gu903();地图的光芒熄灭，室内照明重新开启，谢顿将缩回原来大小的球体放回口袋。

芮奇说：“这一切会是谁干的”

谢顿若有所思地说：“几天前，我接到一份卫荷区的凶杀案报告。”

“那没什么不寻常。”芮奇说，“就算卫荷不算在那些无法无天的区域里面，每天一定也有许多凶杀案发生。”

“好几百间。”谢顿一面说一面摇头，“川陀还经历过一段非常混乱的时期，一天之内死的总人数就逼近百万大关。一般说来，每个罪犯都被抓到的机会并不大。凶杀事件往往只是登记在案，成了统计数据。然而，这一宗非比寻常。被害人是死于刀杀，但凶手手法不熟练，被害人被发现时还奄奄一息，在咽气前，他吐出两个字：首领。”

“这点引起办案人员的好奇。他们査出死者是在安纳摩瑞亚工作，为了不明原因到卫荷去。有个杰出的警官锲而不舍地挖出了死者底细。他的名字叫卡斯帕卡斯帕洛夫，是个老九九派，众所皆知他曾是拉斯金久瑞南的亲信之一。”

芮奇皱起眉头。“你怀疑又有一次九九派阴谋，爸现在已经没有任何九九派了。”

“不久前，你母亲还问我是否认为九九派仍在积极活动。我告诉她，任何古怪信仰总是会有一些死忠分子，有些组织甚至能撑上数世纪。他们通常只是一些零星的集团，不太重要，也起不了什么作用。但话说回来，万一九九派仍然维持组织的形式，万一他们保有一定的力量，万一他们有办法杀害一个他们视为叛徒的人，万一他们制造这些故障，是为了夺权，那该怎么办”

“爸，你的万一可真不少。”

“我知道，但也许我全猜错了。那宗凶杀案发生在卫荷，而无巧不巧，卫荷从未发生过基本公共设施故障的事件。”

“这又证明什么”

“或许证明阴谋的中心就在卫荷，那些主谋者只想让其他人受罪，不想让自己不舒服。但也可能意味着一切根本和九九派无关，而是古老的卫荷家族成员干的，他们又在梦想统治帝国。”

“噢，天啊，爸，你这个长篇大论的根据实在很薄弱。”

“我知道。现在，姑且假设这是九九派的阴谋。久瑞南曾有个左右手，叫作坎伯尔丁恩纳马提。我们找不到纳马提死亡的纪录，找不到他离开川陀或他过去十年下落的纪录。这没什么大不了，毕竟在四百亿人口中，弄丟一个人是很容易的我过去曾有段时期也企图让自己消失。当然，纳马提或许死了，那是最简单的解释，但他也可能没死。”

“那我们该怎么做呢ot

谢顿叹了口气。“最合理的做法，就是交给保安部门处理，但我做不到。我没有丹莫茨尔的风采，他能震慑众人，我却不行。他有强势性格，而我只是个数学家。我根本不该当首相，我天生就不适合。若非皇上过分迷信心理史学，我也不会当上首相。”

“你太苛求了吧，对不对，爸”

“也许是吧。但如果我直接带着地图前往保安部门，照我刚才的推论。”他指了指己经腾空的桌面，“向他们解释我们正面临一桩极其危险的阴谋，而它的目的和性质我们一无所知。我可以想像，他们会一本正经地听我说完，然后在我离去后笑成一团，笑我是个疯狂数学家，接着什么也不做。”

“那我们要做什么呢”芮奇又回到原来的话题。

“是你要做什么，芮奇。我需要更多的证据，而我要你帮我找出来。本来应该是你母亲去，但她在任何情况下都不会离开我，而此时此刻我又离不开皇宫。除了铎丝和我自己，你是我最信任的人，事实上，我对你的信任还超过我对铎丝和我自己的信任。你年轻，身强体壮，是个比我更优秀的赫利肯角力士，而且你很聪明。

“仔细听好，我不要你冒生命危险。别充英雄，别逞匹夫之勇。你若有个三长两短，我没脸面对你母亲。你只要尽力打探，看看纳马提是否还活着，是否仍然继续活跃，看看九九派是否仍然积极活动，或者已经沉寂，还有卫荷的统治家族是否依然活跃等等。任何这类情报都有价值，但不是最重要的。我真正要你査清楚的是，基本公共设施的故障究竟是否如我推测，是人为的。而更重要的是，如果真是蓄意的破坏，那些主谋者还计划做些什么。在我看来，他们一定有某些主要行动计划，如果是这样，我必须知道计划的内容。”

芮奇细心地问：“我该如何着手”

“芮奇，我要你前往卫荷，到卡斯帕洛夫遇害的地方。如果可能，查出他是不是积极的九九派，并试试看能否混入九九派的基层组织。”

“那应该不难，假扮老九九派对我来说是轻而易举的事。虽然九九人发议论的时候我还年轻，但他的理念深深打动了我。我甚至不用编谎话骗人。”

“不过，还有个重要的问题，你可能被人认出来，毕竟，你是首相的儿子，不时在全息电视上出现，而且你接受过访问，谈论对各区平等的观点。”

“当然，可是”

“没什么可是，芮奇。你要穿上增髙鞋，让身高增加三厘米。我们还要找个人来，修改你眉毛的形状，使你的脸型变宽，还要改变你的音色。”

芮奇耸了耸肩。“一大堆无谓的麻烦。”

“还有”谢顿的声音明显抖动起来，“你要剃掉你的八字胡。”

芮奇双眼张得老大，一时之间，他瘫坐在惊骇的沉默中。最后，他嘶哑地悄声道：“剃掉我的八字胡”

“剃得干干净净，这样就没人会认出你。”

“我办不到，这就像割掉你的就像阉割一样。”

谢顿摇了摇头。“那只不过是一种文化癖性。雨果阿马瑞尔跟你一样是达尔人，他就没留八字胡。”

“雨果是个怪人。除了他的数学，我根本不认为他还活着。”

“他是伟大的数学家，少了八字胡不会改变这个事实。何况，这也不是什么阉割。你的胡子两个星期就会长回来。”

“两个星期需要两年才能达到这样的这样的”

他举起手，仿佛要遮住并保护那两撇胡子。

谢顿无动于衷地说：“芮奇，你一定要这么做，这是你必须做的牺牲。如果你带着八字胡做我的间谍，你可能会被伤害，我不能让你冒险。”

“我宁可死。”芮奇激动地说。

“别那么戏剧化。”谢顿口气变得严厉。“你才不想死，这是你必须做的牺牲。不管怎么样”说到这里，他犹豫了一

gu903();