骑马而来身披玄甲的将士并没有搭理黑七。

他匆匆赶到穆如归身前，单膝跪下：属下来迟，请王爷恕罪！

红五，你可算回来了。黑七锲而不舍地凑过去，你快帮我劝劝王爷，他不肯见小侯爷！

红五仰起头，掀开面甲，露出一张如读书人一般，温润如玉的脸：黑七，你是不是又给王爷出馊主意了？

黑七微怔，继而气得跳脚：胡说！我这几天帮侯爷做事，日日往侯府跑

慢着。红五眯起眼睛，神情凝重地问，你往侯府跑什么？

送棺材啊！黑七猛地一拍大腿，全上京谁不知道，小侯爷病入膏肓，要靠棺材冲喜？

你帮王爷往侯府送了棺材？红五闻言，倒吸一口凉气。

可不嘛？黑七大咧咧地点头，送了十几副呢！

朔风凛然，在天边苟延残喘的夕阳被夜色吞噬。

月光在玄甲上流淌。

红五默不作声地盯着黑七看了会儿，然后深吸一口气，重新跪在穆如归马下：王爷，属下愿为民除害，依照玄甲铁骑的律法，斩了黑七这个混小子！

黑七的笑容土崩瓦解。

黑七：？

穆如归眼皮子跳了跳，缓缓垂眸，眉头紧锁，眼角的伤疤愈发狰狞。

他迟疑道：送不得？

红五咬牙切齿：送不得。

他要，我便送。穆如归一字一顿地问，有何不可？

自然送不得。

自家人找棺材，是冲喜，新姑爷送棺材，那就是上杆子逼人死啊！

红五头皮发麻，不知如何解释，干脆一脚踹向黑七的膝盖，逼他跪下：属下属下明日就带黑七去侯府负荆请罪，王爷等我的消息便是。

黑七：？？黑七垂死挣扎：不，王爷，我

好。穆如归颔首道，你带他去吧。

黑七：？？？

红五说要带黑七去镇国侯府负荆请罪，并不是开玩笑，拜帖当夜就送到了侯府。

夏朝生刚喝完药，倚在床头，与他爹手谈。

镇国侯夏荣山，手执黑子，势如破竹，黑色棋子化为猛虎，张开血盆大口，牢牢地撕咬着白子。

而夏朝生所执白子，灵动似蛇，虽陷入劣势，却总能寻到生门，逃出生天。

我儿棋艺甚精。夏荣山抿了一口茶水，欣慰不已，为父奈你不得。

正说着，门外有下人禀报：侯爷，王府送来了一封拜帖。

王府？夏荣山浓眉一挑，不待夏朝生有所反应，直接将手中棋子狠狠一摔，黑子乒乒乓乓散落满桌。

还来？他们嫌送的棺材不够多吗？！

侯爷，这可是九王爷的拜帖门外下人战战兢兢，您

不见，说什么都不见！夏荣山撸起衣袖，暴跳如雷，准备冲出门将拜帖撕碎，却没想到衣袖一紧，像是被勾住了。

气头上的镇国侯一低头，只见自己病得拼命咳嗽，面色苍白的儿子，双眸含泪，乌羽毛似的睫毛轻轻颤抖，拽着自己的衣袖可怜兮兮地摇头。

镇国侯的心登时凉了半截：儿啊，不气！为父一定为你讨回公道！

就算是九王爷，也不能成日往侯府送棺材，咒我儿性命！

夏朝生揪着他爹的衣袖，哭笑不得：我不是这个意思。

啊？夏荣山愣住了。

王府递来拜帖，我们断然没有拒绝的道理。夏朝生正了正神情，坐回棋盘前，苍白纤细的手指捻起白子，啪嗒一声，落在原先想下的位置上，父亲可知，陛下与太子身前的金吾卫，近日频繁出现在侯府门前？

自然知晓。

难道父亲就没想过，他们为何会出现吗？夏朝生懒懒地按着眉心，若陛下和太子真担心我的伤势，派些太医来，足矣。

夏荣山听到这里，收起面上的担忧，郑重地坐在棋局另一侧：你派夏花来与为父说的那些话，可是真的？

夏朝生微笑颔首。为父知道，你对太子殿下

啪！

白子再次落下，夏朝生撩起眼皮，似笑非笑：父亲也希望我嫁入东宫吗？

镇国侯既无奈又凝重的神情已经给了他答案。

夏朝生暗自叹息。

前世的他被情爱懵逼了双眼，一步一步踏入火坑。

那时，父亲与母亲，是否也是这般无奈呢？

为父自然不愿你嫁入东宫。夏荣山斟酌着开口，我儿可知，当今陛下膝下，共有四位皇子？

夏朝生点了点头，有一搭没一搭地抠着手炉上的花纹，声音也是懒懒的：六皇子天生眼疾，七皇子体弱多病，都与皇位无缘。

不错。夏荣山把玩着一枚黑子，幽幽叹息，虽说陛下已经立了储君，但朝中五皇子的势力盘根错节，可与太子分庭抗争，更何况，还有一位九王爷。

梁王的弟弟，穆如归。

夏荣山忽而压低了嗓音，说出来的话却如石破天惊，轰然炸响在夏朝生的耳畔：我儿可知，先皇过世前，曾想将皇位传给九王爷？

他猛地仰起头，狐狸眼里闪过一道惊诧的光：父亲所言何意？

你且看九王爷的名字。夏荣山以手为笔，在桌上缓缓写下一个如字。

如字辈夏朝生惊呼出声。

不错。夏荣山含笑点头，将黑子掷与棋盘之上，任其滚落到繁星般的棋子之间，先帝过世前，宠爱贤妃，对她腹中之子给予厚望，甚至在意识到自己不久于人世后，破例赐名如归，从如字辈。

先帝这一步棋走得险之又险，让王爷和几位皇子皆为如字辈，既是给了他夺位的资格，也让他成了陛下乃至诸位皇子的眼中钉。

好在这段秘辛已经没几个人知晓了，为父也是偶尔听宫中出来的老宫人谈起，才有所耳闻。

王爷知道吗？夏朝生想的却是另一件事。

大概不知吧？夏荣山迟疑地摇头，但为父知道，他有腿疾，就算战功赫赫，也注定与皇位无缘。

夏朝生若有所思，唇角隐隐露出一点笑意。

谁说穆如归不能当皇帝？

他见过穆如归当皇帝的模样。

但他并不准备将心中所想说给父亲听，而是正襟危坐，用嘴型无声地询问：父亲打算站在哪一边？

他也以手为笔，在棋盘左边写下东宫，又在右边写下五皇子。

镇国侯意味深长地啧了一声，双手一摊：为父哪个都不选。

gu903();夏朝生慢吞吞地收回手，轻笑：父亲所想，既是我所想。