铎丝点了点头。

“结果你没找到。”

铎丝又点了点头。

“妈，难道你没想过，你找不到是因为根本没有阴谋吗”

铎丝摇了摇头。“目前为止我是还没找到，但我相信绝对有阴谋，我可以感觉得到。”

芮奇哈哈大笑。“你真是轻描淡写，妈，我还以为你会说出比我可以感觉得到更惊人的话。”

“我想到一句可能被扭曲成柠檬水之死的话零墨水致死。”

“零墨水之死什么意思”

“是致死，不是之死。零墨水代表胸无点墨，是谢顿计划中的数学家对非数学家的谑称。”

“那又怎样”

“假设，”铎丝以坚定的口吻说，“零墨水致死的意思是指某一项杀害哈里的阴谋，其中的主谋者是一个或几个非数学家。婉达跟你一样没听过零墨水这个称呼，而她又非常喜爱柠檬水，那么在她听来，这几个字不就很像柠檬水之死吗”

“你是说，当时竟然有人藏在爸的研究室里好啊，那有几个人呢”

“婉达说她梦中有两个人。我自己的感觉是，其中之一不是别人，正是执政团的韩德厄拉尔上校，当时他正在观看元光体的示范，而且必定和另一个人讨论到除掉哈里的事。”

“你的想像力太丰富了，妈。你是说，厄拉尔上校跟另一个人在爸的研究室讨论谋杀爸，却不知道有个小女孩躲在椅子里偷听他们的谈话是不是这样”

“差不多。”

“如果他们提到零墨水，那么另外那个人一定是个数学家。”

“非常有可能。”

“完全不可能。就算是真的好了，那个数学家会是谁谢顿计划中至少有五十名数学家。”

“目前为止，我只接触过了几个，另外我也和一些非数学家谈过，但我还没发现任何线索。当然，问话不能太公开。”

“总之，你从那些人身上没有得到任何有关危险阴谋的线索。”

“没错。”

“我并不惊讶。你找不出线索是因为”

“我知道你想说什么。你以为我只要这样温和地盘问，他们就会崩溃，把阴谋泄露出来芮奇，我不能对任何人逼供，假如我惊扰了你爸的哪位宝贝数学家，你能想像他会说什么吗”

接着，她的声调突然明显转变：“芮奇，你最近有没有跟雨果聊过”

“没有，最近没有。他不是社交动物，你知道。如果把心理史学从他身上抽走，他就会垮成一副干尸。”

铎丝想到那种景象，不禁做个鬼脸。“最近我跟他谈过两次，我觉得他似乎有点无神。我不是指身体上的疲倦，而是他仿佛对这个世界浑然不觉。”

“没错，那就是雨果。”

“他最近情况变糟了吗”

芮奇想了下。“有可能，你知道，他年纪越来越大了。但谁不是呢只有你例外，妈。”

“你说雨果会不会工作得过了头，变得有点撑不住，芮奇”

“谁雨果撑不撑得住对他根本不是问题。只要让他继续研究心理史学，他就会一辈子都那么低声喃喃自语。”

“我不这么认为。他对一件事很感兴趣，非常有兴趣，那就是接班。”

“接什么班”

“有次我向雨果提到你爸也许有退休的念头，结果雨果坚信绝对坚信自己会是接班人。”

“我并不惊讶。我想没有人会反对这点，爸一定也这么想。”

“但在我看来，他的表现似乎有点反常。他以为我是想暗示他，你爸已经放弃他，而属意另外的人选。你能想像有人这样怀疑你爸吗”

“这倒是很奇怪”芮奇沉默下来，凝视着母亲一会儿，才继续说，“妈，你该不是要说，雨果可能就是你口中那个阴谋的核心人物他想除掉爸，然后取代他”

“没有这个可能吗”

“不可能，妈，完全不可能。要说雨果有什么不对劲，除了工作过度，不会有别的。整天整夜不停瞪着那些方程式或是任何东西任何人都会发疯的。”

铎丝突然站了起来：“你说得对。”

芮奇吓了一跳。“怎么回事”

“你刚刚的话给了我一个新想法而且是关键性的想法。”铎丝没再说什么，便转身离去。

24

铎丝以责备的口气对谢顿说：你竟然又瞒着我一个人跑到帝国图书馆去，而且整整四天不跟我联络。”

夫妻两人在全息屏幕上望着对方的影像。谢顿为了研究工作，今天才刚从皇区的帝国图书馆回来。他从研究室拨了通全息电话给铎丝，让她知道自己已经回到川陀，即使在盛怒中，铎丝仍是那么美丽，谢顿不禁这么想，他好希望能伸手轻抚她的脸颊。

“铎丝，”他试图安抚，“我不是单独去的，有好几个人陪着我。虽然时局不怎么安定，但对一名学者而言，没有比帝国图书馆更安全的地方了。我想，今后我造访那座图书馆的次数会越来越多。”

“你要继续瞒着我出门吗”

“铎丝，我不能老是活在你那种死亡恐惧里。我也不要你亦步亦趋地跟着我，惊扰那些图书馆员，他们又不是执政团。我需要他们的协助，我不希望惹他们生气。无论如何，我想我应该我们应该在图书馆附近找栋房子。”

铎丝一脸不高兴地摇了摇头，随即改变话题。“你可知道最近我跟雨果聊了两次”

“很好，你能这样做真好，他需要跟外界接触。”

“他的确需要，因为他有些不对劲。他变得有些恍惚、疏远，不再是我们认识的那个雨果。而且，奇怪得很，据我判断，他可能只对一件事热衷，就是决心在你退休后接替你的职位。”

“雨果自然会是接班人，如果他活得比我久的话。”

“你不希望他活得比你久吗”

“这个嘛，他是比我年轻十一岁，可是世事难料，谁也说不准”

“你真正的意思是，雨果的情况的确不妙。虽然他比你年轻许多，外表和动作却显得比你老。这种情形似乎是最近才出现的，他是不是生病了”

gu903();“生理上吗我想不至于，他有定期接受身体检查的习惯。不过，我承认他似乎筋疲力尽了。我曾劝他休几个月的假，如果他愿意，一年我也批准。我还建议他干脆暂时离开川陀，离计划越远越好，我们绝对可以资助他待在葛托润，那是一个怡人的度假世界，离川陀只有几光年的距离。”