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徐明礼对外否认“阮姑娘”为义女一事，坚称“徐家离孝期真正结束尚有一年，暂不议亲”，但摆脱了媒人的困扰，轮到青年贵公子们借寻徐晟之机，纷纷拜访。

他们打的如意算盘，无非是尽早向首辅大人展现最光彩鲜亮的一面，以留个美好印象，免得拖至明年，失了先机。

来自侯府、伯府、富商的青年英才与少年们，明明与徐晟谈不上熟络，竟个个衣冠楚楚，带上各式礼物“联络感情”。

当中有笑容满面者，有盛意拳拳者，有赶不得、哄不走的皇族旁枝，令徐家父子焦头烂额，倍感伤神。

最后，徐明礼烦不胜烦，以事忙为由，暗自咬牙，把人全部撵至府门外。

然而，耳根清净不到半个时辰，蓝豫立手捧一大盒子，神情窘迫，敲开好不容易闭上的徐府大门。

徐晟一听哥们来凑热闹，怒不可遏，提了钢刀直冲而出：“姓蓝的！你还是不是我兄弟！”

蓝豫立显然被他的暴躁吓到，闪身避过：“你发什么疯？我好意来探望你！”

“呵呵！那帮人模狗样的臭小子说‘探望’我，却想着当我的便宜继祖……妹夫！”

徐晟盛怒下，险些脱口道出“便宜继祖父”。

“便宜祭祖妹夫？”蓝豫立一脸茫然。

徐晟横刀在前，咄咄逼人：“说！你是否奉你家太夫人之命，名为探视我、实来提亲？”

“提、提亲？”蓝豫立目光闪躲，俊脸泛红，“还、还没到那程度呢！”

“果然！你存心不良！我、我先剁了你！”徐晟顺手持刀猛劈。

“别剁！别剁！”蓝豫立武功略胜他一筹，但手无寸铁，被他逼得手忙脚乱。

“晟儿！”徐明礼闻声急赶至二门处，“有你这般待客的？”

徐晟凝招不发，委屈道：“有他这般当兄弟的？”

“伯父，咱哥儿俩闹着玩，您别气！”蓝豫立连忙拱手行礼。

“谁跟你闹着玩儿！你发过誓，不会对、对那位动心思！”

蓝豫立总算明白他因何动怒，笑道：“你错了！我真没往哪儿想！”

徐晟斜目睨视他手中以蓝色锦缎包裹的大盒子：“那你好端端跑来送礼做什么？”

“这个……？是蓝家的小甜糕！正好樱桃熟，多做了些！”

他一把将盒子塞进徐晟怀里，朝徐明礼作揖：“伯父，看来贵府今日多有不便，小侄改日再拜会。”

徐明礼正欲挽留，不料身后传来一温婉柔软的嗓音。

“蓝大公子到访？何不请进门奉茶？我正有事详询。”

徐家父子听阮时意出言相邀，对望片晌，赶忙礼貌请蓝豫立入内。

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阮时意心里早藏疑问。

原本上回在城南茶馆发觉秘道时，她已想当面问个清楚。

奈何徐赫与徐晟下密道救静影，她满怀担忧，兼之二孙子等人在侧陪同，没法开口。

这回危机解除，身在清静无人扰的徐府，阮时意特地屏退余人，邀蓝豫立到花园小坐。

“实不相瞒，”她知蓝家人素来快人快语，干脆直言，“我曾在集贤斋边的武器铺子看到你和曦芸，与一男一女研究小型连弩……”

“确有此事，姑娘有疑问之处？”蓝豫立长眸掠过讶异。

“我想确定，那两人是何身份。”

蓝豫立踌躇：“嗯……那几日，城内大街小巷挤满四国七族的书画爱好者，身份难以辨认，但那两人会说汉语，说得不太灵光，定非南国与北冽人。”

“书画同好？对兵器感兴趣？”

“他们问我，连弩从何得来，我说是……按照旧时图纸制作的。”蓝豫立笑时略显窘意。

阮时意淡淡笑问：“是姚统领，要你保守秘密？”

“姑娘从何得知！”蓝豫立错愕且惊慌。

“你放心，我不会泄露，你千万别和姚统领提及我猜到此事。”阮时意得到确切答复，心中有数。

“老姚他……朋友不多，厌恶别人探听他的过往。”

阮时意莞尔：“我懂。”

蓝豫立瞥见垂花门边黑影闪动，尴尬笑道：“姑娘，若无别旁的事，要不咱们……去偏厅吃小甜糕？”

阮时意听闻“小甜糕”三字从他嘴里蹦出，忆及徐赫给他取的外号，霎时笑靥如花。

蓝豫立不敢直视她嫣然笑意，忙扭过头回避。

边聊家常事，边往门口方向缓行，阮时意如常问候萧桐与蓝曦芸的近况，蓝豫立含笑应对。

步入前院，二人同时脚步一凝。

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