这日她才出屋走动走动，就被人叫去花厅，原是她舅舅来看她了。宋星遥几天没见雷九的猫，心里也怪想念的，正想找个时间去瞅瞅霜影，听了这消息忙穿戴妥当，拉着燕檀去了花厅。

不想花厅外围了许多人，正朝厅内张望，见她来了这才让出道来。宋星遥一眼就望见杵在厅里的三个昆仑奴，她舅舅正坐在圈椅上跷着二郎腿喝茶呢。

“舅舅。”她不知出了何事，满心纳闷进了花厅。

孙藏搁下茶道：“你这个麻烦精，我给你送人来了。”

原来孙藏一听说宋星遥差点被歹人拐抢的事，立刻就坐不住了，想起先前宋星遥提过的昆仑奴，觉得她说得也有几分道理，于是主动上门拜见宋老夫人并说服了老太太，这才选定三人，等她身体大好后送过来再让她挑。

“谢谢舅舅。”宋星遥大喜。这就叫大难不死，必有后福吧？

“行了，这三个人你挑一个去吧。”孙藏道。

宋星遥走到那人跟前挨个打量。三人身形皆又高又壮，头两个皮肤黝黑，厚唇白牙，头发打着卷，是实打实的昆仑奴，最后那个皮肤没那么黑，看着也年轻，五官有些汉家模样，轮廓深邃，头发又直又黑，在脑后扎了个小辫，倒比前两个好看许多。

她来回走了两圈，也不知该挑哪个，既是孙藏送来的人，背景人品自然已经过筛选，大差不差，她便问道：“可会拳脚功夫？”

“会。普通毛贼，一打三没问题。”这话是孙藏代为回答的。

宋星遥仰头望望三人，想着也是，凭这体格优势也能碾压普通人了，她清咳一声，又问：“那可会说官话？”

孙藏叩叩桌，朝三人道：“给六娘子行个礼吧。”

三人便挨个给宋星遥行礼，前两个官话倒都会说，就是还有些异域腔，听着有种说不上来的怪调，到这最后一个，他也行了礼，开口就是字正腔圆的官话：“阿海见过六娘子。”

“你叫阿海？”宋星遥起了兴趣，逮着他问。

“阿海是奴汉名，奴的本名是……”他叽哩咕噜又说了一长串宋星遥听不懂的异域方言。

宋星遥忙摆摆手：“那我叫你阿海就是，你可通笔墨？”

“略通一二。”他言简意赅地答道。

宋星遥观他举止，听他言谈，竟不像初涉大安的夷人，正犯嘀咕，便听孙藏解释道：“他母亲是温陵沿海的疍民，父亲是商船货奴，故他有一半汉家血脉。他跟着我也有些年头了，虽然年轻，却是个沉稳可靠的。”

孙藏语气略有感慨，宋星遥听出其间惋惜之意。奴藉好去，贱藉难脱，而不管是疍民还是昆仑奴，都属贱藉，这二者结合所育后代，在大安朝地位更是低下，这辈子很难脱去贱藉。

“那你可会算学？”宋星遥又问他。

他点点头：“跟着东家学过看账记账。”

宋星遥越发满意，转头看到瞪着眼在旁边看稀奇的燕檀，便将她叫了来，只问她：“日后他跟着我，可是要与你共事的，你也替我瞧瞧，有什么想问的就问。”

燕檀挺起胸脯拿出几分大丫头审示小丫头的气势，奈何这身高差着实大，气势硬生生被压了一头，她煞有介事地学宋星遥也绕着三人走了一圈，这才问道：“你们三人，可会女红？”见三人不解，她又解释了句，“就是针织缝补，哦，还有烹饪之类。”

“……”宋星遥和孙藏均是一愣——她收个外院随从侍卫，要会这些做什么？

还是阿海举了手，这回他说得有些腼腆：“会一些简单的缝补，做些粗陋饭食。”

燕檀满意了，扯扯宋星遥衣袖小声道：“娘子，我瞅这人不错，粗活能行，细活也能搭把手，一个顶两，养他不亏。”

原来是为了这个。

宋星遥失笑，她从前怎没发现这丫头这般精明呢？

主仆二人对阿海都很满意，便将阿海留下，令另外两人退出花厅。宋星遥走到孙藏身边撒娇道：“小舅舅，你本就想让我收下阿海吧，兜这么大圈子，还让我挑人？”

“不让你这人精自己掌掌眼，回头说我这做舅舅的敷衍你。”孙藏一戳她眉心，又正色道，“阿海跟了我多年，要不是因为你是我最疼爱的外甥女，我才不会忍痛割爱。这孩子自小命苦，跟着你不必受那颠沛流离之苦，去了长安也长长见识，你待他好些。”

