gu903();“小的这就去探。”

门鼓是不让随便擂打的，“无端击鼓，惊扰听闻”，不小心就要被打一顿。

不多一会，皂隶奔了进来，说道：“堂尊，是鸣冤告状的，城厢发生了人命案”

“哦”张问忙道，“带到二堂，让本官亲自审问。”

“遵命”

张问回头对黄仁直道：“人命关天，咱们先处理案子。”

黄仁直点点头，二人一起走到退思堂二堂，走上暖阁坐定。不一会，皂隶便将一个三十来岁的男子带了进来。

那男子穿长袍，满面泪水，走进堂里就扑倒在地，以头撞地，咚咚直响，“学生”他的额上瞬间就撞破，鲜血直流，砖地上染红一片。那男子趴在地上，手指在地上乱抓，指甲盖都翻了起来，“啊天哪”抬起头来一脸悲愤地大嚎，双手在胸口乱抓。

张问见罢忙从公座上走下来，亲自扶起那男子，说道：“别急，有什么事细细和本官说，本官为你做主。”

男子语无伦次地哭诉，张问没听明白，旁边的皂隶说道：“他是本县生员，名叫陈淮，上城厢人士。”

“陈淮，你先说发生了什么事，光是哭也不顶用不是。”

陈淮哭道：“大人，大人您可要给学生作主啊，学生今早出门妻女还好好的，拙荆给学生的煮的鸡蛋，这不”陈淮抽泣着摸出一个鸡蛋，又哇哇大哭。

张问急忙拂其背好言相慰。

陈淮吸了一下鼻涕，说道：“没想到晌午一回家门，妻女尽被，拙荆受辱悬梁自尽，我那小女，才十二岁，竟被那帮畜生蹂躏至死转眼之间家破人亡，物是人非大人大人”

张问听罢马上喊道：“马捕头何在”

马捕头突突奔进二堂，作揖道：“属下在”

张问走回案前，提起毛笔，写了朱砂牌票，怒道：“即可差公人保护案发现场，本官随后亲自勘察”

“遵命”

张问又问陈淮：“是谁干的可有人证”

陈淮咬牙切齿道：“除了那无恶不作的税监爪牙，还有谁”

张问心下一冷，道：“有人目睹没有”

陈淮道：“邻里说，见那税监的爪牙来了我家，大伙都可以作证”

张问看了一眼陈淮，心道他肯定是不会说假话，世上没有用妻女至死这样的代价栽赃毫不相干的人的之事。但税监的爪牙放着银子不捞，谁不奸，大老远跑出城去专找生员的妻女，事情就有些蹊跷了。

“你且随本官去看看案发现场，本官定为你报仇。”张问说道。他想了想，又唤人道：“把陈淮家左右邻里，立刻就地看押，决不能有半点差错”

一行人出了县衙，张问接过马夫手里的马鞭，翻身上马，带着一帮皂隶快手赶往上城厢。

来到陈淮家时，公差已经将方圆之内包围控制，除了挨着陈淮家的住户被看押在家里，其他百姓全被赶了出来，众多人在村子外围议论纷纷。

张问下得马来，众人都说：“张大人来了，张大人来了”热心溢于言表，在税使的暴政下，百姓产生了错觉，认为父母官才是自己人。

众公差作揖道：“拜见堂尊。”

张问径直走进村子，在皂隶的带领下来到陈淮的家，是栋一进的小院子，门口已站了一排带兵器的衙役。

江南的房屋修建得十分紧筹，院子左右紧挨着邻居的房子，连围墙都省了两道。张问走过敞口厅，衙役道：“尸体就是那边。”张问走到北面，屋门口照样站着衙役。

张问走进堂屋，左右不见人，问道：“尸体呢”

衙役道：“禀堂尊，在楼上的卧房里。”

“哦，带本官过去。”

张问是京师人，这江南的天井庭院和京师四合院不同，他找不着路。江南的民宅，多是二层房子，墙高，中间上隔板，楼上可以住人。

上了楼，张问走进陈淮的卧房，见两具尸体已经用被子遮盖。张问抬起头，看见房梁上还系着白绫，大概就是陈妻上吊用的。

张问猛然发现，从进堂屋门，到这卧房，桌椅家什摆放整齐，并没有挣扎打斗痕迹。陈淮回到家，发现妻女死亡，当然没心思去收拾房间。那为什么不作痕迹

张问左右看了看，没有发现弥端，便走到床前，轻轻掀开被子一角，床上有大小两具女尸，张问俯下身，仔细查看陈妻脖子上的勒痕，勒痕细长，一直延伸到后颈。张问大奇。

他又转过身，抬起头看着梁上的白绫，踱了几步，心道陈妻脖子上的勒痕显然不是上吊的时候勒出来的。

便回头问道：“陈淮，你回家的时候，这屋里是什么样子”

陈淮红着眼睛，一出声就要哭出来，“拙荆挂在房梁上，小女死在床上。”

张问又问道：“穿衣服了吗”

陈淮摇摇头。张问心道陈妻既然是守节之人，定然不愿被人见着光着身子，上吊之前为什么不先穿衣服就是不穿自己的衣服，那总得把女儿的尸体穿好吧。

这时旁边的黄仁直见到张问的动作，便嗑了一声，张问听在耳里，看了一眼黄仁直说道：“黄先生，咱们先审目击证人。”

“好。”

一行人下了楼，就在陈淮的堂屋里设了个简易的公堂，皂隶分左右站定。张问和黄仁直坐在北面，面前放了一张木桌，陈淮坐在一侧听审。

“将证人带上来。”

皂隶遂将等在天井里的百姓带了进来。一共有老小男女七八个人，见了知县，都跪在地上。张问打量了一遍，指着一个中年男子道：“你，抬起头来。”

那男子抬起头来，张问见他面相老实，皮肤黝黑，身作短衣，应该是个庄稼汉，便问道：“姓甚名谁”

那男子没见过那么多公差，手脚直抖，一脸惧色，张了张嘴，说不出半个字来。

旁边的高升见罢呵斥道：“堂尊问你话，从实答来。”

男子才战战兢兢地说道：“草民姓王，没有大名，相亲叫

gu903();