隔着十字相抵的两只剑刃，尼禄认真的脸庞就近在眼前。罗德能闻到他每天都会涂抹在脸上的、杏仁油膏的清香味。

罗德挥开他的进攻，冷语道：你狂躁什么？

尼禄憋红了脸，死死抿着嘴唇，尖尖的下巴皱缩成核桃皮的样子。他什么也不说，握起剑，象赌气一样向罗德挥过去。

面对尼禄，罗德没有使用高级复杂的剑法，所用的都是最简单的防御。

尼禄连连逼近，一路下来踩得积水四处飞溅。

他知道罗德不会出击，便出手越来越重，就这么步步紧逼，一直把罗德逼进逼仄的墙角。

罗德的后背撞上硬实的水泥，已经无路可逃。

尼禄！罗德挡开他袭击过来的剑，厉声喊道，你突然发什么疯？！

尼禄欺身压过去，用他从战场上学来的技巧别住罗德的腿脚。

他们两人身体紧紧相贴，罗德腰间的皮甲硌得尼禄的肋骨隐隐作痛，但他就是不放开。他能听见罗德尽在耳畔的、稍稍紊乱的呼吸声，热息象千缠百结的柔丝一样盘绕着自己。

尼禄举起剑，作势要刺过去。

情势所逼，罗德只好勉强用短剑挡住。

两人以单纯的力量博弈，两柄剑在力量之下来回推移。剑刃砥砺出尖利的响声，有一些银亮的齑粉簌簌而落。

罗德咬紧牙关说：你闹够了没有？！

尼禄瘪着嘴，充满血丝的眼里含着半掉不掉的眼泪。他不依不饶，在僵持中将两把剑刃慢慢引到彼此咽喉的中间。

罗德倒吸一口气，正准备喝止他。

千钧一发之际，尼禄轻笑，突然松开了剑。

罗德心底一颤，瞬间便意识到他要做什么，全身的血液都往头顶逆流。此时已经来不及收剑，一刹那的时间只够将剑锋偏离尼禄的脖颈。

于是短剑就这么贯穿尼禄单薄的肩膀。

尼禄发出一声闷哼，咧出一个苦涩的微笑，发白的嘴唇抖动着说：我好疼，罗德

罗德脸色煞白，脸颊处溅上几滴滚烫的血迹。

这一刻他好象耳鸣一样什么都听不到了，奴隶的惊呼、庭院外的马车声统统虚化为背景；只有尼禄因疼痛而发出的细碎的呻|吟，象钟鼓雷鸣一样回荡在耳侧。

尼禄疼得两排牙齿直打颤。他眼前发黑，终于支撑不住，虚弱地蹲下|身子。

罗德没有贸然拔剑，而是扶着他也蹲下来。尼禄在剧痛中仍不忘借势抱住他的腰，将一头软塌塌的银发贴到他的胸口上。

他疼得手脚冰凉，挺翘的鼻尖抽动两下，就委屈地哭出声来：我爱你罗德我爱你我爱你

罗德把他搂进怀里，捂着他汩汩流血的伤口，气得恨不得捶他一拳，现在还想着说这些？！

尼禄的眼角慢慢染上绯红，表情又哭又笑，矛盾极了。他歪过头，将脸埋进罗德的衣服间，使劲嗅闻他身上独有的皂角和秋叶的清苦味，发出一声满足而悠长的喟叹。

他声泪俱下地说：我一直都爱着你很早很早就开始了早到我以为我生下来就爱你了

我知道！我早就知道了！罗德用衣袖绑紧他的肩以暂时止血，既心疼又气恼地说，该死的该死的！你何必以这种方式留我你这个不要命的混蛋！

尼禄攥紧他的衣服，因为疼痛而发出嘶嘶的抽气声，所以求你别离开我真的求求你了

罗德依然面存犹豫，包扎的动作停顿了一下下。

尼禄往他怀里拱了拱，以脆弱的声音哀求道：求你了你究竟是来救赎我的，还是来惩罚我的啊

这一瞬间罗德意识到，其实尼禄从未长大过。

