到必翔宅中面禀一切。霍正义却跑到八埠中，足足闹了一夜，第二天午后才到公府侦探处报到。袁家骏见了他，满面春风，很和平地对他说：“昨天西安路都督有电报来，向总统说西安自你走后，省垣之中居然发现了不少乱党，可恨那一班无用的侦探，眼睁睁看着一处也破获不着。路督急得无法，这才向总统恳求，借用你两个月。俟等乱党机关一律破获之后，便即日遣你回京。总统本舍不得放你走，是我至再替路督说话，暂时借用一次，下不为例，总统这才准了。你收拾收拾就急速起身吧早早地去，好早早地回来，路上不要耽延工夫。”正义一听这话，真是喜从天降。本来他到北京并非发于本心，前文已经说过，他时时刻刻总想着有机会仍回西安。如今却奉总统允许，给三个月的假，到西安捕拿乱党，真是天外飞来意想不到的幸运。他连连给袁处长请安道谢，说：“卑弁承处长这样栽培，不知怎样叩谢您才是呢。”家骏笑了笑，说：“这有什么，将来你回北京多勤劳一点就有了。”正义道：“那是自然，还用处长吩咐吗”

他辞别了袁家骏，当日收拾收拾，第二天一早便起身到陕西去了。那时陇海路尚未修成，只有从京汉路先到河南，然后再起旱到西安，至快也得走八九天才能赶到。项子城约摸他快到西安的前一两天，给路成章去了一个密电。在未去密电之前，先有一个电报，是告知路督，早晚有一最关重要的密电，叫路督亲自翻译，不要假手他人。路督接着这个电报，心里忐忑不定，什么重要的事呢竟会郑重到这个样子。他生平最怕项子城，对于项子城的话焉敢不遵但是一个督署中同北京的往来密电很多，他终日把着大烟枪，哪里有闲工夫去翻电报要交给旁人吧，既违背了总统命令，又怕真发生不妥。后来想了一个法子，把他的大公子路启元叫过来，派他到电报处专管接收密电。如有从北京总统府来的，不准假手旁人，赶紧拿到自己的烟室，当着面翻译，不许叫第三人知道。路公子虽是一个学生，却很有见识，知道这里面必有重大关系，他便不辞劳苦地在电报处坐守。果然未出两天，由北京总统府拍来一封密码电报。路公子并未叫电报处登记，便放在衣袋内，到他父亲烟室中，低声说道：“北京的密电来了。”路督一听，心里更惶惶然，恨不得即刻知道内容如何，立逼着赶紧翻译。路公子忙取出密码电本来，翻一个写一个。路督在旁边瞪眼看着。公子道：“您先吸烟吧，我少时就翻完念给您听不是一样吗您看着，我倒翻得慢了。”路督只得又躺下吸烟。但是这一筒烟，无论怎样也吸不熨贴了。路公子将电报翻完，偏不即刻给他父亲看，仍旧揣在衣袋里，却趴伏在烟榻前。路督发急道：“你翻完了倒是给我看看啊”公子笑道：“不必看，看了添烦。”路督愕然问道：“什么事添烦，难道是丢了官吗”公子道：“不是不是，是派您杀一个人。”路督忙问道：“杀谁啊”公子道：“请您猜一猜吧。”路督想了想，说：“这西安城中，并没有什么出名的人物，倒叫我杀谁呢”公子道：“您先不必问杀谁。我先请教您，总统如果叫杀这个人，您到底杀不杀呢”路督道：“既然总统有命令，无论他是谁，我也要杀，还有什么肯不肯呢”公子道：“假如是您心爱而最得用的人，您也肯杀吗”路督哈哈大笑，说：“你怎么说起呆话来了，我这里有什么得用的人只有一个霍正义，还被总统调到北京去了。”公子连连摇头，说：“您还拿霍正义当好人吗要叫我看这个人早就该杀。”路督听公子这样说，心里很不快活，说：“你小孩子家知道什么张口就敢说这样话。怎么见得正义该杀呢”公子道：“正义在西安一年，闹得怨声载道，差不多这一座省城的绅商富户，都叫他讹诈到了。他来到您眼前，便假装驯顺，其实合城的文武官员，再没有照他那样胆大妄为的了。上次北京调他，他不肯去，他是把西安看成一块肥肉，再也舍不得撒开了嘴。您还认着他是犬马恋主呢到后来因为他不去，把总统招恼了，误会是您不放他去，几乎把一个都督丢到他的身上。这种人简直要不得，您怎么还想他呢”一席话说得路督默然无语。他心里半信半疑的，也似乎有一点觉悟了，又催问道：“我们没工夫说这些闲话。你到底告诉我，总统是要杀哪一个”路公子微微一笑，说：“总统要杀的，就是您那心爱得力的人。”一句话把路督说得惧然发愣，说：“岂有此理，霍正义并不在西安，叫我去杀谁啊”路公子道：“假如正义真在西安，您是杀他呢，还是放他呢”路督道：“他果然在西安，既有总统命令，我哪有放他之理当然也得照命令行事了。不过总统既看他好才调了去，怎么调去还不到两个月，又要杀他呢”路公子道：“我早就看透了，他一到北京就没有活命。不过不死在北京，仍然死在西安。这真应了一句俗语，是生有地死有处了。”路督道：“你怎么看出来的呢”公子道：“他在西安无法无天的惯了。一旦跑到北京，野性难驯，当然还要照方抓药。总统耳目是灵的，得着他那不法的消息，还能留他的性命吗”路督点头叹息，随要过电报来。见上面写道：西安路督：霍正义回陕，执而杀之勿赦，事竣电复。公府真印。

