我作什么。不过我要嘱咐你几句话，你回去告诉翠云楼，以后不要再摆架子了。倘然又丢一回，恐怕财神爷没有那许多闲工夫给她送二次呢”柳玉连连称是，方才回去。

这里云从才要出门，却见霍正义带着四五个人，从外面进来。一个个全是青洋绉皮袄，貂皮帽盔，鼻子上抹着鼻烟，腆胸叠肚的，说话山嚷怪叫，一望就知道是流氓地痞，还挂着一份侦探头衔。云从见了，心里很不痛快，我好好报馆，成了你们侦探的下处了，赌气一别头，作为没看见他们。正义也看出这种情景来，带着这几个人，只到厢房暂坐，并没到上房去。原来这几个人，全是北京的侦探，派到天津来监视民党的。正义从北京来，拿着公府侦探处的公事，所有天津方面，北京派去的侦探一律归他指挥调遣。他自从刺杀了殷桂生，在天津休息几天，又帮着项三少玩了一回偷窃的把戏。项三少气也出了，目的也达到了，很赏识正义，应许在总统面前替他吹嘘。正义又得了这样一位奥援，胆子比从前更壮了。他回想到在火车之上，受杨德林种种侮辱，这还有情可原，一者他是老上司，二者他不知内幕情形，当然要公事公办。唯独文士英当年他发配时候，我是怎样地照应他，如今他连一点情面也不顾，反倒落井下石，叫德林按法律办我，这样人也太难了。你以为你是国会议员身份高了，不屑再要我这当侦探的朋友你要知道，我们当侦探的奉着总统命令，专门就是监察你们这些议员。我们只要想一个方法，保管你当议员的也逃不出我们手去。如今我先小小地同你开一回玩笑，管保叫你拿出大捧的洋钱，还得耐着气儿陪上许多好话。他主意拿定，便去寻找北京派来的那一群侦探。这些人也早就得着消息，一看头目到了，当然要特别巴结。原来的头儿姓马，号叫子玉，是清真教的人，在侦探处资格很深，是吴必翔特特选派到天津的。他手下还管着八名密探，最得力的是黑三把、张二愣两个人，在侦探界中，都是多年老手了。霍正义见着他们，马子玉说：“我们早知道霍老爷到天津来了，只是不晓得您的住址，要不然，我们早就递手本去禀见了。”正义大笑道：“你们哪里来的这大官习，什么叫手本，我满不懂，以后咱们是你兄我弟，拿出一种豪侠的面目来，那才是好朋友，可以共患难，做大事，何必学他们那官场的假客套呢”马子玉笑道：“您既然这样吩咐，我们就依实了。今天霍大哥初次见面，咱们大家应当给他接风。走走走一同到鸿宾楼大家痛痛快快地喝一回，以后就请霍大哥住在咱们的下处，有什么事也可以就近讨教。”大家一齐鼓掌，说：“赞成赞成咱们急不如快，马上加鞭，这就到鸿宾楼去。”正义也不谦让，立刻同着他们来到鸿宾楼。

