地上的长宁与沈棠，不由一阵头痛。

“此事已了，长宁，你还与忠勇伯府的姑娘跪着做什么？”昭帝浸淫朝堂数载，又岂看不出其中的弯弯绕绕。

“你大病初愈，不要再四处惹是生非，免得令太后生忧，近日你便待在临华殿好好养身子吧！”

说完，他不愿再看这群女人尔虞我诈，扶着太后拂袖而去。

昭帝和太后这一走，剩下的人也都心不在焉，皇后看在眼里，也不勉强他们，便结束了这场寿宴。

不知是不是沈棠的错觉，离去之前，宋凝似乎看了她一眼，那一眼颇为怪异，沈棠理不清其中的意思。

第12章

沈棠不知道自己是怎么回去的，只觉全身发软，脚下如踩云端。

昭宁宫的大殿内。

底下乌压压的跪了一片，宫人内侍各个屏气凝神，一口大气也不敢出。

苏皇后靠在贵妃榻上闭目养神。

裳衣被毁，昭宁宫中必有内贼，她着玲珑去彻查，经手过裳衣的宫人寥寥无几，很快便被排查出来。

不多时，玲珑行色匆匆地回来了。

她脸上凝满寒霜，躬身道：“娘娘，奴婢赶到时，茯苓已经一丈白绫吊死在梁上，这是从她房中搜出的书信，上面交代了与玉湖勾结的经过，但只字未提安贵妃。”

沈棠闻言一愣：“你说什么？”

“茯苓伏罪自尽了。”玲珑只得再说一遍，犹豫一下，又补了一句，“东西藏在她身上……”

“什么东西在她身上？”沈棠心中生出一股怪异的感觉。

“几锭金子。”玲珑叹了口气，“应当是玉湖收买她的赃银……”

“安贵妃的手脚，倒是比本宫想的还要利落。”苏皇后缓缓睁开眼，面带倦容，“继续查，整个昭宁宫上下全部仔仔细细筛查一遍，不允许有任何漏网之鱼！”

“是。”

沈棠侍立一旁，脑海浮现茯苓的面容。

她怎么也不曾想到，那样年轻鲜活的生命，说没就没了。

心里久久不能平静。

皇宫果真是个吃人的地方，经此一事，更坚定了她出宫的决心。

待屏退所有宫人，皇后拉着沈棠的手，让她坐到身边，“棠棠，吓着了吧？”

这话让沈棠心里一酸，“是棠棠擅作主张，请姨母责罚。”

“是本宫的疏忽，竟让安贵妃钻了空子。”皇后一点也没责怪她的意思，温声道，“幸好棠棠机灵，竟能想出这样的主意。安贵妃恃宠而骄，不把本宫放在眼里，尚衣局未清的前账，正好也移到今日来算。”

沈棠答道：“安贵妃命人毁去棠棠的裳衣，就是要让姨母颜面全失，幸好有长宁郡主相助，否则这场戏也唱不下去。”

皇后点了点头：“只是你与长宁郡主的这一折戏，皇上已经看出来了。”

沈棠大吃一惊，几乎是立刻抬眸看向皇后。

皇后道：“不过你不必太过担心，太后亲疏有别，即便知晓是长宁助你算计安贵妃，也定然会将此事掩下的。”

她顿了顿，继续道：“至于皇上，他既然看出来了，还肯让你们利用，就说明他也觉得安贵妃做得太过，借机敲打敲打她。”

沈棠松了口气。

“棠棠。”皇后忽然笑道，“让本宫最为意外的是，太子殿下竟肯为你出头。”

沈棠惊愕的睁大眼睛。

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