“没有提到细节，但是有个大概。人类与人形机器显然无法并存，拥有机器人的世界后来都死了，它们根本没有长存的条件。”

“而地球呢”

“人类离开地球，移民到了此地。理论上来说也应该去了其他行星虽然保守派反对这种说法。”

“总不至于每个人都离开了地球，地球应该不会完全遭到遗弃吧。”

“应该是没有，但是我不知道。”

崔维兹突然冒出一句：“它是否变得充满放射性”

昆特瑟兹显得大吃一惊，反问道：“放射性”

“是的，放射性。”

“这点我完全不知道，我从未听说过这种事情。”

崔维兹一面咬着手指的指节，一面飞快地转着念头。考虑了很久之后，他终于说：“索昆，时候不早了，我们也许已经占用你太多的时间。”裴洛拉特动了一下，像是想要提出抗议，崔维兹的手却使劲抓着他的膝盖，裴洛拉特只好作罢，可是不安的表情仍然留在脸上。

昆特瑟兹说：“能够帮上一点忙，我感到十分荣幸。”

“你的确帮了很大的忙，假如我们能为你做些什么，请你只管说。”

昆特瑟兹轻声笑了几下。“如果好心的詹裴可以放我一马，在他今后任何有关我们不传之秘的文章中，都能避免提到我的名字，那就是足够的回报啦。”

裴洛拉特用诚挚的口吻说：“假如你能驾临端点星，甚至以访问学者的名义，在我们大学里待一段长时间，你一定会得到应有的学术地位，也许还会更加受到重视。我们可能有办法替你安排，赛协尔或许不喜欢基地联邦，可是他们应该不会拒绝你的申请比方说，你要到端点星去参加一个古代史研讨会。”

昆特瑟兹一听，差点就要站起来。“你是说，你们可以在背后帮我牵线”

崔维兹马上说：“哈，我倒没有想到这一点，不过詹裴说的完全正确，这是很可行的，只要我们愿意试的话。当然，我们越感激你，我们就会越努力。”

昆特瑟兹愣了一下，然后皱着眉头说：“你这话是什么意思，阁下”

“你只需要告诉我们有关盖娅的一切，索昆。”崔维兹说。

昆特瑟兹原本容光焕发的脸孔，陡然之间变得一片死灰。

昆特瑟兹低头望着书桌，一只手心不在焉地拂着又短又硬的鬈发。然后他又抬起头来瞪着崔维兹，同时紧紧抿住双唇，仿佛已经下定决心什么都不说。

崔维兹扬着眉毛，耐心地等待他的回应。最后，昆特瑟兹哑着嗓子说道：“实在很晚了相当昏黄了。”

在此之前，他说的一直是正统的银河标准语，现在却冒出一些古怪的宇眼。好像他突然间忘记了正统教育，脱口而出就是赛协尔的方言。

“昏黄，索昆”

“天几乎全黑了。”

崔维兹说：“我没有注意到，你这么一说我也觉得饿了。你愿意与我们共进晚餐吗，索昆由我们请客。也许我们可以边吃边谈，继续讨论盖娅。”

昆特瑟兹迟缓地站了起来，他比两位来自端点星的客人还要高，不过年纪比两人都大，而且也较为肥胖，所以个儿高并没有使他显得特别强壮。跟刚刚见面的时候比起来，他似乎变得相当疲倦。

他对两位客人眨了眨眼睛，然后说：“我竟然忘了待客之道，你们两位是异邦人，怎么可以让你们破费。到我家去吧，我就住在校园里面，离这儿不太远，如果你们想继续谈下去，在家里谈我会感到比较轻松自在。唯一的遗憾”他似乎显得有点不安“是我无法招待你们一顿盛宴，内人与我都是素食者，如果你们喜欢吃肉类，我就只能表示歉意与遗憾了。”

崔维兹说：“詹裴和我都乐意暂时放弃食肉的天性，你的谈话会让这顿晚餐生色不少，比任何大鱼大肉还要值得我希望如此。”

“不论我们谈些什么，”昆特瑟兹说：“我都敢保证晚餐不至于乏味，只要你们有兴趣尝尝赛协尔的调味佐料，内人和我在这方面部很有研究。”

“客随主便，我期待着一顿充满异国风味的佳肴，索昆。”崔维兹泰然自若地答道，裴洛拉特却显得有点紧张。

于是三人一同步出研究室，由昆特瑟兹带路，顺着似乎永无止境的长廊一路走去。偶尔会有些学生与同事跟昆特瑟兹打招呼，他却没有把两位同伴介绍给任何人。崔维兹发现有人好奇地打量着他的腰带，不巧他今天配的腰带刚好是灰色的，这令他很不自在。显然，在这个校园中穿着素色的服饰，并不是合乎礼仪的行为。

他们好不容易才走出建筑群，来到了露天的环境中，现在天色的确已经很暗，而且有了几分凉意。远方隐约可以看到许多大树，走道两旁则是相当浓密的草坪。

裴洛拉特突然停下脚步，背对着建筑群发出的微弱灯光，以及校园中的一排排路灯，抬头仰望着天空。

“真美”他感叹道：“我们那里有位著名的诗人，曾经写过一首咏叹赛协尔星空的诗，其中有一个名句：赛协尔高耸的夜空，镶嵌着缤纷的星光。”

崔维兹抬头欣赏了一下星空，然后低声说道：“我们是从端点星来的，索昆，我的朋友从未见过其他世界的夜空。在端点星上，我们只能看见迷蒙的云雾状银河，以及几颗勉强可见的星辰。如果你曾经在我们那里住过，你将更懂得欣赏自己的星空。”

昆特瑟兹以庄严的口气说：“我们对它引以为傲，我可以向你保证。此地算是银河中不太拥挤的区域，不过这还不算什么，难得的是星辰的分布相当均匀。我不相信在银河其他世界上，能够看到一等星的分布如此平均，而且数目也不太多。我曾经到过某些世界，那里正好位于球状星团的外缘，他们的夜空充满明亮的星体，因此破坏了幽暗的夜色，使得星空失去瑰丽的美感。”

“我很同意你的说法。”崔维兹说道。

“我不知道，”昆特瑟兹说：“你们有没有看见那五颗差不多一样亮的恒星，它们几乎构成一个正五边形，我们称之为五姊妹。在那个方向，就在路树的上方，你们看见了吗”

“我看到了，”崔维兹答道，接着又补充了一句：“非常迷人。”

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