“我省得。”宋星遥应道，又转身走到阿海面前，仰头对上他深茶色的眼眸，道，“阿海，你放心吧，虽然我没能力让你摆脱贱藉，但是跟着我，我一定不会亏待你。我对你也只有一条要求，你务必谨记在心。”

阿海垂下头，听得很认真。

宋星遥深深吸口气，方道：“不论走到哪里，你一定一定要跟在我身边，我只需你护我性命无忧。”

是的，她怕死，很怕很怕再死一次。

目光交汇，阿海不明白眼前这个养尊处优的小娘子眼中为何会有那么深的恐惧，像藏着巨大危险的深海。他怔了怔，很快俯下身去，用他低沉却温厚的声音承诺。

“奴发誓这一辈子追随六娘子，你不弃，我不离，自当以性命相护。”

第10章藏鞋

阿海的户藉文契很快就办妥，自此便正式留在宋家，被安排暂住在老宅外院。宋星遥是闺阁少女，阿海能见着宋星遥的机会也不多，平日里没什么活，初时大伙惧他外形不太敢靠近，后来发现他虽沉默寡言，但只要瞧见有人遇上难处都会搭把手帮上一帮，慢慢也就不怕他，开始给他派些活计。他也不计较是哪房哪屋的活，有人喊便帮忙，没多久就上上下下都混了个脸熟。

有了阿海后，宋星遥仗着父母不在身边，祖母又纵容孙子辈，出门更大胆，一天天地往瑞来客栈跑，跟在雷九身后边看边学，将遇见裴远的事也抛到脑后。

转眼又是月余时间，洛阳入夏。霜影的肚皮见圆，临近分娩期，渐渐变得焦躁。宋星遥有心观摩学习，摩拳擦掌地跟着兴奋。

这日一早，宋星遥连鞋也没穿好就从屋里出来，冲院里急道：“燕檀人呢？”

才刚孙藏遣人来报，说是霜影昨个儿夜里发动，已经开始分娩，宋星遥着急过去，正满院子找燕檀，可绣阁里只有莺香一人。莺香忙撂下手里活计，要上前伺候她，忽然有人嚷了一声：“娘子，我在这里！”

听声音正是燕檀，宋星遥望去，见她站在扶廊拐角的芭蕉叶底下冲自己招手。宋星遥心里着急，却见她挤眉弄眼地要自己过去，少不得按捺下焦灼情绪，几步走到她身边。燕檀附耳压嗓一语，两人的目光便同时落在莺香身上。

莺香瞧着燕檀嘴皮翻动，宋星遥的神态随之渐渐平静，先前那点急迫颜色都被洗去，扫来的目光平静内透着些微叹息，她心中忐忑忽生。那厢燕檀已经说完话，宋星遥从垂头从扶廊下走来，脸色看不大清，只是一步一步仿佛都踩在莺香心上，让她隐隐有些不好预感。

宋星遥才刚走到阁楼正前，莺香忽箭步冲来，扑通一下便跪在她跟前。

大安朝不兴跪礼，莺香进宋府这么些年，也只在初进宋家时拜过一次孙氏而已，如今突然行此大礼，倒叫宋星遥退了半步，蹙眉问她：“莺香，你这是做什么？”

莺香咬咬牙，抬头道：“娘子，莺香做错事，求娘子责罚。”

这两个月来她被渐渐疏远，主仆离心之苗头早现，她心中有数，今日瞧出端倪，果断在主动坦白与被动招认作出选择。

这一跪一求，拿捏着宋星遥的性格先发制人。若是从前的宋星遥，必不忍苛责，反而还要安慰她。

“有话起来再说。”宋星遥淡道。

莺香只是摇头：“莺香不敢起来，只求娘子责罚。”

“宋家向来宽厚待人，我也一直待你们不薄，纵你们有些过错，我也未曾重责过，如今你跪地不起只求责罚不论缘由，是要陷我于不仁不慈之地？还是挟此以威胁我，逼我原谅你？”宋星遥声音渐冷。

被人揭穿心思，莺香一阵面红耳赤，摇头道：“不是的，娘子，莺香不敢……”

“既然不敢，那就起来说话。”宋星遥说话间向燕檀递了个眼神。

燕檀会意，小跑回屋搬来一张圈椅。宋星遥在廊下坐了，支肘斜倚在椅背上，二郎腿轻轻一翘，那半趿的绣鞋在半空中晃荡着，便透出玩世不恭的味道来，全然不是闺阁女儿该有的作派。莺香被她眸中藏而未显的威怒扫过，慌忙站起，再不敢揣度她的心思，只唤：“娘子……”

“说吧，什么错。”宋星遥问她。

莺香深吸口气方开口：“奴有错，借着在娘子屋里当值之便私相授受，将娘子屋里的东西悄悄送回家。”