路督看完了，连连皱眉，说：“正义这种人，固然死不足惜，不过这样糊里糊涂的也不宣布罪状，又不把他杀在北京，偏偏要假手于我，这究竟是什么用意呢”路公子道：“看起来，总统必有难言之隐，不愿在北京正式诛戮，这才叫他回西安就死也是有的。横竖我们遵令办理就完了。”路督道：“既然这样，索性就派你去办吧，我也不便再见他了。他是将死的人，我们也不便再说他好坏。他总算伺候了我几年，死后给他一份衣衾棺椁，把他掩埋了好啦”路公子答应下来，便去布置一切。

你道路启元为何同正义这样过不去为何正义在西安时候，他不向路督谏言，偏等到这时候才说话，岂不近于落井下石吗殊不知正义在西安，他是正走红运，督眷极隆。凡西安的官僚，巴结他还怕巴结不上，谁敢给他说坏话呢路公子正在读书，当然更没有人向他说啦。其实官场最嫉妒，平素见他得宠横行，早已心怀不满。再加上他目空一切，全省之中除去都督一人，无论是谁，他也不看在眼内。大半小人得志，全是如此，也不止正义一人。况且他因为逞能邀功，无形中自然有不少受他排挤的，全都怀恨在心。他在西安时，虽然不敢说他，走了还有什么顾忌的呢因此路公子的耳中，所听见的简直没有一个人给他说好话。如今的结果却把密电落在路公子手中，他焉能放过呢不过路公子是很有心计的人。他生怕直接说出来，他父亲追念旧情，不忍得下手，因此先用话试探，又一步一步地稳住了，使路督无法转圜，然后才举出霍正义来。路督虽有怜惜之心，一者不敢违背总统的命令，二者想公子所说的话，未尝无理。像正义这种人，留着他，将来未必不为己身之害，索性解决了也好。不过人全有一个见面情，等他到了眼前难免有点不忍下手。因此把这一份杀人的差使便委给儿子路启元，又嘱咐代他办理身后，也要算公私两尽了。路公子领了他父亲的密谕，自己想一想，这件事决非我个人的力量所能做到，必须先寻一个得力的帮手，然后再定一条极稳当的计策，方才可以成功。要不然，深恐画虎不成，反类其犬，到那时，可就更难着手了。不过到底去寻谁，却很有斟酌余地。不妥靠的人，固然办不了这样大事，虽然妥靠，而他的能力不能降服正义，仍然办不了这件事。能力是正义的敌手，然而他同正义并没有深仇宿恨，又未必肯办这种事。必须三面全都恰合，然后才可以胜任愉快。似这种三面恰合的人，却向哪里去寻，这岂不是一个很大的难题吗路公子想到这里，深悔自己不应当领这种差事。但已经答应下来，怎好再回复他父亲说我办不了青年人全有一种好胜心，无论如何他总是要办的。自己回到书房中，闷闷不乐。他有一名伴读的书童，外号叫墨猴儿。因为他面目非常之黑，而身体又非常矮小，所以才得了这一个诨名。别看他外貌不扬，却非常机警，而且坏主意非常之多，路公子倚之如左右手。如今见公子面有忧色，他便打听为什么事这样发愁。路公子没好气地回道：“你打听什么我说了你也办不了啊。”墨猴儿笑道：“我的少爷，您还没有说，怎么就知道我办不了呢”一句话把公子问住了，笑道：“真有你的。我告诉你吧，错非你是我的近人，我决不能对第二个人说。”随将总统来电，叫杀霍正义，都督如何派他办理，他如何为难的话，全对墨猴儿说了。墨猴儿听罢，大笑道：“我的公子爷，怎么这一点小事就把您难住了据我看，要杀霍正义，真是探囊取物，易如反掌，有什么可为难的”路公子道：“你不要把事情太看容易了。那霍正义武术精奇，十分了得寻常一二百人都不能近他的身。如果杀不了他，不定得被他杀多少呢”墨猴儿道：“我们只以智取，不用力擒，有什么可怕的。”公子道：“这一层我也晓得。不过智取也得有帮忙的人，这个人就很难寻觅呢”墨猴儿笑道：“有什么难寻的眼前就有一个再适当不过的人，不过少爷不往他身上想罢了。”路公子忙追问何人。墨猴儿附在他耳旁，低低说了几句。公子不觉跳起来，鼓掌大笑，说：“难为你，怎么就想到他身上呢这个人真是再好没有了，与我所虑的三种难处，没有一件不适当的。你快打电话，把他招呼来，咱们急不如快，好早早预备一切。”墨猴儿答应一声，便去打电话。

