。”

阿卡尼欧漠然地望了望谢顿身边的两个年轻人。“那么，好吧。”说完，他刻意瞄了一眼墙上的计时片，“五分钟，不能再多，我还有个图书馆要管。”

“阿卡尼欧馆长，”婉达随即开口，“想必我祖父一定对您解释过，要保存帝国的文化，心理史学是最重要的一项工具。没错，是保存”看到阿卡尼欧听到那两个字便张大眼睛，她特别重复一遍，“人们过分强调帝国的毁灭，却忽略了心理史学真正的价值。事实上，既然我们借着心理史学能预测到文明必将没落，同理我们就能靠着心理史学保存帝国文明这正是编撰银河百科全书的目的，也正是我们需要您，以及您这座伟大的图书馆襄助的原因。”

阿卡尼欧忍不住露出笑容。这位小姐非常有魅力，她是那么认真，那么能言善道。他凝望着坐在面前的婉达谢顿。她的金发向后梳成朴素的学者发型，那非但无损她迷人的容貌，反而更衬托出她的美丽。她的话越听越有道理，也许她是对的，也许自己一直从错误的角度看这个问题。假如重点真是保存，而不是毁灭

“图书馆长，”史铁亭帕佛开口道，“这座伟大的图书馆屹立了数千年，比起皇宫，它或许更能代表帝国庞大的实力。皇宫中只住着帝国的领导者，这座图书馆则典藏了帝国中所有的知识、文化与历史，它的价值无可比拟。

“难道我们不该为这个伟大的知识宝库准备一篇赞辞吗银河百科全书就是这样一篇赞辞，它是这四壁之间所有知识的浩大摘要。想想看”

突然间，阿卡尼欧似乎彻底想通了。他怎能让评议会尤其是那个不安好心的吉纳洛麻莫瑞说服自己取消谢顿的特权拉斯齐诺过去一直全心全意支持谢顿的百科全书，而自己是多么尊重他的判断。

阿卡尼欧看着面前这三个人，他们正在等待自己的决定。如果这两位青年就代表了谢顿周围的工作成员，那么评议会将发现，谢顿计划的成员实在没什么好挑剔的。

阿卡尼欧起身走到办公室另一头，眉头深锁，思绪仿佛也被困住了。他从桌上抓起一个乳白色水晶球，在手中掂了又掂。

“川陀”阿卡尼欧意味深长地说，“帝国的中枢，整个银河的核心；想想实在很不可思议。我们对谢顿教授的评断或许下得太快。现在，既然您以这种方式向我呈现您的银河百科全书计划，”他朝婉达与帕佛的方向点了点头，“使我了解到，准许您在这里继续工作当然还有批准您的同事加入是一件多么重要的事。”

谢顿露出感激的笑容，紧紧捏住婉达的手。

“我这么做，不只是为了给帝国的光荣锦上添花。”阿卡尼欧继续说，显然对这个构想以及他自己的声音逐渐热衷，“您大名鼎鼎，谢顿教授。不论人们认为您是个狂人或天才，似乎每一个人对您都有意见。如果有一位像您这么有地位的学者与帝国图书馆合作，一定能提升我们的声望，大家会知道我们是进行最高学术研究的城堡。啊，我们可以借您的光，来筹募急需的经费，以增加我们的收藏，增添我们的人手，让本馆的门能对公众开放更久

“至于银河百科全书的展望多么不朽的一个计划这是为我们文明的光辉聚焦，以记录我们光荣的历史、灿烂的成就和辉煌的文化。试想当公众获悉帝国图书馆有幸参与这样一个大工程，会有什么反应再想想我自己，图书馆长垂玛阿卡尼欧，一手推动这个伟大的计划”阿卡尼欧专心凝视着那个水晶球，神游在自己的幻想中。

“就这么决定，谢顿教授，”阿卡尼欧将心神拉回现实，“您和您的同事将获准拥有和图书馆员一样的特权，还有一间大型办公室。”他放下水晶球，踱回办公桌，长袍扬起一阵沙沙声。

“当然，要说服评议会，可能得花点工夫，但我有信心应付得了，一切交给我就行了。”

谢顿、婉达与帕佛欣喜地相对互望，嘴角都挂着浅浅的微笑。垂玛阿卡尼欧作势表示他们可以走了，三人随即告辞，留下馆长坐在座椅中，梦想着图书馆在他主持下，即将获得的光荣与声誉。

“不可思议。”他们三人坐进地面车后，谢顿这样说。“你们该看看他上次那副嘴脸，他说来说去都是我正在威胁帝国的根本之类的话。而今天，仅仅跟你们两个谈了几分钟”

“这并不难，爷爷。”婉达按下一个开关，将地面车开到路上，再将目的地座标键入控制盘。自动推进系统接管后，她便仰靠在椅背上，“他是个非常自负的人，我们只需要夸大百科全书的正面影响，接下来他的自我便会自行运作。”

“婉达和我一走进去，他就成了囊中物。”坐在后座的帕佛说，“我们两人一起推他，简直就像探囊取物。”帕佛伸手向前，深情地捏捏婉达的肩膀。她则微微一笑，轻拍他的手背。

“我得尽快把这好消息告诉百科全书编者，”谢顿说，“虽然只剩下三十二位，但他们都非常优秀而敬业。尽快把他们安置在图书馆后，我还得处理信用点这个难题。说不定跟帝国图书馆的合作关系，可以帮我说服人们捐献经费。嗯，我决定再去拜访泰瑞普宾缀斯你们俩也一起去。他当初对我就颇有好感，至少一开始如此，现在就更不用说了，他有办法拒绝我们吗”

地面车终于在川陀的心理史学大楼外停下。车厢侧板滑开，但谢顿没有立刻下车。他转过头来对着婉达。

“婉达，看看你和史铁亭对阿卡尼欧造成了什么样的影响我确信只要你们两人联手，信用点的来源绝对不成问题。

“我知道元光体对你很重要，但多造访些慈善家能给你俩一些练习的机会，磨炼你们的技巧，让你们更能掌控自己的能力。”

“好吧，爷爷，但我能确定，既然你已获得图书馆的批准，你的募款要求不会有多大阻力。”

“还有另一个原因，使我认为你们两人应该一起出去转转。史铁亭，我记得你说过你曾经几次感到另一个像你这样的心灵，却没办法辨认出来。”

“是的，”帕佛答道，“我曾经感到一些灵光，但每次都是在人群中。而且，二十四年来，这种灵光只出现过四五次。”