“都有哪些东西？”宋星遥又问。

莺香垂头看着地面，道：“前月孙家舅爷送的礼，奴悄悄取了两盏燕窝，一包茯苓粉送回家中。”说话间看了眼宋星遥，咬咬唇又道，“还有娘子上回做衣裳剩下的布头子……”再一抬眼，又对上宋星遥似笑非笑的脸。

“没了？”宋星遥不以为意开口。

莺香迟疑着点下头，宋星遥只朝燕檀递个眼神，燕檀很快从袖中掏出本巴掌大的小册子递来。

“舅舅送的三罐顾渚紫笋茶，每罐都浅了两分，还有那匣波斯安息香，也少了。这两样东西现下紧俏，转手能卖个好价。”宋星遥随意翻了翻，又道，“你昨晚悄悄拿了交给厨房的李婆子，原待今日送去转手，现下李婆子已被刘妈妈拿住，人赃并获。”

她不想再看，便将那册子扔到莺香脚边：“还有这些，你自己看吧，这是你近几个月拿的，可有记错？再往前的事，我也不想追究了。”

莺香听完她的话，已是脸色煞白，拾起册子才翻了两页，冷汗便刷刷沁出。盛夏的日光打在后背上，她却浑身生冷。

四月宋星遥让燕檀查的事早就有了眉目。

宋家虽然不是大富人家，但家境也算殷实，除了月例银子外，吃穿用度皆由公中出，她母亲孙氏的陪嫁颇丰，私下里常给她体已，不拘银钱首饰衣裳，宋星遥又是长房幺女，亲戚间走动亦或逢年过节拿的赏赐很多，再加上有个孙藏那样的舅家，四时礼物总是不少，是以虽比不上京中贵人，宋星遥手头也比普通富家娘子要宽绰些。

东西一多就要登记造册入库，因着信任，这桩差事向由莺香负责，要动手脚也很简单，登记造册时漏记些数量，东西神不知鬼不觉就少了，她也聪明，不窃银钱只取吃穿用的东西。譬如这几个月宋星遥生病，送到她屋里的东西多是药材和补品，她悄悄取走一点，也没人真会去秤到底少没少。盗走的东西，或用或卖，都归了她母亲弟弟。

莺香做得隐秘，小辫子很难揪，即便发现一两起，拿的都是些小东西，要发落也没由头，宋星遥便让燕檀一桩桩都记下，并没马上发作，积攒至今。

“娘子，奴有苦衷，求娘子开恩。”莺香眼圈顿红，泪水滑落，“奴家中上有寡母下有弱弟，家境本就贫寒，我那母亲又好赌成性，家中不止没有进账反倒欠下一屁股债，只靠我每月月银贴补，可我弟弟有疾在身，这点月银杯水车薪，我实在是……没办法了！”

宋星遥垂眸，似有不忍般轻叹一声，道：“你母亲欠了多少钱？”

“奴东拼西凑已还上不少，如今还少五两银。”莺香抹着眼泪道。

“难为你了。燕檀，取五两银给她，另再给她两贯钱。”宋星遥缓缓起身，又朝莺香道，“这五两银给你还你母亲赌债，两贯钱给你日常开支，够你撑上一段时日。”

莺香捧着小册子，连谢都忘了，只怔怔道：“娘子……”

宋星遥走到廊下，遥望四方庭院上那一块小小的天空道：“你曾救过我，又和我有数年情份，这册子上记的事，我不再追究。”

莺香大喜，双腿一曲，刚想跪下，却见她拂袖转身，冷冷看着自己。

“但我这里不能再留你。”宋星遥道，“燕檀，去请刘妈妈过来，把莺香带去外院。或卖或留，交给刘妈妈作主。”

莺香直接瘫倒在地，嘴皮嗫嚅唤着“娘子”，求情的话在宋星遥冰冽的目光下却吐不出口。她虽卖身宋家为奴，但在宋星遥屋里吃穿住行都是好的，去了外院，不论是卖是留，等待她的都不是好日子。

宋星遥走出扶廊，全身置于灼阳下，再不看她，心中亦无扫除隐患的畅快，只是想着……

此再入长安，料来已是不同。

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长安七月，天已大热。

裴远坐在林府的花厅里，手边是一盏消暑的酥山。酥山淋着奶白的牛乳，洒着果脯果仁碎，看着可口至极，不过裴远一口未动，他在等人。等的时间久到让他有些不耐烦，他便从怀里摸出只女人绣鞋翻来覆去看。

一只纤白的手忽从他背后伸来，趁他失神之际抢走那只绣鞋，接着便是串银铃般的笑语响起。

gu903();“我道裴远哥哥在看什么，原来是女人的鞋！”