你道此人是谁原来是正义在西安时的副侦探长贾长洪。自从正义走后，路督还不肯开他的缺，仅令贾长洪以副侦探长兼代侦探长职权。贾长洪心里很不自在，霍正义既到北京有了优差，便不能再兼西安侦探长的职务。我虽是副侦探长，当然可以扶正。如今却不把这个缺给我，反令我替他代理，都督的心眼儿也太偏了。他心里虽这样想，面子上却不敢露出来。后来想了一个法子，便极力巴结路公子，想要借公子的力量向都督说话，好把自己补了这个侦探长的缺。他每逢见着路公子，总是隐含着说霍正义种种劣迹，从前在西安时怎样倚势凌人，怎样诈欺取财。又说自己怎样洁身自好，虽与他同事，却不曾使过一个额外的赃钱。又诉说自己代理侦探长，怎样勤劳，不知得到什么时候才可以实补这项差使。唠唠叨叨，无非是想叫公子替他说话。路公子因为正义是他父亲最得意的人，自己得不着机会，也不肯冒昧地说这些话。如今机会来到，算是把正义解决了。贾长洪的事，当然顺水推舟，唾手可得，也用不着自己再说话。他当时却忘了利用贾长洪杀霍正义这一着了，后来经墨猴儿给他提醒，他才恍然大悟，立刻叫墨猴儿打电话招呼长洪。长洪听见路公子叫他，心里非常高兴，以为这侦探长的实缺必然轮到他头上了，马不停蹄，即刻便跑到督署来。见了路公子，先深深请安，说：“少帅呼唤卑弁，一定有什么喜音，卑弁先在这里谢谢少帅了。”路公子笑道：“我还没对你说什么，你怎么就知道是喜音呢”长洪笑道：“少帅的栽培，当然不会错的。”公子道：“我叫你来，是有一点事告诉你。如今总统又把霍正义打发回来了。”公子才说得这一句，长洪立刻颜色惨变，说：“既然这样，卑弁只有辞去差使，也决不能再伺候他那样的侦探长。”公子道：“你先不要性急，还有下文呢。他这一次回来，面子上是仍回侦探长原差，骨子里却是一劳永逸，侦探长归你实受。不过得要用你做一件很大的事，但不知你能担任不能担任”长洪听不明白这话，便问道：“少帅这种吩示实在叫卑弁无从索解。既然他回原差，怎么我又实受呢要说到大事，无论怎样大法，自要少帅吩咐一声，卑弁就能去做，有什么敢不敢呢”公子道：“既然这样，我就对你实说了呢。”随取出公府的密电来，尚不肯遽然交付长洪之手，却向他说道：“这件事关系太大，是叫你杀一个人，而且是叫你杀一个同事多年、素有交际的人。你如果杀了他，便可以做侦探长。你要杀不了他，侦探长还是得正义去做。你先想一想，向我说一句不犹豫不恍惚的决断话，然后这件事才有商量余地。”长洪道：“无论他是谁，只少帅有吩咐，我就敢杀。难道必须正义来才能做吗卑弁也一样能做。”公子道：“既然你敢做，就先看一看这个密电吧。”说罢将电报交在长洪手中。长洪接过来仔细看了一遍。他面子上虽然力持镇静，然而那种惊喜欲狂的神情，已经不期然而然地表现出来，却故意问公子道：“这事很怪啊，到底因为什么要杀他呢”公子拂然不悦道：“你问这个做什么连都督全不敢向总统问，你怎么倒要向我问呢这样看你一定是不忍杀他了。我只有先把你看起来，免得走漏了消息。俟等杀过正义之后，谁下得手，我便保谁做侦探长。”这一席话，可把长洪吓坏了，急得他向公子跪下，说：“少帅不要生气，卑弁敢告奋勇，必能办理这一件差使，决无舛错。如果杀不了正义，请少帅砍卑弁的头，就拿卑弁当作正义。”路公子哈哈大笑，说：“你起来吧，要不这样激

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