第53章在海边

尼禄就这样以接近自残的方式将罗德带回了家。

生性忧虑的他忌惮阿格里皮娜。除了偶尔去几趟元老院，他时时刻刻都黏着罗德，几乎是与他寸步不离。

外界难以理解他的做法，对他的批评甚嚣尘上。一些元老对尼禄发出弹劾，指责他被罪恶的血脉所妖惑，盲目偏袒心腹，担当不起皇帝的重任。

现任皇帝克劳狄乌斯持有相同的看法。

在皇宫里，即使是厨师都穿戴高档。他们剁碎煮好的蘑菇，拌上薰衣草花和百香果瓤，再搭配一小碗蚕豆和掺蜂蜜水的葡萄酒，这便是正餐之前的开胃小食。

克劳狄乌斯佝偻着驼背侧卧着，用银制汤匙品尝他最爱的蘑菇酱，瘦巴巴的腮帮一下一下鼓动。

餐桌对面躺着他的侄女阿格里皮娜。她很有礼仪地吃着东西，银发尽数高束，用橘红的网纱罩起来，既高雅又端庄。

即便是在寝宫，这对名义上的夫妇都穿得板板正正，确保衣领不会敞开到锁骨以下。

克劳狄乌斯放下银匙，委婉地开口说：我听说尼禄这段时间遇到了一点麻烦。

阿格里皮娜心里一沉，神色仍保持冷淡，我相信他会处理好的。

我也相信克劳狄乌斯假意说道，可是元老院却不这么认为。很多元老给我发来密函，向我举荐了几个出身尊贵、教养良好的年轻人

阿格里皮娜瞳光一紧，手里的汤匙与餐盘碰撞出一声轻响。

克劳狄乌斯瞄她一眼，再加上屋大维娅的婚事还没有着落。我希望借此给我的女儿挑选一个可靠忠厚的丈夫。

阿格里皮娜放下汤匙，沉闷地说：您这是打算彻底放弃尼禄了，是吗？

克劳狄乌斯被说中心声，尴尬地清咳两声，法院那边睁一只眼闭一只眼，没有追究那个亲卫的罪过。元老院便认为尼禄与法院沆瀣一气，民众们质疑他给了法院好处，大肆渲染皇宫的腐败

阿格里皮娜静静地聆听，平静的脸上看不出一丝情绪。

克劳狄乌斯尽量以委婉的口吻说：我承认尼禄的政治才能，也承认他行军作战和翻新浴场的政绩。可我不得不承认，他现在丑闻缠身

他努力摆出一副遗憾的样子说：

我知道你很维护你的儿子，阿格里皮娜。但很遗憾，我无法不顾民怨、将罗马托付给他。屡禁不止的私盐、魔鬼般的洪水、有待翻修的剧场我现在每天都要面对象杂草一样疯长的语言攻击，已经承受不了更多的怨气。希望你能理解我的难处，我亲爱的侄女。

阿格里皮娜定定地望着他，面无表情，良久都没有吱声。那双暗棕色眼睛幽幽的，象在暗中流动的冥流，直盯得克劳狄乌斯后背发凉。

忽然，她绽开一个端正而得体的微笑，很体贴地说：我非常理解您的所想所为。尼禄现在引起民怨，手里又没有令人屈服的军队。他既不是您的女婿也不是您的养子，仅仅凭奥古斯都的血脉和一点点的军功政绩，的确还是太单薄了。

克劳狄乌斯松了口气，憋闷在心中的焦虑渐渐散去。

早在尼禄拒绝迎娶屋大维娅时，他就想另立储君了。尼禄现在处于舆论的漩涡，这无疑是向阿格里皮娜挑明的最佳时机。

两人沉默地吃了一会。奴隶端来两只撒满蒜蓉和奶油的烤龙虾，四只巨大的虾钳里还夹着玫瑰花。他们戴上镶满银线的手套，这样可以防止剥龙虾时虾壳划伤皮肤。

阿格里皮娜也戴上手套，很懂事地为克劳狄乌斯剥龙虾。