夫，跑出来，笑嘻嘻地说道：“果然应了你的话，他这就接见，请你们到后花园草地上雕场子里相见。那里净把式有二十多位，热闹得很呢。”伯泉领着管天下，随侍卫到后花园。曲曲折折，来到一片空地上，举目一看，只见有二三十人围成一个圈子，兴贝子站在圈子当中。只见他头戴金边毡帽，身穿青缎子皮袄，青缎子皮裤，杏黄洋绉腰巾，足登青缎子全式双梁鞋，两只手一只手架着一个雕，正在向空中弹。围观的把式不住声地喝彩。伯泉随着侍卫过来，却不敢贸然过去见礼，恐怕惊了贝小爷的雕，担架不起。管天下本来有精神病，来的时候怀着一团高兴，本想见了这些王爷崽子大吹大擂，好发泄发泄他胸中的经济，却没想到见了面，竟不能交一言。再加以兴贝子这种打扮，这种神气，他见了认定是失了贝子的体统，必须当面教训他一回，才消得胸中的气闷。因此也不等侍卫去回话，也不等伯泉来介绍，一个人挺身向前，站在兴贝子眼前，把手一举，说：“呔载兴听着”“呔”字才开口，两个雕，不约而同地向半空飞去。载兴正在调得高兴，贸然被这一吓，把两个最得意的雕全吓跑了。一抬头，不觉勃然大怒，说：“什么人左右给我着实地打”他这一声，那些玩雕的把式一拥而上。管天下本来长得身量很矮，又兼他脖子是歪的，嘴巴子仰着，仿佛是一座擎打的架儿。那些人如饿虎一般跑过来，先打他嘴巴子。可怜他歪着脖子，转不过来，光这一面，足足吃了二十几个锅贴。打得管天下狼嚎鬼叫。伯泉忙跑过来拦住众人，给他解围。兴贝子看见伯泉，便大声问伯泉道：“这个冒失鬼，混账东西，是你带进来的吗”伯泉只得认不是，连说：“爷不要生气，总怨我一时疏忽，带他进来，把爷心爱的鸟儿全吓跑了。爷不必着急，回头我亲身到雕市上，替爷买两架好的来。爷先消消气儿，咱们谈正事要紧。”伯泉这几句话，自认为立言得体，哪知倒把这位贝子爷给招恼了，气哼哼地问道：“你说什么先谈正事难道我调雕，不是正事吗你骗我三千块钱，跑到天津，连一封报告信也没有，如今冒冒失失地跑回来，又带着一个什么代表难道立在我眼前的，就是代表吗凭他这种神气，也配给革命军当代表革命军要果然派他这种代表，真是乌龟拉车，兔子驾辕，未免太可笑了。你趁早不必来唬我。告你说吧，爷是出过外洋的人，什么场面没见过什么人物没会过你随便抓一个赶来，假充代表，硬敢向我府里领，真真可恶已极。还不快快给我滚蛋再赖着不走，我把你两个一齐送警察厅。哼哼，不要脸”伯泉万没料到，这位贝子爷竟自大发雷霆，迎头撞了这大一个钉子。有心等他们消消气儿再奉承几句，好设法转还，偏偏这一群雕把式，正恨他两人打破了爷的高兴，一个个揎拳挽袖，势将用武，瞪着眼睛骂道：“穷孙爷叫你们滚出去，还不滚吗”说着便上来两个，一个揪住伯泉的辫子。管天下早已剪了发，没有辫子可揪，那一个便揪着他耳朵，脚不沾地，就全给拉到花园外边去了。伯泉看这形势，知道今天决然无法挽回。好在这些王爷崽子的脾气，倒是不念旧恶，别看他今天大发雷霆，恨不得把你吞下肚去，明天便云消雾散，见了面仍然是喜笑颜开。伯泉是架哥儿架惯了的，自然明白这种诀窍，所以他依然满面堆笑地跑回侍卫处。管天下被人家打得腮帮子浮肿多高，瞪着眼，噘着嘴，歪着脖子，随伯泉来至侍卫处，口口声声只埋怨伯泉骗了他：“我在天津时候，有多么自在。你偏偏要把我拉到北京，代表没有当成，先白挨一顿苦打。你非赔偿我的损失不可要不然，我明天下南京去，寻孙大总统，叫他给我报仇雪恨。将来北伐军到了京城，先把你一家老小枭首示众，问你一个侮辱代表的罪名。”伯泉听他信口开河，心说不好，这是什么地方，他如此胡言乱语，倘然叫老王爷知道了，说我私通乱党，吃不了还得兜着走呢。想到这里，不敢在侍卫处久坐，伸手拉着管天下的衣袖，便一直跑出府门，连头也不曾回。

