衣来伸手，饭来张口，秀发云散，锦衣宽袖的或临窗诗卷、或笔游墨绘、或拨弦弄管，或黑白相奕的十七爷过成了个破衣裹身，黄泥扮脸，草叶屑粘、贫困劳作的土包子，他也是不在意。出府太难，他少不得要全力以赴。

已是酷暑了，虽是在林荫里干活，却也闷热，李朔央仍是勤勤恳恳，只大雨了，才回苑洗澡，歇手。

早饭前，他必要跑去杂芜林踩道，饭后又提了柴刀去砍刺。见十七爷不闹腾了，两姐弟也松了口气，由着他在外独自玩耍。

刺甬已抵了府墙根，李朔央并未停下来，而是拿柴刀刨狗洞，是的，他预备穿墙而去。

零星碎光透过茂密荆棘洒的狗洞也微微亮。李朔央接着深挖，人也站到了府墙外。府墙内外情形一致，他还得继续砍出刺甬道来。

柳条儿轻扬，荷塘碧叶渐焉卷了沿儿。秋老虎生威，树上大桃已青白生了粉，满苑弥漫了大桃生甜之气。李朔央并未注意，只整日忙着出路。

府墙外的刺甬道也整理了出来，刺甬外又是一片杂芜林，再外便是西街四巷六胡同的墙了，墙附近净是青瓦翘檐。

午后，人已站到了胡洞墙底下，李朔央并无立时翻墙进城的打算，这进城少不得银子，他得有番准备。

回苑时尚早。赵玲在右二厢房窗前刺绣，赵宇正在角门听送柴大叔说府外的事。李朔央回睡屋，翻箱底，找到了钱袋子。里头各仅有三大、小块碎银。虽不知这到底是多少，但也知他存钱少的可怜。

府里嫡爷月例皆是满六岁分苑后领，每月仅一两，还得交大厨房伙食费四百文。平素所需衣物、配饰、茶点及针线荷包里头的熏香药草也需花月例。

若非老祖宗管了李朔央每年四季嫡爷身份制裁的约十两银，静苑三人恐仅能喝西北风了，李府拮据已是事实。但这府里大小事跟他这七岁小儿没甚关系。

翌日大早，用过早饭，揣了全部银子，提着柴刀，走刺甬，又放了柴刀在狗洞里，李朔央便出了府，翻了胡洞墙，进城了。

京城分东西南北四大门，每门又有东西南北四大街，每街又分十大巷数十胡洞。粮油坊在西门南四街，北门是打铁坊，菜肉，牛马车及野物贩卖集市，东门是日用品如制衣坊，绣坊，灯笼坊，制伞坊等，南门多是酒楼烟花巷。

李朔央穿着旧布衫，松扎了马尾，粘着泥与刺屑的刘海半遮了脸。头日他仅逛了西门，去了正西街细瞧各式官衙门，知了皇宫在京城之西。

南街多是花楼飘香，胭脂水粉们净衔了手绢，勾眼含笑，招摇揽客。

李朔央捂着鼻子穿到了豪元酒楼门前，却是见有男女大打出手，瞧着个个皆不似善茬，他也不敢进，恐怀里碎银不够吃一顿大餐，又只得望对面的烤食街去了。在街口细瞧了阵，径直走向曹氏烤鸭铺，只只黄澄烤鸭正相继挂满橱窗。进瞧时，发现每只肋膀处尚有皮褶子，算不得烤酥鸭。

他也是馋了，只垫了脚尖往里头看，肩与炉台齐高的矮胖曹伍正背身，够手擦拭烤炉各处。

清了嗓子，李朔央说了句。

“两只烤鸭。”

正忙着的曹伍立时转了身。厚实圆脸如黄油红烧过，微翻唇上短胡须浓密。鼓着的蛙眼只笑瞧了冒着头顶的李朔央，他往蓝围子上擦拭着两手，也走近了橱窗，又举了一旁专用作取烤鸭的长铁钩子，取了两只烤鸭下来。

“小哥，是宰块还是切片？”

“都不用。”

“七十文。”

李朔央放了最小块碎银，也垫了脚尖，看着橱台。曹伍拿棕叶子串了两只烤鸭，方拾起碎银，掂了两回，捧了两大把铜板，放台面上细数后，又赶了一百七十文到男童跟前。李朔央瞧着一堆铜板，很是新奇，刚那手绝活得狠练些年头。

见男童两目亮晶晶盯着自己，又缓慢揣好铜板。曹伍也不觉意外，仍是递了两只烤鸭他。李朔央提了两只烤鸭回苑，藏去了睡屋，只待夜里偷偷吃些。

说是吃些，上嘴便停不下来，子时过，鸭嘴、鸭脑壳，鸭脖、鸭翅、鸭腿、野肋骨与野屁股也从窗缝里散落去了墙跟处的草丛里了。

钱少，不敢大花，又连着憋逛了两日，人累脚痛了，李朔央方索性在荷塘边，采摘了三大莲蓬来，坐柳岸底下剥莲子吃。瞧见附近草丛里的绿皮大腮青蛙，他便又起了主意，沿静苑底下的荷塘畔捉了八大只。记起杂芜林也有，他又回苑提了柴刀去，连捉了十只大旱蛙，绑腿提了，全给了赵宇，让剥来吃炒蛙肉，换嘴儿荤味。

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