gu903();中年妇人冷冷一笑说：“不能等，你可以走。”
“我可以走”他讶然问。
“是的，你可以走。”中年妇人肯定地说。
“可是，在下与贵当家的债”
“敝当家已有言交代，帐留请日后结算。”
“怎么回事”
“你要走，晚上我把你的行囊送来。”中年妇人自顾自地说。
“有何用意，大嫂何不明告”
中年妇人冷然注视着他问：“你要知道”
他也神色凛然地沉声道：“不错。”
中年妇人吁出一口长气说：“敞当家不在家。”
他嘿嘿冷笑问：“出外作案去了”
中年妇人冷冷地说：“敝当家已经洗手了。”
他冷然逼现着对方，久久方说：“很难令在下相信，他想永远留住在下么”
“敞当家不知你复原得这么快，如在正常情形下，你这种伤及内腑的伤势，一个月也休想痊愈。”中年妇人沉静地说。
“他想去找人来对付在下”
“废话敝当家自己的事，从不假手于人。”
“那”
“你如果肯等一月，或者敞当家全身而返，保证你不会失望。”
他一惊追问道：“全身而返，是何用意”
“你要知道”
“在下愿闻其详。”
中年妇人又吁出一口长气，心情沉重地说：“为了江上劫船的事，敝当家接到了紫金凤凰令。”
“紫金凤凰令劫船的人是紫金凤而不是紫袍神君”他骇然惊问。
紫金凤，那是江湖上极为神奇的一个女人，亦正亦邪，亦侠亦盗，名号于五年前方在江湖出现，玉制的紫金凤凰令所至。天下的江湖道朋友胆战心惊。但这女人的庐山真面目，世间知者屈指可数。至于她姓甚名谁，出身来历如何，同样是谜。
中年女人摇摇头，苦笑道：“谁知道呢要等敝当家返回方知真相；假使敝当家能回来的话，那就证明紫金凤并不如传说中那么可怕。”
“如果贵当家不能回来”
“你的债可以不要还了。”
“紫金凤凰令上怎样说”
“附柬上说，要敝当家至潜山待罪。”
“贵当家既然不管外事，任令对方在垛子窑附近劫船，也有罪”
“谁知道那鬼女人如何想法”
杜弘似有所悟地说：“紫袍神君，紫金凤。是了，他们是一家人。哼他们这样做，未免欺人太甚。”
“这年头，谁的武艺高强，谁就有权欺人。”中年女人悻悻地说。
“贵当家动身多久了”
“五天了。”
“大嫂，请替在下抬掇行装，在下立即动身。”他慨然地说。
“你要走”
“是的，到潜山。”
中年女人脸一沉，冷笑道：“阁下，你要落井下石”
“废话”
“你”
“在下要前往助贵当家一臂之力。”
“什么你你不需”
“贵当家救了在下，在下也希望能投桃报李。”
“我不相信。”
“信不信由你。大丈夫恩怨分明，我不希望老欠他一份人情债。同时，那次劫船事件发生，在下还有两位朋友在船上，在下要向紫袍神君索回这笔血债。”
“潜山隐了不少世外高人，你想独自前往冒险”
“在下去定了，上刀山下油锅在所不惜。大嫂，请立即替在下收拾行装。”
“你你在自找麻烦”
“人活在世间，哪还没有麻烦”他泰然地说。
“好吧，你如果坚持要去”
“不错，在下坚持要去。”
“我替你准备一艘快船。”
“谢谢。”
皖、潜、太湖三条河水汇合的下游，称为长河，也叫皖河，从皖口入江。
快船可直放潜山县，易小舟上航，走皖水可到龙潭，走潜水则可到罗源涧，两者皆在天堂山，也是两河的源头。
第三天，船抵达石牌，这是与大湖河汇合处。
快船共有四名健壮的船夫，从皖口至石牌七十里水程，大半天便到了。
已经是未牌时分，为首的船夫向杜弘说：“杜爷，往下走滩险水急，不如在此停泊一宿，明早开船一天可到潜山城。”
“往下走，愈快愈好。”
“可是”
“天黑以前，可到何处”
“可到半壁弯，但那儿不宜泊舟，无村无店，水中常有妖异，经常有船无缘无故失踪。”
另一名船夫也说：“杜爷，附近只有石牌镇可以泊船，在野处泊舟十分危险。”
他不再坚持，点头道：“好吧，就在此地泊舟。”
石牌镇也叫石牌口，也称石牌市，是附近最大的市集，路通五县，市面颇为繁荣。镇在河南岸，分为上下两市集，下集有码头，也是石牌河泊所的所在地。
不是货船，河泊所的官兵仍然要登船查验，经过一连串的查问，船总算合法地取得泊舟的许可。
杜弘不想露面，坐在舟中养神，突听到船夫大叫：“向左靠，不然要碰上了”
“砰”一声大震，船一阵摇晃，撞上了。
外面，船夫在怪叫：“好小子，你们到底会不会掌船”
“啪”一声脆响，是耳光声，对方揍人的大汉怒叱：“闭上你的臭嘴一耳光教训你该怎样知道规矩”
接着，本船的几个船夫怒吼：“反了，理亏还要打人拼了。”
杜弘坐不住，钻出舱急叫：“住手有话好说。”
为首的船夫捣着左额，愤怒地叫着道：“杜爷，你看这些人讲不讲理船”
码头上，双方的船夫吵闹着要动手，一旁站着一个大牯牛似的大汉，敞开胸衣，粗大的双手叉腰而立，一双怪眼彪圆，抢着接口：“要讲理，到衙门里去讲。谁叫你的船停在这里没撞翻你的船，算你走了狗屎运。哼你再乱叫乱吠，太爷打掉你满嘴狗牙。”
救人如救火，杜弘恨不得插翅飞往潜山，但情势所迫，非在此地泊舟过夜不可，已经是心中焦灼，再一看大汉气势汹汹，不由火起，急步上了码头，沉声问：“你是说，不在衙门就不讲理”
大汉见他身材高大健壮，人才一表，因此略有顾忌，但仍然大声说：“当然，你不服气”
“你好嚣张。”他怒声说。
“你也想挨揍”大汉厉声问。
“在下确有此意，你敢不敢”
“太爷成全你。”大汉大叫，手一扬，耳光及体。
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