出了恩王府，方才问管天下说道：“你怎么倒埋怨起我来呢好好的一件事，被你这冒失鬼搅了个稀糟。你难道没长着眼睛吗少王爷正玩得高兴，你却横着膀子跑过去，把他心爱的鸟儿全给惊飞了，这事怎能怨他闹脾气呢”管天下哪里肯服，说：“我是民党代表，他应当迎接我，待上宾之礼，才合体统。我们进到园中，他不但不理，反倒调弄雕，这分明是看不起我们。我理应出头教训他几句，他反倒喝令下人打我，似这种东西，真是亡国贱种。你不挺身出来说一句公道话，也就罢了，怎么反倒捧架他，派我的不是，这也未免太难了。”伯泉听他这样说，不觉从鼻孔里笑了一声，低声道：“我一个人的管大爷你这民党代表，是谁派的啊怎么认起真来，也太笑话了。彼时要不是我出来解围，说了许多好话，他们一顿拳头就把你打死了。饶我救了你的性命，你反倒说许多不情理的话，世界上还有好人走的路儿吗”管天下瞪着眼睛，说：“你说什么他们敢打死我你问问我孙二哥能答应吗剥不了他的皮哼哼”伯泉笑道：“你孙二哥虽然厉害，但是远水救不了近火。当时他打死了你，也不过臭一块地。”两人是越说越僵，几乎要动起武来。伯泉一想，这事不妥。他本是一个疯子，我要同他在马路上打起架来，他嘴里不定说些什么。如今这北京城中，侦探四布，倘然被他们捉到官里去，我是有口难分诉。何况项子城正与旗人作对，寻毛病还寻不着呢，我为什么要向虎口里送，难道活得不耐烦了不成。想到这里，连忙把话拉回来，说：“管大哥，不要生气了。千错万错，总怨小弟的错。已过的事，也不要说了。我想耽误了许久的工夫，你肚里一定饿了，咱们寻一个小馆子，前去喝三杯，一醉解千愁，你想好不好呢”管天下本是著名白吃猴，只听见有人请他，无论什么事，也可以不问了。立时把阴沉沉的脸化为旭日和风，连说：“好好好我真饿了，咱们这就去吃。”但是到哪里去呢伯泉一想，我带着这个疯子，千万不可到大馆子去。一者他有神经病，到了那里，任着性儿胡要菜，说不定十块二十块，我拿什么给人家再者他是信口胡说，在大馆子里边，人多耳杂，倘然被侦探听了去，眼前就有是非，这是万万去不得的。想到这里，便对管天下说：“咱们一壁喝酒，一壁还得谈些秘密，人多的地方是万万不能去。据我想，眼前不几步便有一个小馆子，并且这个馆子虽然不大，做出来的菜却十分可口，咱们何妨照顾照顾他呢”管天下忙问道：“你说的可是隆福寺街的遭瘟吗”伯泉拍手道：“英雄所见，大略相同，足见你也是一位吃学大家了。”

遭瘟这个馆子，本书前文已经表过，确是北京城独一无二的一个特别饭馆。他这馆子里，既不预备鸡鱼，又不预备海味，只炒一点家常菜，还得客人自己买肉交给他炒，他连猪羊肉全不预备。但是这样的穷馆子，在北京那样阔的地方，为什么出名呢一者是他烹调得法，滋味与别家特别不同；二者是他搭着好街坊，有两处能充分供给他材料：一处是便宜坊烧鸭铺，无论鸡鸭猪肉，生的热的，俱都现成；一处是白魁羊肉馆，有现成的肥羊肉，并且有煮熟的羊肉汤。凡客人到遭瘟吃饭，总是先叫跑堂倌到便宜坊切一两卖烧鸭，再杂以熏鸡、酱肉、肥肠、小肚之类。怎么叫一卖呢便是两吊大钱的。两吊大钱，合现在二十个铜子，在当初便买一大碟子烧鸭。到了如今，只怕四毛大洋，也买不到如许之多。由这上便可证明，今昔的生活程度了。爱吃羊肉的，叫堂倌到白魁买两吊钱带汤的羊肉，羊肉可以下酒，剩下的汤子，或作清卤，或作浑卤，拿他拌面吃，非常的可口。喜吃家常菜的，买一点生猪羊肉，叫他灶上，随便炒一两样厚饹钯、粉条子，以及各种青菜，于家常滋味之中，别具一种清而不腻的逸致。所以北京城中，越是大宅门里的阔人，越喜欢吃它。因为平日油腻厚味已经吃厌烦了，一旦改改口味，便觉清美异常。日积月累，把他这馆子捧起来了。

伯泉领着管天下走进隆福寺前，一直到四边路南，踏进了遭瘟的门。举目观看，忽见一个人蓦地站起来，大声招呼道：“文老大、管二哥携手同行，敢是账头有钱，来买一醉吗”伯泉一见此人，不觉倒吸一口凉气，心里说，我今天真是走倒霉运，怎么这许多宝贝，全叫我一个人遇着了。你道这个咬文嚼字的是谁原来在旗人中大大有名，他也是天潢一派，满清的宗室。在同光年间，满人中有一位大名士，名叫宝竹坡的，因为收了江山船的船娘做妾，自劾去职，潦倒终身，以诗酒自放的，便是此公的父亲。据说，他确是那位船娘生的，名叫盛元，字世音。虽系庶出，但因为他父亲既是名士，母亲又是佳人，自在胎孕之中，便受了名士毒，生下来就带三分放浪不羁之气。