好在此时尚未过午，饭座儿并不多，楼上十分清静。他们一共六个人，寻了一间极宽敞的屋子，大家拱正义上坐，拣上好的菜点了几样，又开了两瓶勃兰地，大喝起来。堂倌认得这一群侦探老爷，拿出全副精神来巴结伺候。酒至半酣，正义叫堂倌出去，然后对马子玉说：“众位老弟们，今天得要捧哥哥一场。哥哥此次到天津来，栽了筋斗了，真把我撅得不轻，咱们要不报复，以后天津这块地方简直立不住了。”正义的话尚未说完，大家是雁叫齐叫的，一齐嚷起来：“什么东西敢欺负到咱们弟兄头上，把他剖了，倒看看他长着几副胆子。大哥您就说吧，到底是谁，咱们吃完了饭马上就去。”张二愣是真愣，一撩衣裳，“嗖”的一声，将一对手叉子抽出来，明晃晃绕眼争光。说：“就是这个，先在他身上戳百十个透明的窟窿，然后有话再说。”马子玉道：“二愣，你怎么又这样鲁莽起来，要叫跑堂的看见，成一个什么样子还不快收起来，听大哥说一个下回分解，然后再慢慢商量。无论他是谁，还能逃出咱们的手去吗”二愣将叉子照旧又掖在身上。马子玉问正义道：“大哥，您的这个对头到底是谁，他怎么得罪了您，您何妨详细地说一说呢”正义遂将车上经过情形对大家说了一遍，还是推说自己是从门前经过，担了嫌疑，却归罪于文士英袖手不管。又说自己在当年怎样卫护士英，如今他恩将仇报，这口气要不出，心里实在难过。马子玉是多年的老差事，心思周密，平素办案全有尺寸，决不像那些后生新进任意蛮来。他听正义说出文士英来，不觉倒吸了一口冷气。心说：这个人比刺猬还扎手呢，怎么单单想到他身上。况且他是现任的国会议员，非现行犯，尚且不能逮捕，怎能无缘无故地找寻他呢但是霍正义又是侦探头目，自己的顶头上司，如果不顺从他，他只需向北京侦缉处说一句话，当时就能撤了我的差，我岂不是自寻苦吃吗眼珠一转，计上心来，便对正义说：“本来文士英这样忘恩负义，实在可恨极了，我们当然得出这一口气儿。但是这口气儿怎样出法，很有斟酌余地。比如一刀将他戳死了固然是出气，不伤他一根寒毛，而叫他精神上感受一种特别痛苦，也是一样的出气。不知大哥的意思究竟是想走哪一条路”正义笑道：“老弟说的很对。我们无论如何，也不能走那第一条路。不要说他是现任议员，便是一个平民，俗语说杀人偿命，欠债还钱，也不能平白无事地戮死人啊我们只有第二条路可走。不过要走第二条路，也不能不取径于第一条路。最难的是由第一条路而折到第二条路上，却很要费一种苦心斟酌呢”马子玉心说：这样看起来，他心里很有经纬，并非蛮来浑干一流。但是对手太硬，你无论用什么法子，也怕不能得到好结果吧。我先不要替他出主意，倒看他有什么高明手段。随答道：“大哥料事如神，小弟情愿随在你后边，聊供驱遣。但是用什么手段，使什么步骤，还得求大哥明白指示，我们大家好一致向敌人进攻。”正义道：“因为他是一个现任议员，而且又是民党议员，我们就有法子对付他了。”他说到这里，又把声音放低了，说对付的手段如何如何。马子玉道：“大哥所说的手段，固然是好极了，但是对方如果不屈服，又当如之何呢”这一句话，把正义问得闭口无言，迟疑了半晌，说：“老弟所虑，还真是一个难题，可惜哥哥我竟未想到这层。你有什么缓冲的法子，及早说一说，省得临时进退两难，栽一回跟头，还能再栽两回吗”马子玉说：“这样吧，大哥作薛霸，小弟作董超，这出戏自然就唱圆了。”正义道：“妙极妙极咱们就是这样。”