及至五六岁时，宝竹坡便教他读书识字，真个是聪明绝顶，一目十行，十二三岁，便把十三经读遍。宝学士又教他读文选，学习著作诗文。他下笔便不俗，而且专好诗赋，只是不肯学习时文。他父亲说这才是我的肖子，因此便命他专心于诗词歌赋，以及昆曲传奇之类。他到了十七八岁，便无一不精。作出来的诗赋，完全学汉晋六朝，造诣很深，决非仅得皮毛者可比。而且笔下非常的快，真是倚马万言，无不藻彩纷披，格律精细。似这般才调，不要说是旗人，便放在汉人中，也要算难得的才子了。只可惜美中不足，有一种天生的缺陷。别看他学问手笔这样好，除此之外，却一无所能，甚至三个加五个的数目，他全算不清楚。他生平有一宗癖好，就是贪杯中之物。从早晨起床，直到夜半睡觉，总是杯不离手，手不离杯。他所饮的，就是京东烧锅的高粱白酒。除此之外，别的酒无论女贞、陈绍，以及各种药洒，推而至于外国的香槟、白兰地、威斯格、葡萄红，种种名酒，他是一概不喝。并且他喝酒时候，也不用什么鲜美的菜做下酒之物，只需有一个铜子的咸果仁，他便能喝上一天。至于吃饭，更不讲究了，什么猪食狗食，他全能一样地吃。他父亲做了一辈子名士，并不曾积下钱。还是当年在浙江学政任上，剩了两万多银子，全数在船娘手中。罢官之后，多亏这位船娘善理家政，拿这笔银子放债生息，又置了几所小房子赁给人吃租，因此宝竹坡在世时候，倒是衣食不愁，终日带着他这位宠姬，在京东京西，以及北京城各大寺院，诗酒流连，享了一世的艳福。后来船娘先死了，他老先生因悼亡之余，过于伤感，便也下世去了。那时候盛元才十九岁，已经娶了妻室。他的妻室，确也是旗族中的世家，因为羡慕他父子的学问名望，居然把小姐许给盛元。过门之后，夫妻便时常反目。因为这位小姐生长于豪华之家，饮食、衣服全是奢侈惯了的，如今娶过来，见婆家样样全不如娘家，心里便存着老大不痛快，以为误了她的终身。虽然这样，但要夫婿的人才果然出众，到底还能得一种相当的安慰，哪知她这位夫婿，肚子里的才学诚然不错，只是外表太难了：身量不足四尺，要横着量却有二尺多，直然同唱戏扮出来的武大郎差不了许多；而且长了一个大脑袋，仿佛是玉河头号的西瓜；脖子却又非常的短，好像这颗头颅就连在肩膀上；两只很小的眼睛，却配了一个大蒜头的鼻子，两只大扇风的耳朵。一看他这种神气，就令人作三日呕。因此上，这位小姐益发添了一种不快之感。娶过来不到一年，公公婆婆就全死了。发丧之后，当然是这位主家婆料理家务。好在盛元自有酒喝，一切事全不过问，任着尊夫人的意思，想怎么处理便怎么处理。尊夫人既然有了全权，先把外放的款子一律收到手中，大肆挥霍起来。不到半年工夫，便花光了。第二步便是卖房子，先尽着外租的房子卖，不到半年，又卖光了，只可再卖他家住的房子。把所有卖房的钱，尽量挥霍。先租大房子住，钱花光了，给不起人家房租，只可再迁到小房子去住。这时候，家中的银钱产业，是一无所有了，只可叫打鼓儿的，出卖字画古玩。一来二去，索性连衣服家具，也一文不值半文地全卖掉了。盛元是自始至终不问，每天只要给他预备下二斤白酒，就算是天下太平。后来轮到卖着吃，连酒也预备不起了，这位先生便拿家里的东西换酒喝。始而拿小件值钱的，他父亲保存的册页手卷，全是当时的一班名士的书画，他拿出去到酒铺里，赔上许多好话，才换得四两白酒。后来小件的东西全换光了，他便搬取木器，一对花梨椅子，匀两次换五斤白酒，不够他三天喝的。他的尊夫人见家中产业报罄，便跑回娘家去，一去不归。这位先生从此连家也没有了，便终日席地幕天，无拘无束。好在旗人中全知道他是一位名士，写作俱佳，凡是作寿联、作挽联，作寿序、作寿诗、作祭文、写四六信，全一律地照顾他。只把他抓了来，预备二斤白酒，一包花生，你看罢，下笔万言，倚马可待。交卷之后，便立刻把他赶出大门，多一刻也是不能容留的。这样看，做主人的未免太无情了，其实却不怨人家。因为他的性情，实在不能叫人亲近。你如果多留他一刻，他便大撒酒疯。嘴里不定说些什么。这还不算可恶，最可恶的，他

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