此时酒饭俱已用完。马子玉会了账，大家一同出来。先到醒师报社，又正式密议了一番，临时谁做恶人，谁做好人，谁说什么话，俱都安排妥帖，然后由报馆出来，雇了六部人力车，一直拉到城里经师胡同文士英的门前。正义自己上前敲门。听差的开门，问找谁的，正义拿出一个小片来，说：“你们老爷一见片子就知道了。我同他是多年的老朋友，现有要事面谈，不见也得见，你就上去回吧。”听差的进去，不大工夫，便高声说请。正义领着那五个人昂然而入。文士英在客厅门前等候。正义见了面，倒是很规矩地向他深深鞠躬。那五个人也随在他的后边鞠躬。正义给引见说：“这是议员文先生。这五位是我们同事的侦探。”士英点点头，便向客厅里让。客厅当中，摆着一座长桌，四面围着八把小椅子。士英坐了主位，让他们六个人在两旁分坐。不等正义张口，便先问道：“你们几位到我家里来，是为公事，还是为私事呢”正义到此时，忽然把脸一沉说：“文先生，我们非有紧要公事，也不敢擅造檀府。实对你说，是奉着大总统命令来的。”文士英微微一笑，说：“在下同大总统素无来往，他要为议院的事，尽可行文议院，也用不着对我个人说。他要对我个人有什么不满，有的是法院，尽可以提起诉讼，自然有法警来传我，也用不着你们几位效劳。你们有什么命令可奉呢”士英这几句话，真是字字有棱，霍正义当然无的可答。哪知他霍地立起身来，大声说道：“你不用废话实对你说，我从北京来的时候，总统当面有交派，说你私通乱党，图谋不轨，叫把你剖为两段，以便永除祸根。你也不必咬文嚼字，同我讲法律了。咱们今天就是虎牢关，至不济得拿你的首级去见总统。”他说这话时，真是声色俱厉，同刽子手杀人的时候差不多。假如要换一个胆小怕事人，早就吓得手足无措了。怎奈遇着文士英，真真是碰上了硬敌。士英在青年时候，本是天津有名的恶少，没有他不敢做的事。后来改邪归正，在外省混了几年差事，又回到家乡办教育。恰赶上满清末叶，直省一班士绅请愿立宪，士英在里边竟成了一员健将。他的口风很健，连当道的王大臣全都惧怕他三分，后来抓了一个不是，把他充军到伊犁。辛亥革命，他这才跑回来加入民党，反对项子城，及至办理大选，他又当选为国会议员。项子城平素对于他的为人，倒是很注意的，不过只在暗中监视，却没有杀害他的心。不料路上得罪了霍正义，竟招出这一场是非来。当正义说奉总统命令要取他首级之时，他是面不更色，很镇静很从容地向正义笑道：“好好，要脑袋还不现成吗”他一壁说着，将头上戴的皮帽子轻轻摘下来放在长桌上，说：“不要损坏了我这水獭帽子。你们诸位，既然奉着总统命令来取我的首级，但不知是立刻就取呢，还是等候一刻呢好在这屋里非常清净，你们正好下手，我要眨一眨眼睛，算不得文士英。”他说完这话，歪着脖子，斜着眼睛，仿佛是要看他们到底如何动手。这一来倒把正义给窘住了。他用眼望着马子玉，倏地立起身来，伸胳臂挽袖子，仿佛是要下手的神气。马子玉忙站起来，一把将他揪住，说：“你是怎么啦方才你不是说同文先生有交情，特特给他送个信来，好叫人家有防备，怎么你竟认真要做呢”霍正义哈哈大笑，说：“你为何这样沉不住气这一来，文先生不怕死的精神，倒不能表现十足了。我们俩是老朋友，这不过同他开一个小玩笑。你这呆子，竟认起真来，倒把我的戏法给搅得不灵了。”子玉笑道：“哪有这样同人开玩笑的我是一个实心人，还认着你真同文先生过不去呢”此时正义又照旧回了他的座位，向文士英笑道：“文先生，你千万不要过意，咱俩是老朋友。我来的时候，总统虽然有吩咐，到底我决然不能那样做。今天来是特特给你报信，请你早早防范疏通，要等着再派旁人来，那可就不好办了。我们一共是六个人，我呢，同你是朋友，当然没得说。他们五位，文先生是圣人，还能不明白吗”文士英眼珠一转，计上心来，心说：我只需如此这般，他吃不了还得兜着走呢。想到这里，便满脸赔笑，做出一种很和平、很感激的态度来，说：“难得总算我这朋友没有白交。我必然依照你的话，设法疏通。至于他们哥儿五个，我文士英必有一番人心。”说着从怀中掏出票夹子来，点一点票子不多不少，整整二百五十块。说道：“是我们议员当月的公费，我才花掉五十，下剩这二百五喝酒不醉，吃饭不饱，请他们哥儿五个，每人买双鞋穿吧。”说罢递在正义手中。正义是利令智昏，公然接过来要转交马子玉。子玉却不肯接，说：“请侦探长先带起来，俟等回去再分配吧。”正义揣在怀中，向士英拱一拱手，说声“再见”，便领着那五个人出门去了。

士英把他们送出大门外，然后回来骂道：“不知死的混账东西，居然诈到我头上来了。我要不要了你的狗命，你也不知道文士英的厉害。”他回到屋中，先用英文写了一条新闻，题目是总统派人行刺议员。大致是说本埠文议员士英家中，昨日忽来侦探六名，为首的姓霍名正义。据他向文君口述，是奉项大总统命令，特来刺取文议员首级。该议员瞑目待死，霍某又不即时刺杀，只将文议员按倒，从身边抢去钞票二百五十元。并谓取得此款，可以暂缓一死，限三日期，再交三千元，便可饶尔性命。闻该议员已提起刑事诉讼，尚不知如何了结云云。他写完了英文稿件，又写了一篇呈文，是控告项大总统的谋杀未遂，同霍正义的纠众行劫。稿件都写完了，一方面寻外国报馆的朋友嘱其照登，一方面又到法厅，递上呈文。两件事全都办好了，然后到警察厅去寻杨德林。德林将他请到自己卧室。士英一见面，便嚷道：“厅长救命啊，厅长救命啊”他这一嚷不要紧，可把德林吓坏了，忙迎上去，拉住了他的手，说：“我的文爷，您这是什么毛病，到底有谁要你的命，得我来救啊你只管说，我必定重重地办他。”士英道：“我说倒容易，只怕你办不了啊”德林道：“你说吧，我一定办得了。”士英道：“好好。告诉你吧，要我命的，便是当今大总统项子城。你赶快办去吧。”德林哈哈大笑，说：“文二爷，你不要开玩笑，总统要你的命做什么你这种闹法，倒许是来要我的命吧。”士英正颜厉色地说道：“岂有此理，这是何等重大的事，我能同你开玩笑吗眼睁睁连要命的人全来了，我还有闲心同你闹吗”德林听他说得这样郑重，心里也有点忐忑不定。说：“既然这样，你怎么还活着呢”士英道：“你看我活着可怪吗这是二百五十块钱买一个缓决，不定哪一天还是得要命。”德林道：“你不要说了，你越说我越糊涂了。怎么二百五十块钱就能够买一个不死呢你

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